谷歌：下一个反垄断目标？

叶子　　当涉及到反垄断的担心时，人们一般会想起微软的名字。在过去的许多年里，微软一再面对阻止竞争的指控。然而，现在，微软并不是在美国反垄断问题中唯一的一家公司，在经过一周的争论之后，美国政府监管部门“盯”上了谷歌。　　美国司法部目前正着手调查谷歌与作者和出版商达成的和解协议，这是一份关于在谷歌图书搜索服务中资料将如何构成的协议。联邦交易委员另外想了解的是，谷歌董事会和苹果的董事会是否有牵连。　　这很正常： 目前拥有76%的搜索市场份额的谷歌不可能不引起监管者们的注意。现在问题的关键是谷歌是否在依靠自己合法的手段获得这些市场份额。　　谷歌最不愿意面对的是重复微软(Microsoft)在上世纪90年代的处境——受到更多的监管以及调查。　　对于自己是否处在一种公平竞争的状态，谷歌有着多种解释，就在它最近《谷歌：竞争及开放》的一场演说中，谷歌表示，其竞争“就在一次点击之外”。事实上，假如用户想要获得更好的结果，除了他们纯粹的日常习惯外，没有什么力量可以阻止他们换用另外一种搜索引擎方式。　　谷歌援引了今年1月31日公司一个编码错误影响了其所有搜索结果的事件作为证据。当日，由于该公司一个编码错误进而影响到所有的搜索结果，谷歌的用户们迅速换用了搜索引擎，雅虎搜索请求即比平时翻了一倍。　　此外，谷歌与从前的微软有一点不同：谷歌尝试着使其软件格式保持开放，这样用户不会被绑定在其程序上，同时还将对其程序保持着新鲜感。因此，谷歌文档也可以自由转换成Word、PDF、Openoffice及其他格式。其想法是谷歌不锁住任何用户，开放的格式让用户方便地转换。这正是欧盟持续不断诟病微软的地方，称微软往往将用户引向公司产品的特有模式，限制用户的选择，只得选微软自己的产品。　　游说集团——Consumer Watchdog发布了谷歌演说的升级版本，对于谷歌提出的开放声明提出了质疑，称谷歌的广告竞拍系统、质量评分、网页排名、用户的个人隐私等都不够透明，并称谷歌之所以能创造最好的搜索算法是因为它比竞争对手收集了更多的客户反馈。对此，谷歌表示其搜索引擎上提升，只有1%来源于用户反馈。　　监管部门目前仍在犹豫不决。但是在去年，谷歌试图并购雅虎的时候，当谷歌提议与雅虎就搜索广告建立合作伙伴关系，他们似乎是要动真格，谷歌随后放弃了该交易，宣称不值得为此惹上麻烦。　　正如James Stewart这周在《华尔街日报》上所写的：“谷歌目前的市场份额越来越高，证明了我的论点,即谷歌是一个自然垄断者。所谓‘自然’，我同时也指的是符合法律，因为谷歌的这种垄断来源于谷歌的技术和质量，并不是来源于它的反竞争行为。”　　James Stewart还补充道：“有时候我觉得反垄断法案，本意是为了促进竞争，但往往忽视了这样的事实：垄断并不都是非法的，但也不都是有害的。”　　所以，请把谷歌叫做自然垄断者。对于目前谷歌的所作所为，还没有任何人能够把它赶下搜索引擎巨头的宝座。