在图纸上绘图时，应在开始之前先确定比例。此比例是绘制对象的尺寸与图形所表示的对象的实际尺寸之比值。例如，在建筑图形中每四分之一英寸可能表示房间平面布置图的一英尺。所选比例必须使对象的图形布满图纸。 而在 AutoCAD中，将反转此过程。可以用指定单位类型（建筑单位制、十进制等等）或默认单位类型（十进制）绘图。屏幕上每个单位都可表示所需的单位制：英寸、毫米、千米。因此，如果绘制发动机部件，一个单位可能相当于一毫米。如果绘制地图，一个单位可能相当于一千米。
也就是说，刚开始绘图时无需考虑绘图比例的问题，就按1:1绘图，这是CAD绘图的一个显著的特点。到打印出图时再考虑出图的比例，打印时，可以为图形的不同部分设置不同比例。
尽管打印前无需指定图形比例，但还是可以提前输入下边几项的缩放尺寸 ：
1、文字（如果在模型空间中绘制）
2、标注（如果在模型空间中绘制）
3、非连续线型
4、填充图案
5、视图（仅在布局视口中）
缩放这些元素以确保在最终的图形中得到它们的正确尺寸，当然在图形中会用到多种文字格式、标注样式和填充图案，可以灵活的调节比例因子。
在模型空间中指定比例因子
如果计划从模型选项卡打印图形，则应该通过将图形比例转换为比例 1:n 计算精确的比例因子。该比例把打印单位当作代表正绘制对象实际尺寸的图形单位。
例如，如果绘图比例为 1/4 英寸 = 1 英尺，可以按如下步骤计算出比例因子 48：
1/4" = 12"
1 = 12 x 4
1（打印单位）= 48（图形单位）
用同样的计算方法，1/8 英寸 = 1 英尺的比例因子是 96，1 英寸 = 20 英尺的比例因子是 240。
如果使用公制，比如图纸尺寸可能为 210 x 297 mm（A4 纸），比例因子为 20。按如下方法计算图形界限：
210 x 20 = 4200 mm
297 x 20 = 5900 mm
建立比例因子之后，可以用它设置文字高度、标注尺寸、线型比例、填充图案比例和视口比例。完成图形之后，可以按任何比例进行打印，或按不同的比例打印模型的不同视图。
应用比例因子
设置下列元素的值，决定是否想要从模型空间或图纸空间布局中打印。
文字, 创建文字时设置文字高度或在文字样式 (STYLE) 中设置固定文字高度。模型空间的文字打印高度应按比例因子增大。直接创建于布局上的文字应设置为真实大小 (1:1)。
标注, 在标注样式 (DIMSTYLE) 中或用DIMSCALE 系统变量设置标注比例。直接创建于布局上的标注应设置为真实大小 (1:1)。
线型, 对于从模型选项卡打印的对象，应该使用CELTSCALE 和LTSCALE 系统变量来设置非连续线型的比例。对于从布局（图纸空间）打印的对象，应该使用PSLTSCALE 系统变量。
填充图案,在"边界填充"对话框 (BHATCH) 中或用HPSCALE 系统变量来设置填充图案的比例。
视图，从布局选项卡打印时，需要使用ZOOM XP 命令，其中 XP 是视图相对于图纸尺寸的比例（比例因子的倒数）。