摘要： 11月5日消息，《纽约时报》网站发布文章称，谷歌的搜索算法不为人知，且经常进行调整，该公司也一直积极涉足自家的商务服务，这给依赖谷歌获取流量的小网站的发展带来不确定性
11月5日消息，《纽约时报》网站发布文章称，谷歌的搜索算法不为人知，且经常进行调整，该公司也一直积极涉足自家的商务服务，这给依赖谷歌获取流量的小网站的发展带来不确定性。
以下为文章主要内容：
2月，看到公司的购物比对网站Nextag来自谷歌搜索引擎的流量逐步下滑，Nextag母公司Wize Commerce CEO杰弗里·卡兹(Jeffrey G. Katz)越来越感到担忧。
于是Nextag的工程师和外部顾问赶紧着手调查那究竟是因为自己的问题，也许是自己的一些疏忽大意所致的变动促使谷歌的算法将Nextag降级。
但工程师们很肯定那不是因为他们自己的问题。Nextag来自谷歌搜索引擎的流量持续下滑，跌幅高达一半。
Nextag如何应对呢?过去五个月里它将在谷歌付费搜索广告的支出增加了一倍。卡兹认为，该举成本高昂，但对于留住购物者是必须的，因为Nextag大约60%的流量来自谷歌，不管是谷歌的免费搜索还是付费搜索广告。“我们必须这么做，”卡兹说道，“我们生活在谷歌的世界当中。”
监管机构的调查
美国和欧洲的监管机构均在对在互联网搜索和广告行业均占据主导地位的谷歌展开大范围的调查。谷歌当初凭借技术创新和商业智慧而崛起，在美国，它占据搜索市场67%的份额，广告主搜索广告支出的占比更是高达75%。公司规模巨大没有错，但如果它凭借自身的市场支配地位扼杀竞争，那就是违反反垄断法规。
因此，政府便将注意力主要放在谷歌的生态系统上，即那些依赖于搜索结果排名的网站。它们处在什么状况?是否笼罩在谷歌的阴影下?它们的经历既微妙又复杂，夹杂着敬意与恐惧。
通常来说，谷歌与网站、发行商和广告主之间的关系似乎并不平衡。不过谷歌也为它们提供并创造了机遇。它预计，单是在美国，其生态系统每年可为180万家企业、网站和非盈利机构创收800亿美元。
政府对谷歌的调查是1990年代末期调查微软以来对大企业的最为详尽彻底的调查。
据匿名知情人士透露，美国联邦贸易委员会(FTC)职员建议准备对谷歌发起反垄断诉讼。但该委员会的委员还必须为此进行投票表决。即使他们真的发起诉讼，政府也有可能与谷歌达成和解。
在不断积极进军在线商务和本地商家点评等搜索与搜索广告之外的领域之时，谷歌也引起了反垄断官员的注意。他们在调查谷歌是否利用其搜索引擎优先展现Google Shopping、Google Plus Local等自家产品。
对于政策制定者来说，谷歌是个棘手的问题。“对反垄断官员来说，如何对待像谷歌这样的颇具魅力的垄断者，确实是一个很有挑战性的问题，”哥伦比亚大学法学院、FTC前高级顾问蒂姆·吴(Tim Wu)表示，“他们的目标是是鼓励他们通过持续创新而非排挤竞争对手来维持自己的支配地位。”
谷歌的回应
上个月在亚利桑那州的Google Zeitgeist大会上，谷歌联合创始人兼CEO拉里·佩奇(Larry Page)发表讲话时称，鉴于谷歌的规模和触角，他很理解政府对公司的调查。他坦言，“我们所作的很多决定确实会影响到很多人。”
其中主要的原因是谷歌一直不断地调整其搜索算法——决定搜索结果相关性、排名和呈现的智能软件。
谷歌称它作出调整是为了改善服务，一直坚称其搜索算法旨在剔除劣质网站，展示最有用的搜索结果，不管它们是否与谷歌的产品有关。
