1998年，前端开发主要的工作就是写写HTML，也有些Flash要做。我最早的员工都不知道什么是CSS，还得我来给他们解释。那时候还有很多用CSS做不了的事情，而JavaScript还完全名不见经传。
那时候设计一个网站大概是这样的：在Photoshop里画好设计稿，切图，把它们放回HTML，用Photoshop渲染的内容替换对应的部分，不论这个网站是小的静态宣传站还是CMS的模板站。
当开始系统化、模块化地思考网站的视觉架构时，我们用最简单的线条，称为线框或者图表，来描绘网站。即使文档型网站也有交互方式，而这些特性都需要在设计流程中沟通清楚。
在我的记忆中，从2002年开始，事情有了转折。当项目足够大，网页上的工作量足够复杂时，我们会在一两个前端体验上专业化。许多设计师还在写HTML，而网站图表和线框是信息架构师的工作范畴。像“Jame Garrett的视觉词汇表”这样的工具给了我们一个方法，可以根据基础交互实时查看网站结构。随着交互形式的变化，从客户端和服务器的交互到更小而具体的客户端侧交互，专家们使用了大量细化的线框来展示。这些线框逐渐变成了没有颜色和图片的网页，有时在设计稿里为了客户可以点击，在线框里配上链接可以互相跳转。
不久之后我们意识到，继续做一个全面的网页设计师很难了。网页设计领域诞生了信息架构、交互设计、视觉设计、前端开发等细分子领域，几年后又相继出现了更多子领域，比如每个网站都有强需求的内容运营和时常含糊的用户体验设计。这时，作为交互设计师重要的产出之一，线框已经足够细化，而视觉设计师的职能也相应有略微改变。即使在笔者成文的今天，在很多网站设计和开发公司，许多视觉设计师仍遵循传统瀑布流程，跟随着交互设计师的脚步。这意味着，视觉设计师拿到手的是复杂的线框图，并且是由客户看过并且认可的，没办法改动。这让他们的工作简化成了令人尴尬的“根据编号涂颜色练习”。视觉设计师被要求在线框的基础上做设计——改改字体排版、按网格排整齐、上色并画出图像——基本可以概括为在线框的底子上做点小修饰。
在这种情况下，真正的设计工作是由交互设计师完成的，他们才是解决问题的人，而视觉设计师只是按照线条上色罢了。这看上去很不公平，因为不解决问题的设计师仅仅是在做装饰，而做装饰不是设计。