他没有工作，用从他太太每个月工资里挤出来的钱做起了网站，当时周围的人都认为这个事儿一文不值，公司估值为零。
他的网站获得第一笔融资资金，公司估值达百万美元。
他的网站被评为“年度最具投资价值公司”，估值接近10亿美元。
他就是张涛，而他的网站，就是大众熟知的“大众点评网”。
历练
1990年，高中毕业的张涛没有选择高考，在上海商业文化的熏陶下，他萌生了“创业”的念头，但对那时的他来说，这是一个不成熟的想法，于是在家人的劝告下，他最终作出了出国留学的决定。
张涛选择留学的国家是美国，当时留学手续十分难办，为了获得签证，他一直不停地递交各种申请，却屡屡遭拒，每次失败后他总会纠结一阵子，但却从未放弃，即使别人不停地劝阻，他仍旧咬牙坚持，这样的状态持续了将近4年。正是这份坚持，成就了他人生路上的第一次创业历练。
在申请出国留学的这段时间里，他得到了人生的第一份工作，在上海当地的一家贸易公司打工。当时，上海的贸易行业发展很快，人才紧缺，但却没有一个像样的中介机构，很多中小企业苦于招不到实习生，而很多在校大学生却愁于找不到合适的兼职机会，这给了张涛很大的启发。
他试着将工作中接触到的兼职信息进行简单整合，然后介绍给在校大学生并收取很少一部分佣金。通过这种简单的商业尝试，张涛体会到了创业的乐趣，并开始认识到中介服务平台中蕴藏着的巨大商机，就这样，他开始培养独立的商业思维模式。后来大众点评网的成功，在很大程度上得益于他这种独立思考的延续。
积淀
1994年，张涛到美国留学，在那里，他呆了将近10年。
10年间，张涛经历了从学习到工作的转变，读过MBA，干过IT顾问，学业事业虽然都算不上突出，但经过美国商业文化的熏陶，他的商业嗅觉更加敏锐，思维模式也更加成熟，他的内心有了丰富的沉淀，这为他后来创业提供了强劲的精神支撑。
在美国生活期间，热爱美食的张涛无意间发现了一本名为《ZAGAT SURVEY》(《查氏餐馆评鉴》)的小书，上面有当地餐馆非常详细的介绍与评价信息，有了这本小书，他可以很轻松地遍寻美食。后来，这本书很自然地成为了他的生活必备工具。正是这本书，成为他后来创办大众点评网的灵感来源。
2003年，张涛回到上海，原先熟悉的餐馆已经不见了，而又没有类似《ZAGAT SURVEY》的美食信息，他发现这个城市变得陌生了。一番苦恼后，张涛的创业激情开始迸发，他决定创建一个系统地介绍本地美食的指南，既能够帮助商户营销，又能为广大美食爱好者提供方便。
利用他在国外从事IT职业期间积累的丰富经验，同时在国外见证了互联网的飞速发展，张涛很快就确定了利用互联网创业这条道路，而网站的运营模式则完全参照《ZAGAT SURVEY》，即运用第三方的自由评论，针对餐馆进行点评，由此给其他人一些消费参考，这正是后来全球最风靡的Web2.0概念。
2003年4月，一个人，一个域名，一个服务器，一个破旧的办公室，大众点评网的雏形就这样诞生了。
薄发
大众点评网刚成立时，互联网在国内尚未普及，网站的受众面很窄，而大众点评网运营的精髓在于通过用户产生内容，没有用户就没有点评，没有点评就没有内容更新，就不会带动流量增长，那个年代，“无流量=无广告=无收益”，网站从一开始就陷入了“三无”的境地。
当时所有人都不看好大众点评网，甚至连投资人都不认可它的价值，但张涛却没有放弃，他坚信只要保持专注，就一定能够成功。
当时上海的商业环境相对比较发达，网民众多，而民众对餐饮资源又都有着比较强烈的欲望，这让张涛更加坚定了自己的想法。
为了营销用户，他先是发动身边的人写点评，然后通过朋友、同事进行传递推广，甚至在报纸上发布小广告，通过一定时间的口碑营销，到2003年10月，网站已经形成了第一批核心用户，为了巩固核心用户群，他积极营造网站的社区氛围，让用户群越来越大，网站运营终于成功迈出了第一步。
随着口碑营销模式的成功，张涛慢慢有了底气。他摸索总结出第三方点评模式的成功经验，并加以复制，将网站的点评范围拓展到美容美发、婚庆、健身休闲等本地生活消费的其他方面，然后又将地域拓展到除上海之外的其他城市。
2004年年底，大众点评网已经覆盖了全国20多个主要城市，这个时候的大众点评网，已经积累了庞大的线下商户资源与线上用户资源。
