面对由移动互联网发展带来的数百亿元的巨额市场，手机网游市场迅速进入了“战国时代”，相对于移动互联网其他内容服务业的赔本赚吆喝，手机网游的早期“泳者”却个个荷包鼓鼓。
4月底易观智库发布的《2012年第1季度中国手机游戏市场季度监测》报告引起了业界的广泛关注，尽管这份数据疑点重重，但透过这些数据，人们依然可以看到手机网游市场的巨大潜力。这份监测数据表明，2012年Q1手机网游市场规模为4.4亿元，手机网游用户数量达3500万。
市场被严重低估的议论在坊间流传。北京掌上明珠信息技术有限公司（以下简称为“掌上明珠”）副总裁崔浩对《IT时代周刊》表示，“如果我们企业的年收入不过亿，那我们就不太成功了！而市场上流传的数据，远比我们真实的数据低，充其量能到60%就已经不错了。”
针对易观的数据，北京辉悦天成信息咨询有限公司（以下简称“辉悦天成”）的市场部总监焉兆雷在接受《IT时代周刊》采访时也表达了相近的观点，“我们内行不太看重这份数据。易观的这份数据，放开来看的话，主要是指中国手机网游市场，这忽略了一些专门做海外市场的CP（内容提供商）公司。”
尽管手机网游企业并不十分认可这份市场监测统计，但《IT时代周刊》从各方面收集的意见表明，手机游戏市场的巨大潜力是无疑的。
比较易观2011年Q4和2012年Q1的监测数据，TOP10变化是剧烈的，除了腾讯去年Q4以17.1%的份额，今年Q1以19%的份额稳居老大的位置外，短短一个季度内，顽石互动(北京)网络科技有限公司（以下简称为“顽石互动”）以及呈天游（北京）信息技术有限公司（以下简称为“呈天游”）分别以6.1%及5.6%的市场占有率上升至二、三名，而2011年Q4中，它们的市占率分别为4.2%和4.7%。同时2012年Q1互爱（北京）科技有限公司、人人游戏（千橡互动集团旗下部门）凭借5.2%、5.1%的市场份额跃至前十。
诚然，这份数据或许未能详尽全面地展示中国整个手机网游市场的规模以及手机网游市场的份额分配等，但有知情人士向《IT时代周刊》记者透露，“虽然易观的此份数据确实不够翔实，但不能忽略其真实的一面。它确实从一定层面上表明，我国的手机网游市场在不断扩大，而且国内的手机网游企业处于‘百舸争流千帆竞发’的阶段”。
排行榜的剧烈震荡，反映出手机网游企业激烈的竞争已然开始，而在这个能收获到真金白银的市场中，资本的力量开始显现，手机网游的“战国时代”即将来临。
掘金手机网游
在手机网游行业，新秀不断出现，吸引着人们的视线。四川的成都尼毕鲁科技有限公司是目前手机网游创业群体中的新晋黑马。根据App Store公布的4月份收入最高的100家APP发行商名单，尼毕鲁科技的《银河帝国》（Galaxy Empire）这款产品今年4月初超越《愤怒的小鸟》，登上苹果App Store美国区收入榜第一名。
据中国互联网络信息中心（CNNIC）发布的统计报告显示，截至2011年12月底，中国手机网民规模达到3.56亿，手机网民在手机用户中的渗透率为36.5%。截至2012年4月底，中国手机用户首次突破10亿大关，而3G手机用户和宽带用户的数量也逼近1.6亿。易观智库产业数据库发布的最新报告显示，中国手机游戏用户规模稳步增长，截至2012年Q1达1.89亿，手机游戏市场规模达到 12.09亿元。易观推测，2015年中国手机游戏市场规模有望突破270亿元大关。
上亿的用户以及未来数百亿的市场规模，让很多人把手机游戏看成了“金矿”，去“掘金”的企业络绎不绝。
针对手机网游的相关产品近几年出现爆发式增长，空中网副总裁贾涛在接受《IT时代周刊》采访时表示，“空中网全年可推出30多款手机游戏，而每款手机网游的研发时间是三个月。”当然，空中网的研发时间并不代表整个行业的研发速度，掌上明珠的副总裁崔浩表示：“我们产品的研发时间是8-14个月。”
