天际网的拐点时刻：傍上“大佬”Viadeo

杨杨 北京报道　　“我个人认为，因为Facebook的上市，中国SNS市场会迎来另外一个爆发期。”说这话时，天际网(www.tianji.com)CEO林廷翰(微博)颇为激动。　　资本市场和投资机构也同样激动，Facebook的上市对于在凄风苦雨中的互联网公司来说无疑是一剂强心针。　　2月2日Facebook正式IPO，股票代码“FB”。尽管上市地与上市时间都尚未确定，但50亿美元的融资额、1000亿美元的估值仍足以让人心跳加快。　　对天际网这家国内最早成立的SNS(Social Networking Services，简称SNS)网站而言，是否可预期一个同样灿烂的未来？在Facebook即将IPO的消息传出后，中国SNS概念股普涨，世纪佳缘(微博)上涨11.41%、人人网(微博)涨幅则为26.68%。　　在互联网这个“快鱼吃慢鱼”的领域中，成立7年的天际网仍是个“发展中的初级创业公司”。据了解天际网迟至去年年底，才开始建立销售团队。　　2004年底，林廷翰第二次创业，天际网诞生。这位斯坦福大学的毕业生历任新浪副总裁、苹果大中国区业务拓展总监，此前曾创办过Q点网(Qzone.com，是中国最大的年轻人娱乐社区)。　　后起的人人网(纽交所股票代码：RENN)已上市，“天际网针对的是小众市场而不是大众娱乐市场。”林廷翰在微博上曾如此说，其定位的是“精英人士职业社交平台”(商务社交网络，简称BSNS)。这样的定位曾使得LinkedIn在金融危机后一枝独秀。　　但BSNS显然不是一个小众市场。　　社会化招聘网站JobVite的报告显示，大约有89%的美国公司使用社会化媒体进行招聘，其中80%使用Linkedin、50%、45%则使用了Facebook和Twitter。LinkedIn、Facebook的相继上市，市场对其的估值分别是当前收入的44倍、27倍。　　但这与林廷翰所言及的“爆发期”之间是否有必然联系？　　答案也许仍是个问号。　　“拐点来了？”　　在天际网的预期中，“接下去的两年会是新增用户的爆发期”。从去年年底开始，这家BSNS号称到2013年其用户数将突破3500万。截至今年年底这个数字仅为900万，也就是说天际网需要以将近翻番的速度增加新用户。　　这是否痴人说梦？　　林廷翰并不觉得，LinkedIn提供了一个横向的参照系。2007年LinkedIn的用户数达到1000万，2008年其用户增速突然爆发达到3000万，此后的用户年复合增长率始终保持在76%左右。　　“天际网已经接近1000万的临界点，接下去可能一年、可能一年半或者两年估计就能做到3000万用户。”林廷翰认为。天际网过去一年的增长曲线或许也给了他信心，其2011年的单月新增用户量都在10万左右，而接近年末时的单月新增用户量则达到了50万。　　然而一个问题是：LinkedIn的经验在天际网是否适用？LinkedIn仅用了不到500天其用户数量就达到了100万；反观天际网，达到同等体量则用了3年的时间，此外，早在2007年天际网就预期2009年底就将达到千万用户的体量。　　“我们预估了创业的艰难，却仍然没有估算到会如此艰难。”天际网创始人林廷翰认为，其中的根本原因在于“用户群体的不成熟”。　　BSNS网站大街网CEO王秀娟指出，LinkedIn用户的平均年龄是43岁，“也就是说50多岁、60多岁的人也在用它”。但国内互联网核心用户的年龄在25岁到40岁之间，平均年龄为30岁。　　而天际网使用者中曾有这样的抱怨：不知道上去之后能干什么？“网页架构、产品设计、用户交互性都没有特别出挑的地方。”　　林廷翰对此并不讳言，“早期的LinkedIn交互性更差，其用户甚至不能发消息给好友”。迄今，BSNS提供哪些服务更能吸引用户仍没有定论。天际网已经发展出2200多个群组、78028个论坛主题以及3000多个线上线下活动。　　傍上“大佬”Viadeo　　无论外界有何种态度，天际网已经决定“破壳而出”。　　