MySQL插件式存储引擎是MySQL数据库服务器中的组件，负责为数据库执行实际的数据I/O操作，并能允许和强制执行面向特殊应用需求的特定特性集合。使用特殊存储引擎的主要优点之一在于，仅需提供特殊应用所需的特性，因此，数据库中的系统开销较小，最终结果具有更有效和更高的数据库性能。这也是MySQL被始终视为具有高性能的原因之一，在行业标准基准方面，它能匹敌或击败专有的整体式数据库。
从技术角度上看，在存储引擎中，一些独特的支持底层结构的组件是什么呢?一些关键差别包括：
· 并发性：某些应用程序比其他应用程序具有很多的颗粒级锁定要求(如行级锁定)。选择正确的锁定策略能够减少开销，并有助于整体性能的提升。它还包括对多种能力的支持，如多版本并发性控制或“快照”读取等。
· 事务支持：并非所有的应用程序都需要事务，但对的确需要事务的应用程序来说，有着定义良好的需求，如ACID兼容等。
· 引用完整性：通过DDDL定义的 外键，服务器需要强制保持关联数据库的引用完整性。
· 物理存储：它包括各种各样的事项，从表和索引的总的页大小，到存储数据所需的格式，到物理磁盘。
· 索引支持：不同的应用程序倾向于采用不同的索引策略，每种存储引擎通常有自己的编制索引方法，但某些索引方法(如B-tree索引)对几乎所有的存储引擎来说是共同的。
· 内存高速缓冲：与其他应用程序相比，不同的应用程序对某些内存高速缓冲策略的响应更好，因此，尽管某些内存高速缓冲对所有存储引擎来说是共同的(如用于用户连接的高速缓冲，MySQL的高速查询高速缓冲等)，其他高速缓冲策略仅当使用特殊的存储引擎时才唯一定义。
· 性能帮助：包括针对并行操作的多I/O线程，线程并发性，数据库检查点，成批插入处理等。
· 其他目标特性：可能包括对地理空间操作的支持，对特定数据处理操作的安全限制等。
每组插件式存储引擎基本组件均采用了相应的设计，能够为特定应用提供可选择的特性集合。从反面角度看，避免使用组件特性集合有助于避免不必要的开销。因此，显而易见，应理解特定应用程序的需求集合，并选择恰当的能大幅度改善系统整体效率和性能的MySQL存储引擎。