谷歌网络垃圾信息团队负责人麦特·卡特斯(Matt Cutts)说道，“我们首要的、最高的目标必须是使得用户能够快速便捷地获得想要的信息。”
不过谷歌的算法不为人知，其变动也常常让各大网站感到困惑不已。
借助个人关系才弄清原委
Vote-USA.org就是一个很好的例子，它于2003年由一家非盈利组织创立，致力于为选民提供在线信息，帮助他们避免在投票站投票时出现困惑，或忘记候选人名字。该网站免费提供联邦、州和地方选举的选票样本，上面含有候选人图片、介绍和对重大问题的看法信息。
在2004年和2006年的选举中，用户创建了数万份选票样本。运营Vote-USA.org的罗恩·卡罗(Ron Kahlow)指出，到2008年，网站流量剧降，原因是“我们从谷歌版图中消失了。”
作为一家搜索引擎优化公司的创始人，卡罗对谷歌世界的运营方式略知一二。他仔细阅读了谷歌对网站的指引，然后作出了调整，并向谷歌发电邮询问事情的原委。但他并没收到回复。
“我失去了所有用以支持网站运营的捐赠，”他说，“这非常痛苦。”
通过个人关系，该事情才出现转机。卡罗有朋友认识谷歌所在的电脑与通信工业协会CEO艾德·布莱克(Ed Black)。布莱克代表卡罗向谷歌咨询，一名谷歌工程师接着进行调查。
卡罗了解到，出现该问题是因为网站的州页面也含有联邦候选人的信息，这对在一个网站上寻找投票信息的人来说是合理的，但对于谷歌算法来说，一个网站上出现重复内容意味着它存在投机取巧行为。
卡罗解决了这个问题，使得访问州页面的人要到另外一个页面才能看到联邦候选人的信息。Vote-USA.org很快从谷歌的黑名单中清除，在当前的选举季度，人们每天的总页面浏览量达到33.3万。
卡罗说，FTC调查人员去年曾问他他是否认为自己的网站成了谷歌的歧视目标。他给予了否定的答复。但在那之后，他发现谷歌推广相类似的自家选票样本工具。
“当时，我并不觉得它是有意那么做的，但重新考虑后我有了不同的看法，”他说，“他们肯定意识到候选人投入到政治选举的庞大资金，他们肯定想染指这块蛋糕。”
谷歌不会对其与特定网站的关系发表评论。据一名熟悉谷歌与Vote-USA.org的关系的人士透露，谷歌发现了Vote-USA.org其它的重复内容，如爱荷华州网页上显示了密歇根州候选人的信息。该人士还指出几乎没有其它网站链接至Vote-USA.org，而这一点是谷歌算法最看重的因素之一。
本地新闻网站“消失”
去年年初，美国各地的小型本地新闻网站运营者发现，其浏览者数量急剧下降。为什么呢?他们的网站从谷歌新闻中消失了，而谷歌新闻恰恰多半是那些网站的第一大流量来源。
站长们纷纷通过向谷歌发电邮和论坛进行询问，但都无济于事。
北卡罗来纳州卡雷镇的一个本地新闻网站CaryCitizen编辑兼发行人哈尔·古德特里(Hal Goodtree)表示，“他们没有给出解释，也没有途径去了解更多的信息。”
他指出，谷歌新闻带来流量和可信性。“如果你出现在谷歌新闻上，那你的内容就是可信的，”他解释道，“因此该问题让人感到痛苦。”
加州伯克莱的一个本地新闻网站Berkeleyside联合创始人兰斯·科诺贝尔(Lance Knobel)在Twitter上抱怨了该问题，一名在谷歌任工程师的读者刚好看到那条推文。于是他向科诺贝尔承诺，他会展开非正式的调查。
12个小时之后，Berkeleyside重新出现在谷歌新闻上。谷歌称，之前撤掉该网站是失误所致。
