芝加哥是美国最大的城市之一，这个城市拥有独特的个性。为了更好地了解“风城”的性格与气质，美国阿贡国家实验室城市计算和数据中心主管查理·卡特利特(Charlie Catlett)萌生出了一个想法：“为什么不在这个城市装满传感器，来追踪它的一举一动呢?”
去年芝加哥开始投资进行新路灯建设，通过这个项目，卡特利特的团队本周起在这些路灯上安装革命性的传感器。这些传感器被称为Array of Things，它们将为芝加哥记录前所未有的印记。
项目启动之后，Array of Things有望为社区团体、芝加哥当地政府、各种企业提供数据，使芝加哥的方方面面融为一个整体。通过记录气温、气压、二氧化碳、二氧化氮和光照水平，Array of Things将为研究人员留下无价的数据。
“我认为，更好地理解气候和空气质量，将为科研团体带来巨大的机会。”卡特利特对Fast Co. Design公司表示。
在获悉芝加哥将进行旧路灯改造之后，卡特利特立即看到了改变的机会，他将数据收集任务分配给了芝加哥大学的学生和阿贡国家实验室的研究人员，将传感器的设计交给了芝加哥艺术学院。完成前期工作之后，美国国家科学基金会同意为传感器的开发和制造承担部分经费。
有了资金保证之后，接下来卡特利特的团队就开始专心设计传感器了。设计团队不仅要将Array of Things的造型与监控探头区分开，还需要让它们能够承受芝加哥“精神分裂”一般的天气——这个城市冬天冷得像冰窟，夏天又非常潮湿闷热。此外，设计团队还要让传感器的外观看上去更讨喜。
“我们不希望创造出看上去很严肃的东西，也不希望让传感器‘隐形’，”卡特利特说，“我们希望创造出一款有吸引力的产品，当你看到它时，会难以确定它是气象设备还是艺术品。”
在最终的设计中，Array of Things由一个蓝色印有“Array of Things”标识的盒子和一个蜂巢造型的传感器组成。安装的时候，只需把它固定到红绿灯或路灯杆子上即可。然而，一件创新的事物总会引发一些争议，特别是在隐私政策方面。
由于Array of Things将监测交通流量和行人数据，它会用视频或照片记录人们的一举一动，一些人对此表示了不满。尽管这款传感器的隐私政策已经说明，图片等数据只会被用于短时间内的分析，但是它依然会保留一些影像数据供日后读取。
对此，芝加哥市首席信息官布伦纳·伯曼(Brenna Berman)认为，Array of Things是一款利大于弊的产品，它所获得的数据将帮助政府更好地决策。伯曼说：“这将我们向数据驱动型政府转型的关键一步，它给了我们更多数据进行决策，让我们更好、更有效率地为市民服务。芝加哥有3万名政府雇员、300万名合作伙伴利用数据让城市变得更美好。”
目前Array of Things正处在起步阶段，系统检测的数据是否有实际效用，还有待后续观察。截止目前，已经有42个传感器被安装在城市各处，卡特利特的团队希望在冬天来临之前将这个数字扩大到60至80个。
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