根据IDC的预测，从2013至2017年全球云计算市场年均增速将达到17%，在中国这样发展较快的市场，云计算年均增速更会高达26%。毫无疑问，云计算已经成为全球IT产业增长最快的板块之一，这样的朝阳产业自然吸引了运营商的重点关注。
近日，英国电信宣布在亚太、中东和非洲地区推出一系列全新的云服务，包括BT One Cloud Cisco、BT One Cloud Lync和BT生命科学研发平台，以为该地区客户的扩张计划提供支持。从五六年前对云计算密切关注，到后来发布BT Connect和BT Cloud Compute等IaaS服务，再到现在扩展到SaaS和PaaS等服务，英国电信对于云计算的探索正在不断深入。
云计算：未来转型方向之一
“云计算是英国电信的核心业务之一。”英国电信环球服务组合解决方案副总裁Andrew Small告诉记者。
众所周知，作为英国老牌的电信运营商，英国电信也是全球为数不多的坚持只做固定通信的运营商之一。虽然英国电信也建设了遍布英国的Wi-Fi网络，并于去年在英国申请了4G牌照，但是目前其业务仍然以固定网络为主，无线网络只是其融合通信战略的组成部分之一。
坚守在固定通信的道路上，英国电信也一直在积极寻找转型之道，在IT服务领域找寻新的出路就是英国电信的主要转型路径，这其中英国电信尝试的方向包括安全、服务、呼叫中心等。近年来，转型的目标则扩展到了云计算领域。
“CIO需求的变化，指引着我们调整业务发展方向，我们看到近年来CIO们愈加关注基础设施、云计算、用户体验、合作、流动性、服务和革新等。其中，云计算有助于提升IT基础设施的灵敏度，是CIO们关注的重中之重。”Andrew Small粗略估计，在其所接触的CIO中，大约65%的人认为云计算是非常重要的工具，有助于提升传统IT设施的效率。例如，有CIO认为，对于呼叫中心而言，云计算摈弃了物理式的搭建方式，可以将成本降低30%～40%。
正因为如此，Andrew Small对未来数年云计算的发展给出了乐观的预期：从2012年到2016年全球云计算市场总量将从1100亿美元增长到2100亿美元，到2017年50%的大型企业都将采用云计算，云计算将把公司的总成本支出降低24%。
“市场需求发生了巨大变化，IT系统也需要与时俱进，以对这些变化作出响应，因此英国电信抓住云计算的机遇，面向客户推出了多层次的云计算服务。”Andrew Small表示。
不仅仅是IaaS，还有SaaS
英国电信对于云计算的关注早在2009年就已经开始，并且也有具体业务推出。那么，此次英国电信宣布的云计算业务与此前相比有何不同？
Andrew Small表示，此次英国电信推出的云计算主要包括BT One Cloud Cisco、BT One Cloud Lync和BT生命科学研发平台。其中BT One Cloud Cisco服务是一个全球平台，拥有完整的统一通信功能；BT One Cloud Lync是一项完全托管的专属云服务，具备企业语音和视频通信功能，可以在一个统一的平台上实现标准的在线、即时通讯及会议功能等。大致来说，上述两项服务是云计算中的统一通信即服务业务。
BT生命科学研发服务是全球首个为实现生命科学行业内协作、提高生产效率而设计的云服务。这一服务专为活跃在生命科学、生物科技、制药及相关部门的机构而设计，遵守严格的安全、监管及合规要求，同时通过采用最新的云计算技术、协作技术及一体化通信技术来满足研发工作对计算能力的超高要求。这项解决方案以BT云计算平台为基础，通过BT的数据中心提供，目前已在新加坡基因研究所实施，并即将在日本推出。
综上，BT此次推出的不再是简单的IaaS服务，而是基于IaaS之上的SaaS服务。众所周知，云计算共分为三种类型：IaaS、PaaS和SaaS。对于拥有大量基础网络设施的运营商而言，通过虚拟化计算实现硬件资源的按需使用，是其迈向云计算的最简单易行的路径之一；基于IaaS之上的PaaS则考验着运营商的平台整合能力，最上层的SaaS涉及到具体业务的运营，市场需求呈现碎片化特征，操作上存在一定的难度，因此目前来看全球运营商在IaaS方面进展较快，在SaaS方面则未有太大起色。
然而随着OTT对运营商侵蚀的日益加剧，运营商也逐渐意识到除了要做好管道之外，更重要的是要做好管道之上的业务运营，以提升有形资产的无形附加值，在云计算领域，运营商也需要未雨绸缪地向平台和服务转型，以避免管道化的困境再度上演。
这一点，正是英国电信这样的运营商将云计算从IaaS扩展到SaaS的初衷。
亚太战略中的重要棋子
从地区发展来看，英国电信此次宣布向亚太、中东和非洲地区推出全新的云服务，也是继2013年底决定扩大在该地区的投资后，英国电信对于该地区又一次加强战略部署。
作为一家全球性的运营商，海外市场是英国电信收入的重要组成部分。这其中，亚太、中东和非洲近几年的地位日益提升。
根据英国电信全球服务部亚太、中东和非洲地区董事长Kevin Taylor的介绍，2014/2015财年的上半年，英国电信在该地区的订单量增加了一倍；今年上半年，英国电信在该地区的收入增长超过市场增速的两倍；在这半年中，英国电信在该地区投标了10个项目，其中有8个中标。“英国电信致力于在亚太、中东和非洲建设一家更加健康的企业，目前我已经步入正轨，相信在未来三年内业务量将翻一番。”Kevin Taylor表示。
要想在目前并不十分有利的大环境下实现三年内业务翻一番的目标，对于任何一家IT公司或者运营商来说都非易事。那么，英国电信能否上演逆袭如愿实现这一目标？目前来看一切仍是未知数，但可以肯定的是，英国电信这次搭上了云计算这趟高速前行的列车。
(责任编辑：mengyishan)