在北卡罗来纳州，古德特里数个月以来则一直没有收到任何的回音。6月，他来自谷歌的一份电邮称，它无法就其网站被撤掉的原因提供具体信息。
到了8月，谷歌又发来电邮称，“我们最近再次对你的网站进行评估，并决定再次将它加到谷歌新闻当中。”该公司并没给出进一步的解释。此后CaryCitizen的流量上涨了24%。谈到谷歌，科诺贝尔说，“它是一家完全不透明的企业。”
谷歌的卡特斯指出，由于规模问题，公司不可能针对每位站长的问题逐个进行回复;目前有2.4亿个域名，人们每天的谷歌搜索次数超过33亿次。
不过他称，谷歌正努力去做更多的相关工作。去年，它开始发起视频聊天，让站长们提出问题。它也开始发布关于算法变动的博文，还召开为时8分钟的机密会议进行讨论。
卡特斯说道，“我们非常努力地与站长们进行交流。”他说，例如，他已再次向Gawker Media保证，飓风桑迪致其瘫痪后它仍会出现在谷歌搜索结果当中。
与其它服务网站的竞争
在报道和撰写本地新闻领域，谷歌与CaryCitizen、Berkeleyside等网站并不存在竞争关系。但Berkeleyside的科诺贝尔指出，本地新闻网站在本地广告领域确实与谷歌存在着竞争。
科诺贝尔称，谷歌搜索引擎会让谷歌自家的本地商家点评服务Google Plus Local占据“巨大优势”。他说，这会导致搜索本地商家信息的人被引到Google Plus Local，而非Berkeleyside等小网站或者具有相当规模的Yelp。
在亚利桑那州的大会上被问及谷歌与其它网络企业的竞争时，佩奇回应称，“这总是很难回答，但不是新问题。”他提到2005年推出的谷歌地图服务。“回想那个时候，”他说，“我们碰到类似的批评，如‘哦，已经有MapQuest了哦。’但现在有人听说过他们吗?人们不再使用该服务了。”
根据市场研究公司comScore的数据，目前MapQuest的月独立用户访问量为谷歌地图的一半。
佩奇称，谷歌的主要目标是持续改善其产品，这意味着增加更多的服务，从而收集和分析数据。一些竞争对手可能会受到伤害，但他补充道，“我们的工作是服务用户。”
谷歌曾向监管机构强调过这一点，因为在反垄断问题上，消费者的利益更加重要。但在卡兹等竞争对手看来，这只是谷歌的借口。他提到了谷歌主要发生在过去一两年的变动，称该公司已经不仅仅是搜索引擎，还是商务网站。
如今，如果你用谷歌搜索诸如“户外家具”的词语，就会不仅仅看到前往其它网站的蓝色链接。相反，你会发现一些用米黄底色突显的广告。网页的右侧是作为Google Shopping一部分的产品图片和商家链接，Google Shopping下面的则是标注本地商店位置的谷歌地图。向下滚动页面才会看到蓝色链接。
卡兹指出，这种显现方式的效果就是，谷歌商务服务在页面顶端获得更加显著的位置。这意味着即使Nextag在自然搜索结果中的排名较高，用户看到其链接的可能性也会降低。他和其团队也称，谷歌算法近几个月的变动对Nextag造成了损害。
如今，他的谷歌流量获取成本更高。两年前，Nextag 60%来自谷歌的流量来自免费搜索，40%来自付费搜索。而现在，这两个比例则分别是30%和70%。
不过他的公司也转变了战略，以减少因谷歌对商务服务的涉足而遭受的损害。它在大力投资基础技术，从而帮助网站吸引访问者，尤其是那些很有可能购买其商品的访问者。
Wize Commerce总部位于加州圣马特奥市，目前已经实现盈利，员工数达450人。卡兹表示，调整计划使得我们有机会成为一家非常健康的公司，减少对谷歌的依赖。