商业周刊：谷歌收紧Android政策

导语：最新一期美国《商业周刊》印刷版撰文称，为了维护平台质量，谷歌已经收紧了Android生态系统的授权政策，但此举却引发了部分合作伙伴的不满。　　以下为文章全文：　　收紧授权政策　　“Android乐园”的游戏时间已经结束。过去几个月间，谷歌已经与支持该系统的各大运营商和设备制造商展开接触，并传达了这样一条消息：不能再随意调整这款软件。企业将无法再在谷歌的视野之外展开合作。从现在起，想要访问最新版Android的企业必须要获得认证，而认证负责人则是谷歌Android主管安迪·鲁宾(Andy Rubin)。　　这是Android生态系统中的数十家公司高管所描述的最新现状。受影响的企业包括LG、东芝、三星甚至Facebook，他们都在试图开发Android设备。据知情人士透露，此事足以引发相关企业向美国司法部投诉。曾经敞开胸怀接受所有人帮助的谷歌，如今却开始“挑三拣四”——尤其是对那些想要将搜索和地图等谷歌服务整合到硬件中的企业。对于那些遵守谷歌规定的芯片和设备制造商，谷歌则会为其提供Android推广上的便利。　　当Android 2008年面市时，谷歌喊出了诱人的口号：Android将采用“开源模式”。也就是说，谷歌将努力开发代码，而硬件和软件厂商则可以免费使用这款系统。运营商和设备制造商都很享受这种免费的系统，而Android也很快成为了“人民的”移动系统，与iPhone和黑莓等封闭产品形成了鲜明对比。HTC、摩托罗拉和宏碁都不必再花费数十亿美元开发自己的系统，只需要通过独特的服务对Android进行定制即可。运营商推出了大量的新手机，用户也很欢迎更多的选择。而谷歌的搜索广告业务则可以借此挖掘庞大的手机市场。　　Android的全球智能手机市场份额已经从2009年的9%增长到31%，成为了行业领导者。“从份额增速来看，我从没见过Android这样的产品。”美国风险投资公司Benchmark Capital普通合伙人比尔·格利(Bill Gurley)说。　　精选合作伙伴　　谷歌每升级一次Android，都会使用一个甜点作为昵称。而随着新版软件的不断推出，功能多样的设备也在涌入市场。有的在使用“姜饼”(Gingerbread)改善智能手机，还有的则赶在“蜂窝”(Honeycomb)推出前，就发布了笨重的平板电脑。对消费者而言，很难跟上这种升级步伐——开发者同样如此，他们不得不针对每个全新的版本和设备重新编译应用，以便提供一致的产品外观和感觉。　　作为移动行业的元老，鲁宾早就预见到这种市场分化。这就是为什么当谷歌准备一款全新的Android系统时，会选择一家芯片厂商和一家设备制造商，以便首批智能手机和平板电脑能够展示所有的附属功能。例如，第一版Android就与高通和HTC合作。正是第一版Android将HTC打造成了世界品牌。而根据美国市场研究公司Strategy Analytics的数据，有60%的Android手机都使用高通芯片。到了最新版Android，好运则落到了英伟达(Nvidia)和摩托罗拉头上。“我们知道，我们不可能每次都当第一。”高通软件战略高级副总裁罗布·查多克(Rob Chandok)说。他表示，高通已经加快了芯片测试流程，试图在三周内兼容最新版Android。　　对于从未得到“宠幸”的戴尔和宏碁而言，“Android乐园”是个荒芜之地。“局外”的硬件厂商通常要比竞争对手慢上好几个月，而在这个市场中，这几乎就相当于被判了死刑。　　Android全球合作总监约翰·拉杰灵(John Lagerling)表示，这一流程是为了控制质量，尽早解决漏洞，并打造一致的用户体验。“在此之后，就可以定制了。”他说。　　暂缓开源模式　　据知情人士透露，过去几个月间，谷歌开始要求Android合作伙伴遵守“不分化条款”。根据该条款，当合作伙伴对Android代码进行调整，以便推出新的界面并增加服务时，谷歌享有最终的决策权。在某些情况下，谷歌甚至可以决定合作对象。鲁宾表示，这一条款一直以来都是Android授权协议的一部分，但相关人士表示，谷歌最近收紧了政策。例如，Facebook一直都希望将自家的元素整合到Android智能手机中。两名知情人士透露，这家社交网络的高管对谷歌的审核要求表示不满。知情人士还表示，由于Verizon的数款Android手机都采用了微软必应的搜索引擎，因此谷歌还在试图推迟这几款设备的发布。　　知情人士称，谷歌的这些行为已经促使相关企业向美国司法部投诉。谷歌发言人拒绝对此置评。　　谷歌还推迟了Android代码的公开时间，将小型设备制造商和开发商置于不利地位。3月24日，有媒体报道称，谷歌在可预见的未来，不会开放“蜂窝”的源代码。　　在这样一个快速变化的行业中，谷歌此举并非史无前例。谷歌表示，这是为了避免合作伙伴和用户随意更改Android。然而，很多企业都认为Android的管制太过严厉，限制了他们对产品的定制能力。“打造一款真正的开源软件平台或许是Android的起点，但并非它的终点。”诺基亚CEO史蒂芬·埃洛普(Stephen Elop)说，他最近刚刚与前东家微软签订了合作协议，而没有与谷歌联姻。他表示，之所以放弃谷歌，部分原因在于Windows Phone 7蕴含着更多的创新机会。　　在PC市场，微软已经习惯了在推出新版Windows时，为合作伙伴提供同等地位的访问权限。美国市场研究公司Gartner分析师迈克尔·加藤伯格(Michael Gartenberg)则认为，这家软件巨头也存在同样的犯错机会。“微软经常因为对所有合作伙伴一视同仁而遭到批评，他们不会考虑对方是好是坏。而谷歌似乎对于偏向某些公司并无顾虑。”他说。(鼎宏)