高通推销CDMA新诱惑运营商谨慎接招

黄婕　　中国3G网络尚未铺满全国，设备商又抛出了新的升级诱惑。　　在6月2日于上海举行的第二届年度CDMA世界论坛上，有关CDMA2000网络的演进成为各方关注的焦点。来自高通、华为、中兴、上海贝尔等芯片及设备厂商不约而同地向运营商推销起一种新型技术——“CDMA EV-DO REV.B”(以下简称B版本)。　　设备商们称，B版本是当今已经大规模商业化应用的CDMA EV-DO REV.A网络的升级版，能够有效提升网络的传输速率，是3G网络向LTE(一种4G技术)过渡期间最具有经济效益的一种网络解决方案，能有效帮助CDMA2000与WCDMA网络相抗衡。　　然而，与设备商的热情形成鲜明对比的是，台下在座的运营商对此表现颇为冷淡和谨慎。运营商们“纠结”的是：现有的CDMA网络演进是循序渐进先布局B版本再发展LTE，还是跳跃式发展不采用B版本直接上马LTE?这是两种完全不同的投资策略。　　与此同时，运营商担忧的一个更为现实的问题是：即便将现有CDMA网络升级到B版本，目前也缺乏相应终端进行支持，“巧妇难为无米之炊”。而支持B版本技术的终端能否大规模商用，最终还要看高通以及众多终端厂商的“脸色”。　　设备商力荐　　作为CDMA标准的把持者，高通公司在世界论坛上展示了CDMA技术演进的完整路线图。高通公司技术营销资深经理Jean Au说，今年初公布的B版本现在已经成为业界关注的热点，这是一种可以商业化的最新解决方案。　　在芯片和设备商眼中，B版本的最大卖点在于：不必进行硬件更换，只需在现有网络上进行软件升级，便可以大幅提升网络的传输速率。在与另一大3G标准——WCDMA的升级网络HSPA竞争中，B版本的理论速率更具有优势，因此是一种性价比极高的方案。　　这种方案出台的一个重要背景是：无论是WCDMA、CDMA，还是中国自有TD-SCDMA标准，未来电信网络技术都将向LTE演进。但从目前情况看，LTE技术和产业成熟还需要很长一段时间，商用至少要到2015年。在向LTE演进目标明确但实现有待时日的情况下，运营商仍然需不断加强网络建设、提升网络速度，特别是数据业务的增加对此具有更高需求。　　记者了解到，目前全球CDMA运营商发展3G网络采用的主流解决方案是CDMA EV-DO Rev.A(简称A版本)。根据CDMA发展组织(CDG)公布的数据，到目前为止全球308家CDMA运营商中，有78家已经建立了A版本的商用网络，有38家正在建。　　“现在全球运营商面临的挑战是显而易见的。”上海贝尔副总裁何其锐接受本报记者采访时说，随着智能手机的普及，数据业务正在爆发式增长，这对电信网络的承载能力是个很大挑战。一个典型的例子是，当iPhone上市时，美国电信运营商AT&T的网络受到了很大冲击，差点被压垮。所以从这个角度说，运营商必须要考虑进行网络升级。　　中兴通讯CDMA产品总经理李键则认为，CDMA网络和其后向LTE演进之间还有一段时间差，这个时间差刚好是CDMA运营商发展数据用户的黄金期。“中国电信应该在数据业务上一直保持领先，把技术优势充分发挥出来，这个时间差刚好可以帮助中国电信发展更多的Rev.B用户。”李健说。　　运营商谨慎　　尽管设备商们滔滔不绝地提出了各种B版本解决方案的各种好处，但对于电信运营商来说，投资决策显然没有这么简单。记者注意到，对于是否升级B版本以及何时进行升级，参加论坛的运营商们都显得相当谨慎。　　事实上，到目前为止，全球尚没有正式商用的B版本网络，只有巴基斯坦电信(PTCL)和非洲的摩纳哥运营商Wana 进行了小范围布局。尽管包括美国Verizon、Sprint，韩国LG电信，日本KDDI以及中国电信等在内的主流CDMA运营商对B版本进行了测试，但每家对于是否向B版本演进的投资决策却有所不同。　　LG电信公司副总裁Chul Heum Yon说，韩国三大电信运营商竞争已经呈现饱和状态，虽然总体市场在增长，但增速明显放慢，为了争取更多市场份额，每家公司都在寻找新的突破口。CDMA网络过去已经被证明非常成功。从目前来看，B版本仍然是比HSPA更好的一种技术。韩国相关部门近期已经决定颁发两个频段许可证，LG近期有可能部署B版本升级工作。　　而美国Verizon更倾向于直接跳过B版本直接部署LTE。相关人士告诉记者，Verizon很有可能在选定的地区部署LTE，而在剩下的地区则将网络演进到B版。美国另一家CDMA运营商Sprint计划基础3G系统保持不变，仅将Rev.A板卡替换为Rev.B。　　由于拥有庞大规模用户，年内即将成为全球最大CDMA运营商的中国电信对B版本的态度尤为受到关注，许多国家特别是东南亚、非洲等地区运营商都在等待中国电信表态。　　对此，中国电信集团公司副总经理张继平出言谨慎。他表示，中国电信还没有明确部署B版本的时间表，但他强调，未来中国电信将重点推进LTE与CDMA间互操作标准化。　　终端仍是瓶颈　　虽然从技术角度看，B版本对现有网络提升的作用非常明显，但是运营商的冷眼观望自有道理。　　“根据我的了解，目前运营商对部署B版本的主要顾虑还在终端。”何其锐说，目前基于B版本的终端非常少，没有终端的支持，运营商铺设网络的动力就大大减少了。　　业界普遍认为，B版本能否大范围进行商用部署，最终还要取决于终端的发展。由于高通2009 年第二季度才发布其终端调制解调芯片，相对网络设备，终端在实际商用中的渗透需要较长时间，因此版本B的网络部署最早也要在2010年第一季度开始。据悉，目前仅有华为、中兴提供的几款B版本数据卡终端。　　不过，终端厂商对于B版本的态度似乎并不积极。一位不愿具名的业内人士对记者说，其实从A版本升级到B版本，手机芯片的成本并没有太大区别，但是因为终端升级换代很快，终端厂商希望投入马上有回报，所以投入的首要条件是运营商必须进行大范围布网。　　“现在的状态是，运营商在等待终端厂商出更多产品，而终端厂商又在看运营商是否投资建网。”该人士说，大家都互相观望，好像陷入了“鸡生蛋还是蛋生鸡”的悖论。　　在此基础上，处于与WCDMA阵营的竞争考虑，运营商考虑能做的就是率先展开测试。记者了解到，中国电信从去年7月开始由其广州研究院进行了对B版本的实验室测试。今年又陆续在广州、上海、成都三个地区进行现网测试。