历时1年以上的调查后,微软已准备好对广告点击欺诈(Click Fraud)团体提起第一次诉讼。
据美国《纽约时报》报道,微软对三位加拿大居民EricLam、GordonLam和Melanie Suen,以及这类曾进行点击欺诈的团体等,一并于周一(22日)在美国西雅图地方法院提起民事诉讼。微软要求法院判决75万美元以上的损害赔偿。
被起诉的Godon Lam于6月22日晚间接受访问时,并未发表意见。
当然对微软而言,75万美元似乎不足以塞牙缝,只是希望能藉此建立判例,
2008年3月,微软收到一些汽车保险广告商的抱怨信函指出,自己的广告点阅率高得离谱。
微软着手调查发现,“车险询价”类的关键词出现不寻常的大幅增长。因此,这些被点阅的广告商在搜索付费的结果排名也很前面,当然广告费也相对高昂。
微软调查员注意到在相异种类的广告,如《魔兽世界》等游戏广告也存在同样的问题。
仅管游戏跟车险毫无关连,而且点阅这些广告的来源表面上也是来自不同的IP地址,然而在深入调查后发现,其实都是来自于两个代理服务器,透过掩藏其地址来达到诈欺目的。
微软曾尝试停止此类点阅率不正常的情况,但是这类攻击却变得更难以抵御。
微软曾阻挡服务器或阻绝某些点阅广告的通道,但是这些狡滑的诈欺却总有办法找出漏洞,来破解微软的防护。
微软副总顾问Cranton表示,“这些人会试着找出公司的阻挡模式,再试着来破解防火墙。接着,公司又能发现他们的改变,再来加强防护。就这样不停的斗法。”
微软不了解为什么会有人,对魔兽世界和汽车保险广告两者皆有兴趣。直到第3方告知微软调查员,魔兽世界关键词的广告商名叫EricLam,也花一笔费用于直接连至汽车保险网站。
微软调查发现GordonLam、EricLam及MelanieSuen有7个不同账户来掩护身份,专门用于点阅广告。
GordonLam和Melanie Suen都与Eric Lam有亲属关系。
微软认为,Eric Lam为排名落后的车险公司网站工作,并且窃取车险公司的潜在客户资料。
微软指出,Eric Lam让竞争者广告点阅率变得奇高,因此这些竞争者也必须付出高昂的广告费,以快速消耗他们的广告预算,进而让EricLam支持的网站排名上升。
当人们点阅Eric Lam的网站,就会要求民众提供个人资料,而后Lam再转卖给车险公司,此举带来25万美元的收入。
微软表示,很难退还150万美元的广告费用,给受到诈欺影响的广告户。只是该公司也试着让Lam一家赔偿75万美元。
虽然某些小型广告商控诉搜索引擎网站,对于防止点击欺诈所做的努力仍不足,然而Eric Lam则是微软所追查出的第一个犯罪嫌疑人。
微软副总裁Cranton表示,这对微软来说不是个巨大的案件,但对点击欺诈犯罪者而言,将具“深重意义”。
Cranton表示:“点击欺诈犯将犯罪视作猫捉老鼠的游戏,不断地破解和被阻挡。为了吓阻诈欺犯,让他们不再剽窃广告商和在线使用者个人信息,因此一旦找出他们的正体,我们就要让这些人付出高昂的代价。”