转机
从2003年到2004年，大众点评网成功度过了初创时期，网站的线上流量已经相当可观，但张涛却有了更多的想法。大众点评网首创了中国城市生活消费类网站的运营新模式，如果只是一味地追求流量，就失去了特色，况且同互联网主流网站相比，大众点评网在流量竞争上并不具备优势。
为了将大众点评网的特色转化为盈利，张涛开始思考新的商业模式，他坚持最初创办网站时的定位，即为商户做营销、为用户找优惠，同时努力寻找网站盈利的最佳切入点。他的这种思考，带动大众点评网在此后进入了一个“质”的发展时期。
2005年5月，通过一番调研，张涛终于构思出了第一种盈利模式会员卡业务。这成为大众点评网发展的转折点。
当时很多商户都发行折扣卡，但都面向很小一部分群体，而以大众点评网为主体统一发行的会员卡，既能够帮助合作商户扩大营销，消费者持会员卡还能获得一定的优惠折扣，而网站除了获得部分佣金收入外，还能实现收集和管理消费者及商户信息的功能，网站、商户、用户实现了共赢。
会员卡业务虽然只是一个简单的构思，但在当时来说，却是网站运营的一大突破，凭借着这个项目，大众点评网获得了第一笔风投资金。
相比同期当当、卓越等网站数千万美元的融资规模，大众点评网第一次融资的100万美元似乎不值一提，但正是因为有了这笔资金，大众点评网才有了新的开始。用这笔资金，在不到一年的时间里，大众点评网发行了几千万张会员卡，业务量级从几十万变成了几百万。因为成本很低，这项业务收入成为了当时网站的主要利润来源。
随着业务规模的逐渐扩大，会员卡业务的弊端开始显现，由于会员卡携带不方便、商户运营不稳定等原因，张涛越来越感觉到业务管理上的困难，他认识到会员卡业务已经达到了规模上限，而网站要想有新的发展，必须要构思新的盈利模式。
张涛总结了会员卡模式的经验和教训，他坚信将网站、商户、用户融为一体的思路是对的，只是融合方式可以更简单。正是沿着这样的思路，一种新的盈利模式诞生了。
飞跃
2006年，大众点评网果断停止了新增会员卡业务，并迅速推出了电子优惠券业务。
电子优惠券的推出让大众点评网成功摆脱了线下业务的拖累，同时简单有效地将商户、用户联系在一起，实现了线上线下资源的成功对接。在这项业务的推动下，大众点评网成功蜕变，直到今天，电子优惠券仍然是网站的重要盈利来源。
同一年，按照同样的思路，大众点评网又推出了关键词推广业务，以帮助用户快捷搜索商户信息，并获取佣金，这很快成为网站的第二盈利点。当这两项业务推出后，其他网站开始效仿跟进，但这时的大众点评网已经凭借先发优势稳稳站住了脚跟。
2007年，大众点评网迎来了第二次的400万美元融资，网站的品牌效益日益扩大，电子优惠券和关键词业务稳步推进。2008年，正当张涛计划第三次融资的时候，金融危机爆发了，而这次意外却造就了大众点评网飞跃式发展。
面对金融危机，张涛的融资计划破灭了。经过一番思考，他进行了一个简单的转变。他深知网站的根基在于用户优质的点评信息，而这是不需要充足的资金就可以营销的，资金融不到，就在用户营销上下工夫。
经过长年耕耘，大众点评网已经积累了足够的口碑和品牌，只要继续做好网站的社区氛围，加大品牌营销，张涛相信资本的寒冬过后，大众点评网将会有更强劲的爆发。正是这个转变，让大众点评网成功应对危机，并将竞争对手远远甩在了后面。
2008年年底，大众点评网在国内众多Web2.0企业中率先实现盈利，这让张涛有了足够的资本进行下一步的思考。他沿袭最简单的思路，专注于网站的定位，寻找更适应市场趋势的新业务，从2009年开始，先后切入了移动平台和团购业务领域。
2011年，在城市生活消费领域精耕细作了8年之后，大众点评网完成了第三次融资，融资额超过1亿美元，而投资机构对大众点评网的估值已经接近10亿美元。
截至2011年年末，大众点评网的月活跃用户数超过4200万，点评数近2000万条，收录商户数超过150万家，覆盖全国近2300多个城市。
在过去的8年里，从最大众化的饮食领域，到最原始的发动群众的手段，再到最简洁的商业模式，张涛一直在用大众的智慧来诠释创业。在别人不愿涉足的领域，他凭借着简单的专注，把一个无人问津的小玩意变成现代生活的一种习惯。取之于民、用之于民，这或许是创业哲学的精髓所在吧。