北京时间7月23日消息,《纽约时报》网站专栏作家尼克•比尔顿(Nick Bilton)发表文章称,传统出租车行业正面临Uber、Lyft等出租车应用(APP)的冲击,但这些出租车应用要想取得成功,仍面临政府官僚作风、出租车司机与调度员反对、以及州与市政府之间不同的监管制度等因素的考验。
以下是文章详细内容:
上周,我从旧金山乘飞机去洛杉矶,出机场后就直接前往出租车站等车。我等了大概10分钟才打上车,但就在我打算上车时,司机和调度员却吵了起来,原因是他们都认为对方该将我的手提箱放入出租车。他们的争吵让我感觉很烦,最后只好自己动手将手提箱放入后备箱。当出租车终于启动,我却发现里面非常脏,并且散发着一股香烟的味道。
这次经历让我开始思考一个问题:出租车行业是不是到了该彻底颠覆的时候?在硅谷,Uber、Lyft、Sidecar等创业公司正在将这种想法付诸行动。尽管这几家创业公司都没有自己的车队,但他们与现有的豪华车服务商联手,通过移动应用为提前预定的客户提供租车服务,而自己的角色就像是“数字化调度员”。
出租车应用的困境
尽管Uber与其他出租车公司采用了同样的定价方式,但如果按同样的时间和里程计费,其服务价格只是普通出租车的50%。此外,Uber还提供一种名为“Uberx”的服务,该服务能够让用户乘坐混合动力车出行,其价格与传统出租车差不多。
尽管如此,但Uber在发展过程中同样面临着诸多困境,比如:政府的官僚作风、出租车司机与调度员的反对、州与市政府之间采用不同的监管制度等。而在3月份进军洛杉矶后,Uber在该地区又一次遇到了麻烦。
Uber联合创始人、CEO特拉维斯•卡拉尼克(Travis Kalanick)表示,洛杉矶交通厅已经向该公司发出了勒令停业通知书,该通知书认为Uber在洛杉矶的运营并未获得商业运输服务许可证。
卡拉尼克说:“这件事并不属于洛杉矶交通厅的管辖范围,但出租车公司已经感觉到,这个行业正在发送颠覆性的变化。因此,他们正动用一切力量进行游说,试图阻挠我们向前发展。”
洛杉矶交通厅发言人乔纳森•惠(Jonathan Hui)在一封电子邮件中表示,该机构正与市场办公室磋商,“以找到办法解决出租车市场遇到的问题。”她拒绝就此事作出进一步评论。
各方交锋
洛杉矶出租车公司Yellow Cab总经理威廉姆•罗斯(William Rouse)则表示,出租车运营必须获得正式牌照,因为这事关公共安全。Yellow Cab是洛杉矶最大的出租车公司之一,而罗斯目前则担任出租车行业组织Taxicab、Limousine、Paratransit Association的主席。
罗斯说:“在交通运输行业,道路设施属于稀缺资源。当出租车数量供过于求时,就会在城市里造成交通堵塞,并导致出租车司机的收入下降。这样,出租车公司的服务质量也会降低。此外,这还涉及到一个公共安全问题,司机没有保险,而一些犯罪分子则开着出租车应用商提供的汽车。
Uber及其他出租车应用提供商则表示,他们提供的车辆都已经按照出租车行业的标准上了保险,而司机也全部都经过严格的背景调查。Lyft联合创始人约翰-齐默(John Zimmer)认为:“这与安全并没有关系。出租车公司之所以采取抵制态度,并不是处于乘客安全考虑,而是因为担心竞争。”Lyft也收入到了洛杉矶监管部门的勒令停业通知函。
齐默表示,Lyft的服务已经获得了州一级监管机构的批准。他说:“加州公共事业委员会选择支持Lyft,最重要的原因是我们的服务水平全部超过他们制定的标准。”
Uber在2011年登陆纽约市,至今也遭遇了不少监管障碍,不过就在上个月该公司收到了一则好消息。据法院裁定,Uber可以在马萨诸塞州剑桥市运营。此前,剑桥市政府官员表示,出租车公司要求禁止Uber在当地运营,即便州一级监管部门已经批准了Uber可以在全州运营。
对于出租车应用的发展,美国联邦贸易委员会则表示支持。该机构在一份公告中称,试图通过各种手段扼杀出租车应用的行为,都是在妨碍行业竞争,并将损害消费者的利益。事实上,在洛杉矶遭遇的争议,并不是租车应用创业公司首次与监管机构发生冲突。在这些应用进军的每一个城市,出租车应用要么遭遇了法律诉讼,要么就收到了勒令停业的通知函。
在保护消费者利益方面,对出租车行业采取监管措施能够产生一定的效果。但在某种情况下,采取监管措施只会添乱。比如,2009年时,华盛顿总计有30余人在监管政策调整论证期,收到受贿指控,其中包括了一名市政官员。
艰难的现状
与此同时,一些游说团体还采取了“恐吓、打击”战术。今年3月份,罗斯领导的出租车行业团队发表声明,指责Uber、Lyft等公司是“无赖的交通应用,已经对公共安全构成了威胁。”该声明还表示:“如果继续围着付费问题进行争论,这有可能会演变成暴力事件。”不过,罗斯并未提供具体的案例说明出租车应用对公共安全构成了威胁。
卡拉尼克,城市管理者应该试着让消费者来做出决定。他说:“因为这些监管条例的存在,出租车行业受到了过度的保护,这导致他们无需向消费者提供更好的服务。”罗斯也坦承,出租车公司需要改进,但他表示Yellow Cab已经在与出租车司机合作,共同提高服务质量。罗斯强调:“出租车行业仍将继续游说政府执法部门,以打击这些出租车应用。”
尽管Uber等出租车应用公司并不远公布具体的运营数据,但在出租车公司看来,应用已经在威胁他们的生存。不过对我来说,更多的则是欢迎,毕竟能够在打车时多一种选择。在我回洛杉矶之前,我先给Uber客服打了一个电话,要求预约一辆车。当我坐上车后,司机看上去非常紧张,而且并不愿意去旧金山机场。他表示,尽管Uber已经获得了在旧金山运营的许可,但警察仍然会向Uber司机开罚单,机场警察的执法尺度与其他地区并不相同。
司机说:“我可以送你去机场,但你必须假装是我的亲戚。否则警察会向我罚款。”到达机场时,他率先下车帮我取下手提箱,然后非常有礼貌的向我道别。最后,他还非常热情的拥抱了我,并说:“祝您一路顺风。”在他抱我的时候,我仍然能够感觉到他的不安,他的眼睛不停的观察,以防有警察向前询问。