中国互联网的产品经理阶层正从一个默默无闻、被忽视的地带跃升上主流平台，这一现象的背后是中国互联网与现实世界的加速融合、大企业生态系统竞争的开始，以及新兴投资模式演进所带来的一系列深刻变化。
联合清华大学技术创新研究中心、盛大创新院、创新工场、起飞计划、新浪微博开放平台等发起机构，联系走访了上百个互联网创新产品团队、组织了数万专业人群和14位专家评委的投票……是什么原因，让一本商业杂志耗费如此多的精力、动员多方面的资源去推进一个面向具体的互联网产品与应用创新的专业评选，并且把产品创新的荣誉给予创新背后的产品团队，而不是大企业的CEO们?
这是因为我们相信，在中国互联网的世界里，产品经理们的时代已经到来。
在中国互联网产业中，产品经理是一群过去被忽视、长期隐藏在幕后，却影响数亿网民生活的实力阶层和幕后英雄。这个阶层正从一个默默无闻的被忽视地带跃升上主流平台，这一现象的背后是整个互联网产业变迁、传统商业世界的互联网化以及新技术和新兴投资模式演进所带来的一系列深刻变化。
产品经理是个内涵丰富的职务——他是一个产品从开发到运营贯穿始终的负责人，是技术与市场的交汇点。在创业公司中，创始人往往就是最大的产品经理，而在互联网大公司中，产品经理虽然是个听起来并不是很高的职务，但有较强产品能力的企业的CEO们其实都心知肚明，这些人才是互联网领域最关键的创新节点。
产品经理也是一个“通天达地”的人群。中国互联网领域杰出的产品经理，不同于一般的职业经理人，其中的顶尖者都具有很好的对机会的嗅觉和洞悉市场变化的能力，通常重视用户、数据和事物的细节，也有不少已经获得了巨大的成就──比如众所周知的马化腾、丁磊、史玉柱、周鸿祎，都是这方面的典型代表，只是由于CEO的身份，他们才很少被当作产品经理来看待。
产品经理更是一种专注与执著的精神。中国互联网领域的很多产品经理都有着与众不同的思维和人格，其中不少顶级产品经理都有过坎坷的经历或屡次挫败的教训，但是他们往往极度专注和执著于一个想法和一种信仰，比如百度搜索资深产品经理、现任淘宝网搜索顾问的俞军，再比如饭否和美团的创始人王兴等。从商业领域看，这些人的个人性格、气质、能力虽然不一定很完美，但是他们在某些方面的执著和天赋，在如今的产业大环境和越来越成熟的“外骨骼”支撑下，正在成为足以促成他们成功的要素。
这个阶层在中国互联网地位的变化，与中国互联网产业的大势紧密相关。根据2011年1月第27次《中国互联网络发展状况统计报告》显示，截至2010年12月，中国网民规模达到4.57亿，互联网普及率攀升至34.3%;商务类应用的用户规模继续领涨，网络购物用户规模年增幅48.6%，是增幅最快的应用;网上支付、网上银行的使用率迅速提升，更多的经济活动已步入了互联网时代。
今天，在这个现实世界开始完全互联网化的年代，传统商业力量正加大投入互联网，而互联网产业的公司本身也将大规模借助传统资源，努力去改变许多传统行业。伴随这一大潮的到来，无论是老牌互联网巨头，还是那些有传统商业智慧又刚刚投入互联网世界的商业力量，都迫切需要有一线执行力、能很好把握用户心理的产品经理。
必须看到，中国互联网的野蛮生长年代已经一去不复返，依靠某种模式灵感和资源优势就能横扫天下的故事已经很难再发生。越来越多的企业意识到，与网民最直接的沟通就是各个企业的产品，这些网络产品的质量、数量和运营管理在很大程度上影响着企业的效益。一个再好的创意、一堆再好的资源，没有真正的产品意义上的优势，最终都是惘然。而这都离不开连接技术与商业、开发与运营、用户体验与商业价值的产品经理的作用。
另一方面，除了更多商业势力对产品意识的加强外，中国互联网大企业的平台化竞争也在推高产品经理的重要性。2010年以来，百度、阿里巴巴、新浪微博、腾讯等企业都开始了自己的开放平台计划，某种程度上，这种开放恰恰是大企业拥有众多资源后、突破产品能力极限的一种方式。
未来的中国互联网，开放与平台化将是大企业竞争的焦点。越来越多的平台开始吸引外部的产品经理在自己的平台上使用资源，去创造更多优秀的产品。而这样，才能让更多的用户停留在自己的平台上，也才能让自身的用户、流量等资源充分发挥出以前无法被挖掘的价值。在这样的生态系统中，产品经理人群对某个平台的态度，对这个平台的价值有着至关重要的影响。
中国互联网曾经是一个重模式、轻产品的领域，以前一个普遍的观点是，产品只是商业模式的一部分，只是公司早期吸引第一笔投资的敲门砖，至于产品经理则多的是，职位不高，也不那么重要。这种观点早已过时，比如在国内TMT早期投资领域成绩斐然的天使投资人雷军，之所以在最近5年快速崛起，与他把许多互联网大公司的顶尖工程师和产品经理纳入麾下紧密相关。他带队的小米科技，去年4月第一款产品上线，目前已经估值2亿多美元，产品执行力在这个过程中非常重要。
实际上，现在早期公司的投资模式，也已经发生了巨大转变，由原有的创业者找VC的模式转变为聪明的VC追着产品经理投钱的模式。顶尖的投资人更多会问那些他们认为优秀的产品经理们：“你们想干什么?”一旦发现产品经理们有热情、有想法要做的事情，连商业计划都不要写，就迅速启动项目，完成投资。
在VC领域，过去是那些没有真正做过、不一定很懂的人去投能把大部分事情都做好的“完人”;现在则越来越多是做过事、非常懂的人去投那些能发现创新的切入点，并且把第一步做好的“产品型创业者”──哪怕他们身上有缺陷，需要被“外骨骼”支持。
过去10年，中国出了马化腾、丁磊、史玉柱、周鸿祎等一批顶尖产品经理，但这仅仅是一个缓慢的开始;未来10年，将是产品经理作为一个群体和阶层集体登上舞台的时刻。在中国互联网与现实世界加速融合、大企业生态系统竞争的开始，以及新兴投资模式演进的大环境之下，时势一定会造英雄。一个中国互联网的产品经理时代已经来临，中国互联网的下一个10年的活力取决于他们，这个行业从“模仿时代”到“创新纪元”，也必将在这个群体的崛起中完成。