私密社交网络Path不甘心做“流星”

Path首席执行官戴夫·莫林《纽约时报》专栏作家尼克·比尔顿(Nick Bilton)周日发表文章称，在经历初期的高速增长后，Path逐渐淡出人们的视线。期间，Path业务重心经历了数次调整。这一次，Path又瞄准“阅后即焚”消息应用。2012年，戴夫·莫林(Dave Morin)成为了
科技界的名人。他创建了私密社交网络Path，其应用
成了iTunes应用商店内最后欢迎的应用之一。Path总部位于旧金山市场街南区(South of Market)一个镶有黑色玻璃的商业大厦内，曾吸引“小甜甜”布兰妮·斯皮尔斯(Britney Spears)等明星的造访。闲暇之余，33岁的莫林经常与好莱坞男星、科技投资者阿什顿·库彻(Ashton Kutcher)一起滑雪。作为Facebook前高管，《财富》杂志还对莫林进行了专访。业界的关注帮助Path在2012年4月成功融资近3000万美元，主要来自硅谷大型风险投资公司和一些商业巨头，如英国亿万富翁理查德·布兰森(Richard Branson)。在布兰妮离开Path总部后，莫林就开始了艰苦卓绝的工作，按照最初的设想和承诺来打造公司。随着时间的推移，这种承诺也不断发生变化。最初，Path是希望成为在移动设备上共享图片的网站，与Instagram相似。后来，Path又希望成为“一体化的移动杂志”(我现在还在琢磨这究竟是什么意思)。而如今，Path又瞄准“阅后即焚”消息应用，正如Snapchat和Facebook的Slingshot服务。莫林上周在接受采访时称：“在个人消息
应用市场，我们尝试过许多服务，但每次都是正确的。我们是早期的移动应用设计领域的先锋，在Facebook和其他公司之前为智能手机用户开发出了美观的用户界面。”但最近几个月，Path应用在iTunes应用商店内失宠，甚至被应用评级网站AppAnnie所淡忘。布兰妮和库彻已经有近一年时间没有在Twitter上共享Path链接了。Path正在人们的视线中消失。Path很容易被遗忘，因为它所吸引的关注都来自早期，因为它还没有成为下一个Twitter、Facebook、Instagram或Snapchat。你也很可能会嘲笑莫林，因为他给人们留下了通常高科技人员才具
有的刻板形象。本月中旬，Path收购位置沟通应用TalkTo，同时推出即时聊天应用Path Talk。TalkTo允许人们向零售店或餐馆发送短信，备
受用户喜爱。因此，这笔交易很可能导致Path再次调整业务模式，更关注于消费者与商家的关系，而并非单纯的“人与人”之间的关系。关于公司的下一个发展阶段，莫林说：“信息与商务的融合最令我们兴奋。”从表面上看，似乎来到旧金山和硅谷的每个人都能找到金矿。但事实并非如此，大部分并未找到金矿，无论他们多努力，无论他们认识多少人，无论他们的创意多伟大。哈佛商学院高级讲师史克尔·高斯特(Shikhar Ghosh)2012年曾在一份研究报告中称，2004年至2010年，由风险投资公司资助的创业公司中近75%以失败告终。在成功的25%之中，也只有一小部分取得较大规模的成功。近期还有相关报告更加悲观，称90%的科技创业公司失败。最近几年，我曾多次访问Path总部。
三年前，莫林曾我去会议室，展示其最新应用。我记得，在房间的一块很大的白墙上，写着“增长”、“共享”等文字。还有一些图表，显示Path称霸科技市场的路线。上周，在
同一间会议室内，莫林和我讨论的是公司近期的重新定位，包括裁员。Path目前拥有45名员工。当我再次注视那块白墙时，那些图表已经不在了。上面只有孤单的一个单词“Ephemeral”(指前文所述的“阅后即焚”，原意为“短命的”。)，下面还有明显的下划线。对于大多数创业公司而言，“Ephemeral”就是他们的结局。