一、网关设置通信协议
网关是一种充当转换重任的计算机系统或设备，既可以用于广域网互连，也可以用于局域网互连。网关设置通信协议(Gateway)又称网间连接器、协议转换器。网关在传输层上以实现网络互连，是最复杂的网络互连设备，仅用于两个高层协议不同的网络互连。网关的结构也和路由器类似，不同的是互连层。
网关(Gateway)就是一个网络连接到另一个网络的关口。网关设置通信协议大家都知道，是从一个房间走到另一个房间，必然要经过一扇门。同样，从一个网络向另一个网络发送信息，也必须经过一道关口，这道关口就是网关。
二、网关的类型
(1)应用网关
应用网关在应用层上进行协议转换。例如，一个主机执行的是ISO电子邮件标准，另一个主机执行的是Internet电子邮件标准，如果这两个主机需要交换电子邮件，那么必须经过一个电子邮件网关进行协议转换，这个电子邮件网关是一个应用网关。
(2)传输网关
传输网关用于在2个网络间建立传输连接。利用传输网关，不同网络上的主机间可以建立起跨越多个网络的、级联的、点对点的传输连接。
三、网关的分类
按照不同的分类标准，网关也有很多种，TCP/IP协议里的网关是最常用的。网关实质上是一个网络通向其他网络的IP地址。比如有网络A和网络B，网络 A的IP地址范围为“192.168.1.1~192. 168.1.254”，子网掩码为255.255.255.0;网络B的IP地址范围为“192.168.2.1~192.168.2.254”，子网掩码为255.255.255.0。
在没有路由器的情况下，两个网络之间是不能进行TCP/IP通信的，即使是两个网络连接在同一台交换机(或集线器)上，TCP/IP协议也会根据子网掩码(255.255.255.0)判定两个网络中的主机处在不同的网络里。而要实现这两个网络之间的通信，则必须通过网关。
如果网络A中的主机发现数据包的目的主机不在本地网络中，就把数据包转发给它自己的网关，再由网关转发给网络B的网关，网络B的网关再转发给网络B的某个主机(如附图所示)。网络B向网络A转发数据包的过程。所以说，只有网关设置通信协议，TCP/IP协议才能实现不同网络之间的相互通信。
四、网关的IP地址
网关的IP地址是具有路由功能的设备的IP地址，具有路由功能的设备有路由器、启用了路由协议的服务器(实质上相当于一台路由器)、代理服务器(也相当于一台路由器)。
在和Novell NetWare网络交互操作的上下文中，网关在Windows网络中使用的服务器信息块(SMB)协议以及NetWare网络使用的NetWare核心协议(NCP)之间起着桥梁的作用。网关也被称为IP路由器。