不知读者有没有留意到，每次你登录Facebook时，那些似乎花费过多时间去玩农场或黑手党游戏的朋友们都有状态更新。其实，你的朋友也只是汪洋大海中的一颗小水滴。据调查数据显示，美国和英国大约有1亿网民经常登录社交网络游戏。
虽然社交游戏非常受欢迎，但相比于其它形式的网络游戏而言，它还是显得势单力薄。根据消费者市场研究公司NPD集团的研究显示，去年消费者花在键盘操作类网络游戏的时间比社交游戏多出了10%，平均水平达到每周大约8小时。
而对于品牌营销商来说，他们对在线游戏的兴趣也不低，同时也愿意花时间在这一平台上。多年来，广告商已采用品牌网络游戏、横幅内嵌游戏和网络版现实游戏来提高用户与品牌和产品的参与度、回想率和购买意向。不过，现在互联网用户似乎比以往任何时候都想要参与进来。
使用通俗的社交游戏
对这一营销方式进行尝试的最新一项活动来自菲多利（Frito-Lay）的Cheetos品牌。这个名为“Cheetos战役”的活动于本月早些时候推出，该活动将Cheetos品牌的两种产品——泡芙和脆多多，变身成为可以多个玩家一起玩的网络游戏中的两个对手。
玩家必须选择自己的盟友、组建一支军队、为自己的军队命名，设计一面旗帜，并选择现有的玩家成为他们的对手。虽然该游戏很有趣，但更有意思的是该战斗的发生地点。
这一游戏通过一些社交网站的内容合作伙伴，如Break.com、Gizmodo、Digg、Mashable 等网站上的横幅广告（以及某些赞助内容网页）进行宣传。当用户访问这些网站时，这些网站已经成为小泡芙和脆多多的战场了。
不管你是否亲自参与了Cheetos的游戏，你都不能否认，用户对该品牌似乎有着疯狂的迷恋：相较于另一种零食而言，似乎大多数消费者都会是某一食品的忠实爱好者。该Cheetos战役等于以另一种方式邀请所有喜爱泡芙或脆多多的消费者在网络上组成了一个联盟。这相当于在博客上发表对产品的评论，或者在该品牌的Facebook页面上点击了“喜爱”按钮。如果玩家对该品牌或产品有如此强烈的感觉，那么她将愿意在公众面前表现出她的情感和忠诚度。
对营销人员来说，他们可以利用这些超级粉丝传播一些特别的或独家内容；而对消费者而言，他们可以以一种娱乐的方式表达自己的个性。
“X”间谍
今年5月份，索尼电影公司就利用了一个周期较长的网络游戏来推广其即将上映的影片。该公司根据安吉丽娜－朱莉的新电影“特务间谍（Salt）”改编了一个网络游戏，邀请玩家去阻止恐怖威胁事件。玩家要辨别出谁是间谍，并找出敌人的大本营所在地。
这个历时九个星期的游戏，上周终于结束了。该游戏从第一人称的角度来描述整个情节，让玩家沉浸在其中。每次安装游戏时，玩家都要先完成一些挑战，如是否要对上级说出间谍是谁，或者对可能的间谍进行点击拍照等。
而玩家也可以通过连接ARG网站连接至Facebook页面，将自己的游戏体验个性化。每次完成任务后，玩家都可以将自己的游戏进展上传，让其朋友和其他玩家看到。
这一网络游戏的宣传方式的成功之处，就在于它邀请消费者参与到电影的情节中。品牌游戏、博客、YouTube频道、Facebook网页、Twitter帐户，以及其它社交和病毒传播渠道都在向潜在的电影观众传达他们想要从电影中获得的情节。
无论是被社交游戏或键盘类游戏迷住了，还是被花在这些游戏上的总时间感到震惊，消费者可能都会发现，大量的品牌网络游戏越来越吸引人。当然，到最后，肯定没有一种产品不使用这一平台进行宣传，问题只在于数字营销人员开始这一进程的速度有多快而已。
（原文首发于：2010年7月22日，编译：曾翠）