企业和消费者都希望能够随时随地，通过任何设备实现更多、更快、更丰富的内容与服务交付。以上的功能和需求能够通过云计算得到满足，但前提是需要数据中心能够克服网络设计中所存在的挑战。
为何网络复杂性特别重要？
现在的数据中心网络除了在极少数的情况之外，已经变得太过昂贵和复杂，导致实现云计算愿景变得十分困难。大部分的IT经理都承认，以下这些情况在他们的数据中心网络中都有所存在。
新型应用架构。旧有“状态型客户端服务器”应用模式对通信服务器和客户端“南/北”之间的应用流量造成限制，但却无法进行扩展以满足成千上万的用户需求，更不用说满足数百万用户的需求。今天以服务为导向的网络架构以及其他Web2.0架构通过多个专用服务器拓展了流量，从而对网络产生新的要求。
新内容。现在，从培训课程到电话，所有一切都已实现数字化，移动化的内容与储存日益丰富，且迅猛增长。每一项创新或性能改善都会造成更大的网络需求。
新的客户终端。便携式客户终端和无线客户终端呈爆炸式发展，加上所有服务器和存储基础架构都需要适应这些客户终端，造成网络流量不断增多，网络连接日益复杂。
那些试图跨越这些趋势的努力只能延缓问题，甚至可能增加网络复杂性。对此，我举以下几个例子进行说明。
更多的网络设备。标准的快速解决方案的能力有限，新的网络硬件只会带来更多的互连和工作量，从而增加延迟与成本，并增加网络复杂性。
专用的网络。数据中心往往通过添加专用网络来解决具体问题。以太网移动数据，光纤通道SAN连接服务器存储阵列。但碎片化的网络极大地增强了虚拟化以及日常网络管理的复杂程度。
集中化的资源和管理。尽管将基础架构和操作纳入自有的、外包的或协同定位的数据中心能够提高利用率、效率和控制，但却对网络基础架构的性能、可用性和安全利益造成影响。
虚拟化。从本质上是用来集中资源的另一种方式。虚拟化能够从更少的物理设备中建立存储、服务器及网络分割。但是，虚拟化工作量的部署和迁移会对网络性能和灵活性提出极高的要求。
这些问题并非只存在于数据中心网络，而且还会出现在最苛刻的网络环境中。根据设备技术水平，它们甚至可能影响那些不打算提供云计算服务的公司。
简化网络的经济之道
在理想情况下，一个集中的、实质上为分块的网络将成为一个单一的“逻辑”交换机，实现物理冗余(在可用性方面)，并提供高性能，降低延迟并能在整个数据中心以各种流量进行的任意传导。
今天，只有极少的数据中心网络才能达到这一理想程度，但大部分数据中心可以从一种全新的办法中获益，即将简化作为其中的核心要素。借助新技术，设计师可以减少交换层，减少互相联络，巩固安全基础架构，规范单一操作系统，跨交换、路由和网络服务基础架构实现网络操作自动化，从而降低网络复杂性及总体拥有成本。无论公司是否在云计算这种高度虚拟化、网络密集型服务的模式方面达成一致，这种简化方法为今天的高性能网络以及未来的快速适应与增长奠定了基础。
企业密切关注其运营费用。减少交换机的数量可以削减运营成本，但当网络层更加合理化时，处处都可以实现节约。
有效的设计能整合网络基础架构，以减少设备、节省空间、电力、散热及管理成本。
网络扁平化易于实现安全应用的集中与虚拟化，取代多个SSL、VPN、NAT和其他设备。整合安全服务能削减开支，并使网络变得更易于管理、更有效、更安全。
有效管理可以节省开支，并且减少设备数量和多样性会有助于简化管理。另外，基于标准的接口提升工作人员的效率，使用自动化工具进行网络管理并提供日常技术支持。
网络简化后的性能
除了减少部署及管理成本外，扁平网络还能提升网络性能。通过每一个交换机或设备的数据包会增加数据路径的延迟，因此如果能消除交换层将会减少端到端延迟。扁平网络也有助于企业有效使用现有的应用：以基于以服务为导向的架构(SOA)的应用为例，数据中心网络可以处理应用所产生的所有从服务器到服务器的流量。
高性能、低延时的网络对任何打算扩大其虚拟化计划的公司而言都十分重要。网络迁移计划是实现虚拟化规模扩展的一个重要步骤，并应在最初的几个阶段进行。对于打算从新型计算、存储和软件技术中获益的组织，费用和性能等方面的改进将迅速成为关注的焦点。从长期运营改善方面来看，数据中心及其业务将在更快、更简单、更灵活并且更便宜的基础上获得益处。
单一的高度可扩展的数据中心网络将更有利于集中服务器和存储资源，实现更有效的负载平衡以及更佳的利用率。无论你的组织是否正在计划一个全方位的云计算行动，或计划从虚拟化、网络存储以及新的应用交付模式中增加收益，首先请了解你的网络需求。更扁平、更简单的网络设计将很快为你带来投资回报，并助你更快地应对未来的挑战。