5月8日消息，据《财富》网站报道，研究人员认为，一些流行的智能手机可能会过于紧密地监听用户的活动。
来自德国布伦瑞克工业大学(TUBS)的一个研究团队发现，有234款Android应用包含了被称为SilverPush的代码，用于监听嵌入在网络媒体内容中或由信标发射的超声波信号。虽然这些应用主要目的是跟踪用户的媒体消费和购物习惯，以帮助精准投放广告，但该研究团队指出，这些应用也可能被用于跨多款设备建立用户身份，跟踪用户的位置，甚至能让使用比特币的服务和匿名网络Tor等服务实名化。
在这些被检测到的应用中，下载量最多的一些应用不会将这些功能通知用户。
研究人员在报告中写道：“设备跟踪是对用户隐私的严重威胁，因为它能够窥探用户的习惯和活动。”最近的做法是将超声波信标嵌入到音频中，并利用移动设备的麦克风来跟踪它们，这个侧面通道允许开发者识别用户当前的位置，监视用户的电视观看习惯，或者将用户的不同移动设备连接在一起。”
他们补充说：“我们的研究结果证实了我们对隐私问题的担忧：我们在各种网络内容中发现了超声波信标，在欧洲两个城市的35家商店中，有4家商店检测到用于跟踪位置的信号。虽然我们在7个国家的电视数据流中没有找到超声波信标，但我们发现234款Android应用在设备后台不断监听超声波信标，而这是在用户不知情的情况下进行的。”
研究人员通过将已知的SilverPush代码与130万款应用的数据库进行比较，来发现这些应用。他们发现包含SilverPush代码的应用，包括来自菲律宾麦当劳和Krispy Kreme的应用，每款应用均被大约50万Android用户安装。Krispy Kreme是美国大型甜甜圈连锁品牌。其它包含SilverPush代码的应用主要针对印度和菲律宾的用户，有些应用的下载量多达500万。研究人员发现，随着时间的推移，使用SilverPush代码的应用出现激增，从2015年12月的39款增加至今年1月的234款。
在欧洲，研究人员访问了35家零售商店，在其中四家检测到超声波信标。不过，在审查了140个小时的电视和音频内容后，他们未能在媒体内容中找到超声波信标。在4月下旬电气和电子工程师协会（IEEE)举行的一个会议上，这些研究人员介绍了他们的发现，但这些研究尚未获得全面的学术同行评议。
SilverPush公司创始人海特什·乔拉(Hitesh Chawla) 接受科技博客Ars Technica采访时表示，对该报告的调查结果提出异议。SilverPush公司宣称，在2016年美国联邦贸易委员会（FTC）就上述监听行为对12款应用的开发者提出警告后，该公司已经放弃了广告跟踪业务。
研究人员没有分析iPhone应用，但这不能保证SilverPush代码不会潜伏在苹果的生态系统中。