“我已经到了这个人生阶段，再不去做，我真的很怕来不及了。尽管前方充满了悬念，但我依然相信内心的声音。我发现帮助他人实现他们的梦想，是唯一比实现自己的梦想更有意义的事情”
6月16日，法国普罗旺斯。两名中国留学生在街头偶遇正在此地出差的创新工场CEO李开复，三人的合影随后被一名学生“无比激动”地发到微博上，该微博迅速被上千次转发。
李开复在留法中国学生中的辨识度因《非你莫属》而飙升，该节目boss团成员称法国教育中“BAC+5”相当于专科，加上主持人对求职者的态度不够尊重，让一批留法中国学生觉得被冤枉了，他们希望李开复说句公道话，从而引发了李开复在微博上对《非你莫属》的批判和抵制。
创新工场CEO的一位高管告诉记者，李开复之所以愿意站出来质疑《非你莫属》，并利用自己的影响力推动《非你莫属》进行整改，这跟他10多年来对中国青年、中国学生的关注是一脉相承的，也正是对中国青年创业过程的关注和关心，促使李开复创办了创新工场。
从职业经理人到创业者
2009年8月，李开复和谷歌的4年合同到期。在谷歌公司愿意跟他续约并给他1400万美元股票的情况下，李开复却选择了离开谷歌中国，创办创新工场。
李开复的决定让谷歌高级副总裁艾伦·尤斯塔斯非常震惊，因为谷歌当时正在计划让李开复负责亚太区的产品和工程总裁，他甚至愿意跟李开复在薪水和职位上进一步谈判。但李开复认为，他的人生还有一个遗憾没有实现，那就是和中国青年人一起打造新奇的技术奇迹。
“我已经到了这个人生阶段，再不去做，我真的很怕来不及了。尽管前方充满了悬念，但我依然相信内心的声音。我发现帮助他人实现他们的梦想，是唯一比实现自己的梦想更有意义的事情。我越来越相信，当我已经完成了很多梦想之后，我更大的愿望是帮助中国的年轻人圆梦。现在我终于可以轻装前进，和中国的年轻人站在一起，把毕生工作所得的经验教给他们。”李开复拒绝了艾伦·尤斯塔斯提出的丰厚条件，从一个有着20年经验的职业经理人变为了一个创业者。
之所以作出这样的决定，是因为李开复看到了这样的现状：很多青年人在创业初期有很好的想法，但找天使投资很困难，而且也很难找到合适的创业团队，自身经验又不足，种种原因导致中国青年的创业成功率并不高。也正因此，很多投资人更愿在创业后期投钱，这样风险就会相对较小。
李开复希望去填补这个空白并改变上述现状。
创新工场把自己定位为“天使投资+孵化器”，也就是说和一般的天使投资只投钱不同，创新工场不仅为创业者提供资金，还提供技术、商业模式、法律支持，甚至帮创业者组建团队，并对他们做培训，在创业者自身经验不足的情况下，为他们指明方向。
创新工场的创始人之一王肇辉告诉记者，一个项目通常会在创新工场孵化1年左右，1年以后项目成熟后就要脱离母体，搬离创新工场，成立独立法人并独自运营，而在这之前，项目的所有员工就在创新工场免费办公。
不过，获得这些免费的办公场地、经验指导也是有“代价”的。李开复曾透露，在决定对一个创业者或创业团队进行投资之后，第一轮天使投资创新工场一般会占到15%至20%的股份，第二轮投资后股份会增加5%至10%。
如今创新工场已成立近3年，王肇辉告诉法治周末记者，目前创新工场已经孵化了48个项目，其中有18个项目已经实现了500万美元到1000万美元不等A轮融资(即天使投资后的第一笔钱)，比如创新工场最先曝光的孵化项目豌豆荚(豌豆荚是基于Android手机的管理软件，把软件装到电脑上并把手机和电脑连接上后，可通过该软件在电脑上管理手机中的通讯录、短信、应用程序和音乐等，也能在电脑上备份手机中的资料，还可直接一键下载优酷网、土豆网、新浪视频等主流视频网站视频到手机中，本地和网络视频自动转码，传进手机就能观看)。
至于创新工场投给创业者的钱，则来自于他自身的投资者，包括俞敏洪、柳传志、郭台铭等。
