从SQL Server 2000开始，微软开始支持XML类型的数据。在SQL Server2005中，微软延续了这一特性，并加强了对XML 数据列、XML变量以及XML索引的支持。
在数据库中存储XML数据是一个很出色的特征。对于大部分的数据处理需求来讲，将XML数据格式化为其它关联数据是十分重要。这也是引入OPENXML函数的原因。OPENXML是一个SQL Server提供的函数，它的作用是接收XML数据，提供内存中 XML数据的行集视图。
一个OPENXML函数用例
在下面的例子中，我们将演示如何使用OPENXML函数。假定我们现在正在从事一个网上购物系统开发。在这个场景中，顾客选择登录网站方式购买多种产品。因为根据公司的商业模式，通过网站购物能够节省成本。我们假定大部分的顾客都购买了七件或者更多的商品。我们的目标是当客户频繁的访问网站的时候，要尽量减少数据库的调用。我们的想法是将网页上提交的采购需求存储为XML文档，并且将其中的XML数据以字符串的形式传送给数据库底层的程序处理。这样，我们就可以在一次数据库调用中将XML数据中的订单信息插入数据库中。
我们该如何解决上面的问题呢？首先我们看看将要编辑的网页数据。一个简单的XML文档含有来自网站的很多核心信息，包括：产品名称、价格、日期以及顾客资料。列表A包含了一个简单的XML数据流。
<ShoppingCart>
<Purchase ProductID="7" Price="10.00" SaleDate="10/11/2006" SaleBatchID = "4523" CustomerID = "2398"/>
<Purchase ProductID="99" Price="25.00" SaleDate="10/11/2006" SaleBatchID = "4523" CustomerID = "2398"/>
<Purchase ProductID="32" Price="12.00" SaleDate="10/11/2006" SaleBatchID = "4523" CustomerID = "2398"/>
<Purchase ProductID="11" Price="90.00" SaleDate="10/11/2006" SaleBatchID = "4523" CustomerID = "2398"/>
<Purchase ProductID="7" Price="50.00" SaleDate="10/11/2006" SaleBatchID = "4523" CustomerID = "2398"/>
<Purchase ProductID="8" Price="67.35" SaleDate="10/11/2006" SaleBatchID = "4523" CustomerID = "2398"/>
<Purchase ProductID="45" Price="29.99" SaleDate="10/11/2006" SaleBatchID = "4523" CustomerID = "2398"/>
<Purchase ProductID="54" Price="49.49" SaleDate="10/11/2006" SaleBatchID = "4523" CustomerID = "2398"/>
</ShoppingCart>
列表A