作为国企老总，到底算不算商人，能不能与儒商“结缘”，不仅仅是王宗南的个人困惑，而且是这个群体的共同困惑。
58岁“因病辞职”的王宗南没能“平稳着陆”，59岁被立案侦查。上海检查网7月28日公告称，“因涉嫌在友谊（集团）有限公司、联华超市">股份有限公司任职期间挪用公款、受贿。”
王宗南，不惑之年弃政从商。自1996年至2013年的17年间，先后执掌联华超市、百联集团、光明食品集团（下称“光明集团”），“上海人的衣食住行几乎都给他包了”。
17年间，王宗南适逢经济大势朗朗、国企改革隆隆，尽得用武之地，“一手主导百联集团和光明集团两艘上海商业航母规模浩大的改制重组”。
本想“工作到63岁”的王宗南，彼时之功成此时之罪，倒在新一轮国企改革进行之时、中央巡视组第二轮进驻上海的前夜。这一年，内有病患侵扰，外有调查之忧，其胸中块垒，牢骚郁抑，岂非旁人所能明了？
当下，一味叹其才识已无意义，但求通过梳理其商业之路，观察政经生态变迁、国企改革暗潮，为纾解“王宗南不是第一个，也不会是最后一个”的制度困境提供一份素材。
搞企业有成就感
1995年，土生土长的上海人王宗南，迈入不惑之年，官至黄浦区副区长，分管流通工作。
“曾将一家菜场的二楼改造为当时的新潮业态——自选商场”的他认为，与从政相比，做企业更能服务民生，“主动向上级提出辞职”。
从政经环境看，当时国企改革正面临新局面。1993年，十四届三中全会通过了《中共中央关于建立社会主义市场经济体制若干问题的决定》，明确指出，国有企业改革的方向是建立现代企业制度。1994年，《中华人民共和国公司法》出台，国务院选择了100家企业进行建立现代企业制度试点。
从零售业发展态势看，彼时，家乐福、沃尔玛、麦德龙等外资连锁零售巨头开始进入中国，同时，国内的连锁零售企业华联超市、物美商城等正快速增长，零售连锁业即将迎来最美好的10年时光。
王宗南弃政从商的政经环境非常理想，但选择的企业是一个烂摊子。1996年1月19日，王宗南正式出任上海内外联综合商社总经理，兼任上海联华超市总经理。
这一年，上海联华超市已成立5个年头，有41个门店，销售额1.98亿元，亏损560万元，总资产从成立时的1200万元下降到了600多万元。连年亏损的联华要与国内外连锁巨人同场竞技，王宗南2003年接受中央电视台经济半小时栏目采访时说，“这是背水一战”，“最艰难的阶段是95年到96年这个阶段，有的同志几乎不想干了。”
此时，政府机关的同事对他上任联华超市也很不理解，“王宗南这次完蛋了，他能当好一个副区长，但是现在他到的那个联华，和华联不能比的，这样风险太大。”王宗南2001年参加电视节目商界名家录制时说，即使这样，也没有失落感，“联华超市是这个集团最有生命力、最有成长空间的一个企业”，“我当时没有讲，但是我心里在想，要做成全国最大的。”
从这个细节可看出，王宗南的政策敏感度、市场嗅觉高人一筹。
王宗南确定的发展策略是，“连锁超市赚的就是规模效应，不达到一定规模不可能赢利”，截至1996年12月31日，联华超市连锁门店108家，销售规模8亿元；“联华超市每开新店前，王宗南会守在现场，排除安全隐患，检查后勤保障等，确保开店万无一失”，1997年，联华超市在全国连锁超市中位列第一名；此时士气已定，人心归一，“很多人投身联华也是奔着王宗南去的，他们认为跟着这样的领导有奔头”，1999年，联华超市取代上海第一百货，跃居中国零售业销售排行榜第一名。
3年时间，规模初具，效益已成。“有一种成就感。这个和做副区长不一样，副区长不直接管一个企业，不能直接看到效果。但是搞一个企业呢，最大的快乐就是你的思路化为你的决策，很容易有一种成就感。”不仅是谈及这个“第一名”，在随后的商业生涯中，王宗南多次提及，“商业实现了自己的人生价值，非常值得。”