时下，“大数据”这词儿挺时髦，好友相聚，三句话不提“大数据”似乎都不好意思。然而，大数据到底是咋回事，这玩意究竟有何用途？恐怕连投巨资开发大数据的百度、腾讯和阿里，也不一定说得清楚。因此，业内有持怀疑论者认为，“大数据”迟早会成为一“大笑话”，就像当年神奇的">超级计算机如今几乎成了一堆废铁。
果真如此吗？近日，与百度负责开发“大数据”的朋友聊天，对此，他持乐观态度。这位朋友告诉我，百度在山西已投资上百亿元建立大数据处理中心，并尝试在搜索引擎中装备“大数据”马达，让搜索先“大”起来。比如，实物识别功能，只消将手机对准一朵鲜花，通过“大数据”处理，屏幕会立即显示出此花的名称、特性、种植要点等，还会逐一呈现类似鲜花。类似功能，还有很多。
如此功能，确实新颖，也为百度搜索争了光，但毕竟是高射炮打蚊子，大材小用。可不可以弄出更大动静呢？9月3日，百度召开世界大会，隆重推出为传统企业互联网转型服务的“直达号”。用户只须用手机@商家账号，并提出任何服务需求，百度立即可以上传至“大数据”，通过“云计算”将商家与用户零距离沟通，让供需方迅速“直达”，实现需求。
为说得形象些，百度在国贸现场为其首批客户之一海底捞做了演示。海底捞国贸店周边3公里内，有10万个手机百度顾客，根据“大数据”分析，其中2万多顾客喜欢吃辣的川菜，手机百度即可把海底捞促销信息推荐给这2万个顾客，更精准地匹配消费者兴趣，将游客变成顾客。由此，可实现海底捞国贸店日均新拉客500单。
有了“直达号”，消费者也省事多了。在任何地方想吃海底捞，只须@一下，屏幕立即会提供离顾客最近的门店信息并且订座、点餐、下单，将本来在线下的闭环服务提前搞定，大大缩短了顾客寻找门店的时间和成本。
“直达号”固然不错，但其用户主要还是与民众日常生活密切相关的服务企业，能否在更大层面应用“大数据”？近日，由北京市政府倡导、百度牵头，与智能设备厂商和医院联手打造的大型民生项目“北京健康云”正式试点。百度将利用其“大数据”优势，为此项目提供基础服务，推动京城医疗健康实现“信息化跨越”。
具体如何操作？参与试验的市民尤其是老年市民，可以佩戴能够随时测量其血压、心电图等基本健康指标的“云穿戴设备”（如智能手环），其信息上传至大数据中心后，即可编制出佩戴者个性化的健康信息，一旦哪项指标出现微小异常，穿戴设备会立即提醒并作出预判，让其减少或停止运动，建议服用什么药物，或去哪家医院就诊……这就大大减少了民众病发猝死的几率，从而大大节约了政府医保费用开支。
谈及百度的巨额投入和目前的探索性应用，这位朋友承认，投入巨大，产出却十分微小。目前，尚处于哪怕赔钱也得千方百计争取用户的阶段。不过，这也是信息产品成长必经过程和必须付出的代价。至于前景嘛，应该说还是相当乐观的。朋友笑笑：情况已经越来越明，路子也已经越走越宽。我敢打包票，“大数据”，绝不会变成“大笑话”的！