另外《IT时代周刊》记者了解到，现在国内出现的月收入过千万的手机网游不多，其中典型的当数《世界OL》、《二战风云》等游戏。当乐网CEO肖永泉对本报记者透露，“目前国内月收入超过500万元的手机游戏大概有5款。”大多企业的单款手机网游不错的月营收是100万元左右。虽然大部分手机网游的月营收不能与PC端网游的月营收相提并论，但辉悦天成的焉兆雷表示，“手机网游会保证自己的利润在30%以上。”更有业内人士认为，目前手机网游的利润是50%左右。
用户结构则是影响手机网游发展的另一个重要因素，掌上明珠向《IT时代周刊》表示，“目前的手机用户主要是学生、农民工、年轻的白领、军人等。”而按照用户收入可将手机网游用户分为两部分，低收入用户和中高收入用户。中高收入用户产品的开发主要是基于安卓和iOS系统。而2010年之前手机网游的收入主要来自传统的MTK、KJAVA上的用户；但现在有些游戏推出全平台后，安卓和iOS上的收益会高于MTK、KJAVA。
相对高额的利润以及潜在的庞大用户群体，让手机网游成为众人眼中的金矿。众多的企业加入“掘金”队伍，而一些小团队或者个人也是发力于此，并且有一些企业已经取得了成功。目前，据不完全统计，中国手机网游厂商有600多家，手机网游仍存在较大的市场空间，而手机网游企业处于一个相对平衡的状态，除腾讯外，尚未出现几个巨头占据大量市场份额的局面，手机网游行业开始百花齐放。
相对良好的营收
先期进入市场的手机网游企业以及刚进入的新企业，各有发展策略，各显神通。目前这些企业在资金、市场、平台等方面呈现出欣欣向荣的景象。由于各家的利润和收益比其他行业健康得多，彼此间的竞争远未到剑拔弩张的地步。
就目前的市场而言，除腾讯的市场份额遥遥领先外，易观数据里TOP10中其余九家手机网游企业的市场份额相差不大，共占比45.6%，而其余的企业市场份额总共为35.4%。手机网游目前并未出现PC端网游的几大巨头瓜分市场的情况，因而每家企业都有获得更多市场份额的可能。
衡量手机网游市场规模和收益的一个重要数字是ARPDAU（每日活跃用户平均盈利，该数据可衡量每个活跃用户产生盈利的能力）值。《IT时代周刊》向行业知情人士求解，得到这样的回复：“辉悦天成手机网游用户的月ARPDAU值为250-280元，而触控科技一些产品的月ARPDAU值可高达400-500元。空中网一些产品的日ARPDAU值为10美元，当然目前也有一款游戏的月ARPDAU值为300-400元。而空中网核心用户的月付费可以达到5万—10万元。”
呈天游的的市场部总监沈斌接受《IT时代周刊》采访时表示，“未来若出现一款非常符合大众需求的游戏，那么目前的市场份额都将变化，而该企业将迅速崛起。当然，这个游戏并不一定是市场老大所为。”目前依靠单一产品而知名的企业也不是个例，除前文所讲的四川的成都尼毕鲁科技有限公司外，成立于2011年3月的广州谷得网络科技有限公司披露，其第一款产品《世界OL》月收入上千万，更让众多行业人士坚信手机网游的未来一片光明。
虽然目前国内单款游戏月收入过千万元的只有几款，大多数企业的单款游戏月收入是几十万到几百万元，但是这些企业一般同时运营多款产品，所以总体营收比较可观，整体财务状况良好，这与其他互联网行业形成了明显的对比。
而且目前一些风投将橄榄枝抛向了手机游戏企业，多家企业都向《IT时代周刊》记者确认，“目前很多热钱进入了手机网游业。”