在过去四五个月时间里，与新增用户同步增长的则是其团队的扩张，目前已经有将近100人。　　或许要反观其历史数据，才能看出这种变化对天际网而言的意义：在创业的头3-4年，其团队始终只有10-20人，每月的成本控制在1.5万美元左右。如果没有这样的克制，“恐怕我们早就死了”。林廷翰认为，有些创业者是死在自己的冲动上。　　“直至这四五个月，情况才变得明朗”：这首先表现在新增用户增长速度的变化，其次用户的活跃度也在增加。　　据其透露，天际网目前的用户活跃度在15%左右。国内另一家BSNS社区创始人指出：相对于娱乐SNS，用户粘性和活跃度相对没那么重要，“LinkedIn的活跃度就比不上Facebook，但只要你提供的服务有价值，用户还是会时不时回来”。　　当时，其天资投资人曾一度奉劝天际网也走当时很多SNS的道路：要么转型去做娱乐SNS，要么把注册用户向校园、学生开放。　　但恒知网创始人李童指出，BSNS是个滚雪球的活，“最初的用户决定了网站未来的走向”。优士网创始人兼CEO卢汉森对此也深有体悟，2010年这家BSNS最初的用户都是他VC圈里的朋友。　　“我们最初是从北大、清华的圈子成长起来的。”在那个大多数人还不知道SNS为何物的年代，甚至有人问：不是北大、清华毕业的是否能加入这个网站？这里有Facebook的影子，这家SNS网站同样是立足哈佛起家的，只是它已经从学生市场走向了社会。　　尽管如此，天际网仍被认为用户层次相对低。其并未采用普遍的邀请制而是开放注册，转而寄希望于通过氛围营造吸引核心人群。　　其提供的数据称，在现有900万用户中约有70%是其目标用户。2011年的数据库中，天际网拥有32.8万高管用户、超过150万的高级经理及总监级别会员。　　但坚守并不是没有代价。　　2009年初，天际网引入Viadeo作为控股股东，成为其在华子公司。后者是全球非英语国家最大的职业社交类网站，它的总裁Dan Serfaty也因此把家搬到了中国。此次交易以现金加股票的方式完成，涉及1.5亿元。　　这次交易给天际网带来的最直接好处，或许是“不用再为钱发愁”，因此可以更长久地生存下去。　　“如何赚钱？”　　然而长久生存根本仍在于能否赚钱。　　LinkedIn和Facebook是好榜样，今年2月10日，LinkedIn公布的2011年第四季度财报显示：其第四季度营收为1.677亿美元，比去年同期的8170万美元增长105%；净利润为690万美元，也比去年同期的530万美元也增长了30%。而还在上市路上的Facebook去年的营收为37亿美元，利润则高达10亿美元。　　“这对中国SNS是巨大的鼓励”，却并不意味着中国的SNS们就一样活得很好。以中国Facebook+Zygna+Groupon+LinkedIn概念在美上市的人人网为例，2011年11月发布的第三季度财报显示尽管其当季净营收为3420万美元，但净亏损120万美元，去年同期的净利润也仅为730万美元。　　相对于人人网，纯粹BSNS网站的盈利之路似乎更为漫长：包括wealink(若邻)、Linkist等网站的商业模式还处在探索中，忙否则转型去做了语言培训；外来者诸如XING等在中国的遭遇则被认为类同于myspace。除此之外，BSNS也面临着来自传统招聘网站和诸如猎聘网这类后来者的挤压。　　那么，BSNS到底如何才能赚钱？　　“天际网的三大主营收入来源是会员收费、广告收入和在线招聘业务。”林廷翰说，主要侧重在广告和招聘，“个人收费会晚点研究”。尽管会员费占到Viadea欧洲总收入的50%，但“欧洲人习惯于为服务按月交服务费”，这迥异于习惯了免费服务的中国。　　但这颇受质疑，LinkedIn的主营收入中有超过60%与招聘相关，这也是国内很多BSNS网站的主要切入点；但天际网目前提供的招聘服务大多是免费的，因为绝大多数是会员自主发布、自主沟通的，天际网作为平台如何在其中收到钱？　　其最新的尝试是和一些知名企业谈战略合作，带着职位到天际网上来做招聘。