程序设计初学者在学习时，总想问：“这个东东有什么用？”于是，在建设有关的教学资源时，也便总从这个角度，试图给出一些案例，这是一个将初学者作为教学目标人群的人该干的事。
然而，在准备这样一些案例时，诸如循环、数组、结构体之类的，可以编出一堆堆的能体现实际应用的案例，或出例题，或出实践题目，都好说。然而，对于有些在教科书中的“小知识点”，作为讲程序设计语言，有些老师都选择不讲的，能却总是不易编出。
主要的原因，是这些内容要解决的问题，似乎并不常见。针对特殊的应用场合，不知道初学者是否能耐着性子将应用背景搞明白。而不少能真正应用的场合，还涉及到一些基础的知识。
例如枚举。如果读一些工程级应用的源码，到处要用。而遍找各路资料，也就是那几个例子，目的是讲清语法。要有应用味，还要尽可能简单，编出的示例中，有两个还算满意，一个是老贺买车（见链接中例程，来源于真实故事），另一个是键盘输入的检测(见链接中项目2，中间关于键盘值还不能给学习者展开。)
再如，本文要说的联合体。讲义中贡献出了自编还算满意的IP地址（见链接中，曾经扩展过的利用子网掩码检测是否同一网段的部分省略了），再找到满意些的的资料和想到的内容，主要在于和计算机底层相关的应用，对于初学者，恐怕等一等更好。
对于我的工作，继续花时间建设让初学者在有限积累前提下就能“提前体验”的方法和资源，而也寄语初学者，不少有大用的知识，限于学习者学习的阶段性，继续前行你才能知道。在这个阶段，别人想给你讲清，并不现实。人说这是个浮躁的时代，静心读书，不惜尚不知其用也要学下去，这可以是一种选择。
一番感慨之后，还是给出为主题“联合体union用在何处”要给出的案例。下面的内容部分转载自点击打开…。积累下去，应用场合绝不止这些
试题一
编写一段程序判断系统中的CPU 是Little endian 还是Big endian 模式？
分析：
作为一个计算机相关专业的人，我们应该在计算机组成中都学习过什么叫Little endian 和Big endian。Little endian 和Big endian 是CPU 存放数据的两种不同顺序。对于整型、长整型等数据类型，Big endian 认为第一个字节是最高位字节（按照从低地址到高地址的顺序存放数据的高位字节到低位字节）；而Little endian 则相反，它认为第一个字节是最低位字节（按照从低地址到高地址的顺序存放数据的低位字节到高位字节）。
例如，假设从内存地址0x0000 开始有以下数据：
0x12 0x34 0xab 0xcd
如果我们去读取一个地址为0x0000 的四个字节变量，若字节序为big-endian，则读出结果为0x1234abcd；若字节序位little-endian，则读出结果为0xcdab3412。如果我们将0x1234abcd 写入到以0x0000 开始的内存中，则Little endian 和Big endian 模式的存放结果如下：
地址 0x0000 0x0001 0x0002 0x0003
big-endian 0x12 0x34 0xab 0xcd
little-endian 0xcd 0xab 0x34 0x12
一般来说，x86 系列CPU 都是little-endian 的字节序，PowerPC 通常是Big endian，还有的CPU 能通过跳线来设置CPU 工作于Little endian 还是Big endian 模式。
解答：
显然，解答这个问题的方法只能是将一个字节（CHAR/BYTE 类型）的数据和一个整型数据存放于同样的内存始地址，通过读取整型数据，分析CHAR/BYTE 数据在整型数据的高位还是低位来判断CPU 工作于Little endian 还是Big endian 模式。
得出如下的答案：
typedef unsigned char BYTE;
int main(int argc, char* argv[])
{
unsigned int num,*p;
p = #
num = 0;
*(BYTE *)p = 0xff;
if(num == 0xff)
{
printf("The endian of cpu is little/n");
}
else //num == 0xff000000
{
printf("The endian of cpu is big/n");
}
return 0;
}除了上述方法(通过指针类型强制转换并对整型数据首字节赋值，判断该赋值赋给了高位还是低位)外，还有没有更好的办法呢？我们知道，union 的成员本身就被存放在相同的内存空间（共享内存，正是union 发挥作用、做贡献的去处），因此，我们可以将一个CHAR/BYTE 数据和一个整型数据同时作为一个union 的成员，得出如下答案：
int checkCPU()
{
{
union w
{
int a;
char b;
} c;
c.a = 1;
return (c.b == 1);
}
}实现同样的功能，我们来看看Linux 操作系统中相关的源代码是怎么做的：
static union { char c[4]; unsigned long mylong; } endian_test = {{ 'l', '?', '?', 'b' } };
#define ENDIANNESS ((char)endian_test.mylong)Linux 的内核作者们仅仅用一个union 变量和一个简单的宏定义就实现了一大段代码同样的功能！由以上一段代码我们可以深刻领会到Linux 源代码的精妙之处！(如果ENDIANNESS=’l’表示系统为little endian,为’b’表示big endian )
试题二
假设网络节点A 和网络节点B 中的通信协议涉及四类报文，报文格式为“报文类型字段+报文内容的结构体”，四个报文内容的结构体类型分别为STRUCTTYPE1~ STRUCTTYPE4，请编写程序以最简单的方式组织一个统一的报文数据结构。
分析：
报文的格式为“报文类型+报文内容的结构体”，在真实的通信中，每次只能发四类报文中的一种，我们可以将四类报文的结构体组织为一个union（共享一段内存，但每次有效的只是一种），然后和报文类型字段统一组织成一个报文数据结构。
解答：
根据上述分析，我们很自然地得出如下答案：
typedef unsigned char BYTE;
//报文内容联合体
typedef union tagPacketContent
{
STRUCTTYPE1 pkt1;
STRUCTTYPE2 pkt2;
STRUCTTYPE3 pkt1;
STRUCTTYPE4 pkt2;
} PacketContent;
//统一的报文数据结构
typedef struct tagPacket
{
BYTE pktType;
PacketContent pktContent;
} Packet;