文 / 杨琳桦
“首先，当年鲍尔默和巴茨签署的十年搜索合作协议确实是一个“5+5”的协议。其次，我们和雅虎关系一直很好，我自己也曾带过一个工程团队专门去梅耶尔办公室做过沟通，跟她开了两个小时的会议，就在她生孩子的前一天。再次，我们也向雅虎表达了希望在搜索领域继续合作的想法，但Business is business，梅耶尔作为CEO，她确实会有自己的想法。”
针对去年7月梅耶尔执掌雅虎CEO后是否可能给微软雅虎搜索协议带来变数这一问题，20日微软搜索品牌必应媒体沟通会上，微软全球资深副总裁、搜索与广告首席科学家Harry Shum也首次作为微软官方回答了这个问题，但他同时强调：“我们这两个公司之间是有一个合同在那里的。”
2009年底，雅虎原CEO巴茨与微软签署了一个约期为十年的搜索协议。这起源于一场惊心动魄的收购案。过去五年，雅虎处于风雨飘摇中，没有及时把雅虎以高价卖给微软，曾间接导致雅虎酋长杨致远的下台，而在这长达两年的拉扯中，雅虎股价也不断下跌，最终雅虎与微软达成一项交易。
微软将获得雅虎核心搜索技术长达10年时间的独家授权，且有权将雅虎搜索技术整合入自己的现有网络搜索平台。用更简单的说法理解，微软将为雅虎搜索业务提供支持，而雅虎只负责搜索的广告销售。这起交易案也是美国互联网历史上影响美国搜索市场最重要的一起交易案。
但自去年下半年始，硅谷就有朋友陆续告诉我，梅耶尔的一些动作已经体现要突破这个协议的意思，即希冀以技术和产品思路驱动雅虎，重返搜索。我甚至听说微软集团全球执行副总裁、微软搜索业务负责人陆奇也早就曾在私人场合半开玩笑半认真地说：“梅耶尔要来找我谈一谈了。”
巴茨签署这个协议的背景与她执掌雅虎的思路有关，那就是强调做“媒体”，强调流量，雅虎很多项目能砍的就砍，现金流和成本控制为第一，除搜索外，雅虎还将很多原有项目改为与合作伙伴合作，雅虎负责给对方导入流量，后者则向雅虎支付费用。但去年执掌雅虎的梅耶尔来自谷歌，而且她是谷歌搜索产品出身，她要的可是流量变现。
但如果这个协议真的长达十年，变数可能不会这么快发生。不过，根据我去年下半年在多个硅谷朋友圈获得的消息，这份被外界普遍认为是十年的协议事实上是个“5年+5年”的协议。
换句话说，5年后微软雅虎双方会对协议进行一个“Renew”，即视过去五年的合作情况或新发生的一些变化进行重新续约或者变更。而目前时间已过去三年多，2014年或成为一个变数关键期。尤其值得注意的是，就在半个月前的雅虎2012年四季度财报电话会议上，梅耶尔已正式向外界透露其希望重返搜索的思路。
Harry透露，当年微软和雅虎的这份协议附有一些条款，如微软必须把搜索产品做得足够好、变现能力足够强等。“而过去几年Bing一直都做得不错，事实上过去几年Bing给雅虎带去的收入也是雅虎收入中非常重要的一部分。”Harry说。
Harry再一次强调：“微软与雅虎之间存有合同，美国是一个非常法律的社会，只要有一个合同在，任何时候它都会有效用，一切就看怎么谈了。”
这里有个背景是：如果2014年这个变数真的发生，受冲击最大的将是微软，因为当年微软搜索品牌Bing抗衡谷歌的一个重要策略，就是直接合并雅虎市占率，微软将不仅可能因为这个变数放弃昔日阳谋，而且反多一个竞争对手。