“开复已经于6月13日启程飞往欧洲，开始了为期一个月的考察活动，在这段日子里，他将跟多个投资人见面，为创新工场寻找更多的资金。”王肇辉告诉记者。
“真正的财富是你为世界留下了什么”
在李开复创办创新工场的同时，他出版了自己的自传《世界因你不同》。而回顾李开复的职业生涯，从卡内基梅隆大学离职到苹果公司工作，离开苹果加入SGI(Sili-conGraphics)，离开SGI加入微软并回到中国，以及从微软离职到谷歌中国，乃至从谷歌辞职自己创办创新工场，他几乎每一次选择都是跟随内心、追随兴趣，为了实现“世界因你不同”的人生价值。
“让世界因你不同”的想法被点亮，是在1990年。那时李开复已经在卡内基梅隆大学任教，此前他已通过研发将语音识别技术的识别率从40%提高到96%，这项技术被美国《商业周刊》评为1988年最重要的科学发明。如果不是遇到了苹果公司当时的副总裁戴夫·耐格尔，他或许就会按部就班地教学、晋升职称，成为一名科学家。
但1990年的夏天改变了李开复的命运。因为看到李开复在技术上的成果，戴夫·耐格尔向李开复发出了邀请，在看到李开复的犹豫之后，戴夫·耐格尔抛出了一句话：“你是想一辈子写一堆像废纸一样的学术论文呢，还是要来真正地用技术改变世界?”
李开复清楚地记得戴夫·耐格尔是举着一杯透亮的自酿葡萄酒向自己抛出的这句话，恰恰是这句话击中了他。
因为在读大学期间，李开复就很认可哲学老师的观点：“人生就是要makeadifference(有所变化)。想象有两个世界，一个世界中有你，一个世界中没有你，让世界因你而不同，让两者的不同最大化，最大化你的影响力，这就是你一生的意义。”
这个说法后来被李开复反复提及，他对财富的理解也由此固化为，真正的财富不在于你得到了什么，而在于你为这个世界留下了什么。
1990年的李开复就更加希望用掌握的技术改变世界，他毅然放弃了学术路线，加入了改变世界的队伍，他成为了苹果MacIII研发小组的一员，并在不到一年的时间里，使MacIII的语音识别速度提高了40倍。随后，李开复成为苹果研发集团ATG语音小组的经理，再后来成为了苹果公司最年轻的副总裁。
“在苹果，我的团队发明了Quicktime，这个产品点燃了多媒体歌名，也帮助促成了像iPod、iPhone这样的奇迹。”这是李开复供职苹果期间在世界上留下的技术。
此后，1998年在诸多人不支持的情况下，背负着父亲回到中国的理想和改变中国科技环境的愿望，李开复加入微软回到中国创办微软中国研究院，在两年之内与中国政府部门及各高校都建立了良好的关系，并迅速聚集了大批顶极人才。两年后，李开复的团队在国际权威学术刊物上发表论文28篇，在国际著名学术会议上作了11个主题报告，提出了49项专利申请，还在中国10所大学和15000名大学生作了交流。
2000年8月，由于在中国创办研究院的突出成就，李开复被调回微软总部，任微软全球副总裁。但在2005年，李开复发现自己的很多想法在微软都未能实现，比如他支持微软研发代表未来趋势的“超级浏览器”，但因为保守派在公司内部占据主流该计划被迫搁浅，这样的事情越来越多，累积起来让李开复觉得失落和痛苦。
“与其在一个庞大的机构里当一个随时可替换的光鲜的零件，我更愿意利用自己深刻理解中国和美国文化的优势，在中国做开创性的工作。”这是李开复当时的感受，回到中国的想法也再次萌生。
而恰恰在这个时候谷歌向他发出了邀请，请他回到中国创建谷歌中国。从2005年到2009年，李开复从没有一个员工的困境将谷歌中国发展为拥有700多人的团队、市场占有率近30%的有影响力的中文搜索引擎。
如今，李开复抱着“改变中国青年创业屡遭失败境况”的想法离开谷歌创办创新工场，他会成功么?他在创新工场又能为世界留下什么?李开复曾说自己认为墓志铭是一个人一生追求的最高境界，并已撰写、修订过自己的墓志铭，不知未来他能否并愿意在自己的墓志铭上增加一句话：中国青年的创业导师。