现在的存储基础架构已经形成了大量的存储与数据孤岛，除SAN、NAS、DAS等面向不同数据类型的存储架构产生数据分割的情况，即使在SAN架构内部，由于不同供应商及不同代存储系统之间的区别，存储与数据孤岛的情况也仍然普遍存在。
存储基础架构的低效率、低灵活性和持续增加的复杂性导致企业的数据架构难以持续扩大，而持续扩大存储规模的需求却在不断增长。从最初级的角度来看，增加企业IT预算是最简单的工作，事实上，已经有17%的IT硬件预算用于存储而60%的存储设备投入在人力资源方面，但是这仍然难以满足数据与存储方面的需求——每个企业每年平均增加20%到40%需要管理和保护的存储容量。
数据是重要的，存储系统也由此变得重要，20%和32%的存储预算分别用于备份和故障恢复即是基于这个原因，但既然传统的数据架构复杂、低效率、灵活性较差，数据保护、灾难恢复的架构也就变得非常复杂、低效率和低灵活性，如何利用新的数据架构、存储理念去实现更好的数据保护及灾难恢复是企业目前普遍思考和尝试的话题。
但投资保护同样重要，即便存储系统的更新周期要长于服务器的2-3年，但3-5年的更新周期期间，企业仍然面临不断新增的数据存储系统、服务器系统和新的存储设备——比如重复数据删除备份系统、对象存储系统——对现有存储架构的冲击和影响，存储系统的投资保护并不仅仅限于两代产品间的投资延续，更重要的是保证数据存储架构的投资是能够在每次采购——无论是出于性能、容量还是管理的目的升级和采购——之间获得保护。
对于企业来说，投资保护与数据保护同样重要，因此在谈到“保护”这个话题的时候，我往往愿意将数据保护和投资保护在一起讨论——不仅仅是因为都是“保护”的话题。
“流动数据”提高数据保护的有效性
既然在企业的存储投入中，超过20%的投入被用于备份且32%的投入被用于故障恢复，但同时数据却以20-40%的数据增量在不断增大，这就意味着数据保护工作看起来是一个需要极大投入且不断增加投入的工作，但事实确实是这样么？
如果你使用面向存储整合、备份、恢复和归档的戴尔咨询评估的话，你会发现事情其实并不是像你想象的那样，数据保护工作的繁冗和昂贵——极长的备份窗口和极大的备份恢复量——往往是由于企业无法对数据进行分级，而将大量并非实时在线应用的数据同样进行备份恢复加以保护的原因。事实是，90%的数据在创建之后从来不被访问，而在剩下的10%中有65%也只访问了1次。
从信息生命周期的理念中我们明白，信息与数据的价值受其生命周期的支配，生命周期的末端——数据往往不再被频繁读取和需要——数据的价值、数据的被访问可能性都极低，这就意味着，如果你将数据都存储在在线系统或近线系统显然是昂贵且浪费的，而基于我们对在线系统及近线系统数据保护的需求——很明显，我们备份和保护了太多其实可以静静地躺在归档系统里面数据。
事实上，通过将不重要的、过期的数据从在线系统自动迁移到近线、离线及归档系统，极大的减少了在线系统——尤其是SSD、SAS磁盘这些高性能磁盘——上的存储容量，一方面节约了宝贵的容量空间，另一方面，能够更少的、更频繁且更多次的备份这些高性能磁盘上的数据，而SATA盘上的并不那么重要的数据——既然SATA盘的容量大且较为便宜——相应可以减少备份量、次数。当需要在线系统的快速恢复时，数据能够迅速的恢复。
根据戴尔公司的统计，采用戴尔流动数据解决方案——包括Compellent、EqualLogic存储系统；PowerVault DL（磁盘到磁盘备份）及TL（磁带库）磁盘到磁带备份设备；DX目标存储平台（归档存储，大规模归档且具有内容感知能力）——备份时间减少55%、恢复时间减少70%。
正确方案实现理想的投资保护
谁都希望花最少的钱买最好的东西，在企业采购上更是如此——物美价廉总是更受欢迎——但在企业采购上却有一点不同，那就是能够提供更好的利旧和采购的连续性，在企业采购IT系统的时候，既要物美价廉，也要利旧用新。
说到“物美价廉”，我们在上面已经谈到利用戴尔流动数据解决方案能够分别减少备份和恢复时间55%和70%，事实上，基于流动数据的理念，将数据根据信息生命周期放置在不同的系统中，同时极大的减少了数据在存储网络——存储网络往往昂贵、复杂且异常重要——的流动，这一特性则为企业存储网络节省了75%的成本。事实上，让更多的数据离开在线系统，很大程度上减少了用户采购在线存储——价格昂贵且部署复杂——的成本。
而在戴尔的存储产品线中，EqualLogic是一个“物美价廉”的典范，EqualLogic作为iSCSI领域的NO.1，最重要的价值不仅体现在性能和横向扩展上面（后面我们会谈到这同样是投资保护的重要基础），更体现在软件功能和服务上，自动精简配置（Thin Provisioning）、阵列内部和阵列之间的自动分层存储、SAN HQ多组监控管理等功能，以及集成各种主流服务器、虚拟化应用的数据保护功能——当然，你会从很多媒体报道上了解到，EqualLogic是目前唯一免费提供所有软件及功能给用户的存储系统。是的，你不需要为软件和系统功能花钱。
但更重要的还是在“利旧用新”上，存储系统的生命周期往往在3年以上，但随着数据量的增大我们看到存储系统的“增加”而不是升级换代正成为主流，这也就意味着用户需要能够持续扩展容量同时提高性能的存储系统——Compellent和EqualLogic即是为此而设计的。
在可扩展的统一基础架构下，Compellent和EqualLogic作为戴尔主要的SAN存储系统，都具有“横向扩展”的能力，这种水平扩展以存储系统的节点为单位，借助存储虚拟化技术及系统本身的扩展整合能力，通过横向的、不断增加节点的方式，扩展系统容量并同时提高性能——跨磁盘、节点甚至是RAID类型的自动化数据分层和迁移，不仅保证了性能随着扩展而不断增强，更提高了系统的可用性。
基于此用户不再需要考虑新加入的存储系统如何与旧有系统融合——新旧产品组成统一的架构而非单独的产品——这意味着不对原有存储系统造成破坏，扩展实现了无缝接续。同时，这也意味着在单一的控制台下，能够面向整个存储基础架构实现高度的自动化管理。Compellent和EqualLogic都支持驱动器类型的混合搭配，SAS、SSD或者是SATA，不同的特性的磁盘构成了一个完整的可系统内或跨系统的自动分层，进一步降低了开销。
除此以外，Compellent提供混合搭配不同SAN的能力，在一个SAN架构中，其支持FC、iSCSI或是FCoE，由于拥有虚拟化整合不同存储系统，进行统一管理的能力，Compellent能够整合旧有的不同类型的SAN——无论是FC、iSCSI还是FCoE，都能够实现长期无缝的融合与扩张。
随着灵活、无缝扩展以及虚拟化技术在戴尔存储系统中的普及应用，Compellent和EqualLogic提供了高度的系统扩展、升级和应用层面的灵活性，从而实现了按需存储——按照变化而不是僵化的计划——的理念，加上现在戴尔加速了其融合Exanet文件存储技术的速度，推出了面向统一存储和文件存储的FS7500及NX3500存储系统，更好的物理存储系统、更智能的数据管理及面向应用特征的存储在戴尔存储系统中已经成型。
在下一篇文章中，我们会介绍有关戴尔在统一存储方面的发展，敬请期待。
(责任编辑：蒙遗善)