呈天游的沈斌接受《IT时代周刊》采访时表示，“2008年的时候，我公司A轮融资2000万美元。但这2000万美元现在依然在我们海外的账户里，分文未动。”掌上明珠也存在同样的情况，据知情人士向记者透露，目前掌上明珠完成了两轮融资，而这些资金并未被使用。
与其他行业疯狂烧钱的行为相比，手机网游的运营情况要良好得多。尚未融资的辉悦天成，其市场总监焉兆雷在接受《IT时代周刊》记者采访时表示，“如果从今天开始，公司每天没有任何进账，还能保证运营1年到1年半。我们的资金非常正向。”空中网2012年Q1的手机游戏营收为556万美元，本刊虽未获得空中网手机网游方面的营收情况，但空中网副总裁贾涛在接受《IT时代周刊》记者采访时表示，“我们要抢先进入一个有机会的市场，我们将全力进入我们认为很有爆发力的下一个市场（智能机系统上的手机游戏）。”
艾媒咨询分析师表示，目前的手机网游行业仍然处于“战国争雄时代”，还没有哪家企业在这个市场获得了绝对优势。真正的竞争即将开始，行业的格局还没有形成。在手机网游真正达到爆发点之前，众厂商仍需要整装待发、完善自己。
小公司创新仍有空间
手机网游市场几十亿甚至数百亿元的估值，正是由于手机网游企业对手机网游市场的期望和不断有新公司加入所致。
目前很多手机网游企业开始向国外市场发力，因为国外市场有相对成熟的付费系统并且ARPDAU值较高。呈天游、辉悦天成等尚未开发国外市场的手机网游企业，也都在针对国外市场开发针对国外用户的新产品。
现阶段，国内有些产品已经在国外市场上获得一定的成功。根据App Store 4月份发布的在iOS平台收入最高的100家公司，中国有8家，总共收入339万美元。但国外市场的开发并不容易，需要较大的投入。用手机网游获得一个用户所需的成本计算，目前手机网游企业在中国市场上获得一个用户的平均投入是1-3元，而获得一个国外用户的投入是2-3美元。在国外市场已经有所斩获的北京触控科技有限公司的经验，也证实了这一市场的投入情况，“我们想要获得一个国外用户需要6-8美元，因为我们开拓的是重计费用户。”
国外市场仍有很大的空间，由于触控科技和尼毕鲁科技等一批企业在国际市场上表现优异，跟进者在未来可能会增加。
手机网游企业在手机网游和页面游戏上正不断尝试，而盛大、网易等一些PC游戏巨头则在尝试手机网游，只是这些巨头在手机网游的尝试并不是太成功。
对于盛大、网易等进入手机网游市场给手机网游企业造成的冲击，业内人士大都表示，巨头的进入确实给手机网游公司带来一定的压力，但是目前一些老牌的手机网游公司已经有自己固定的用户群体，市场份额被网易、盛大等吞噬的可能性暂时不大。并且盛大、网易等进入手机网游，对手机网游行业还有益处。
巨头的进入对手机网游企业还未构成大竞争，崔浩在接受《IT时代周刊》记者采访时，用了网游蓝海的比喻来分析两者的竞争，“整个网游市场是蓝海，远海是PC端网游，近海是手机网游。目前远海的人士换了中小船，用捕鲸鱼的方式来近海捞海参或者海虾，肯定不合适。但是当各自壮大了，肯定会向对方拓展。那么在相交接的阶段会有激烈竞争。这个交接是指PC巨头的微端产品，这种微端产品主要是精简PC端网游的一些操作和玩法，并在手机端或者平板电脑上运行。这种微端产品会和手机网游形成一定的竞争。”
各种信息表明，手机网游的前景看好，但市场仍然因未充分竞争而存有巨大的空间，有业内人士表示，“目前整个手机网游行业不够透明，而且并不成熟，渠道也不够完善，这阻碍了手机网游的发展。更重要的是，目前这个行业涌入了很多企业和团队或者个人，热钱较多，没有形成良性竞争，而且产品良莠不齐。”
“伴随智能手机市场的活跃，3G技术的完善，移动互联网的网民人数必然还会上升。手机网游将成为移动互联网的一个亮点。手机游戏或将成为移动互联网市场的下一个增长热点。”有不具名的行业人士如此说。