“如果客户想亲身体验虚拟化解决方案，可以随时光临戴尔设在北京、上海等城市的企业解决方案中心，我们在现场搭建了由PowerEdge M1000e刀片服务器和EqualLogic PS5000系列存储产品组成的虚拟化环境，可以让客户通过真实的体验来了解如何设计、部署和应用戴尔的虚拟化方案。”戴尔大中华区高级系统组总经理李慧女士在接受采访时表示。
用“简化IT”视角看待虚拟化
12月16日，51CTO.com/CIOAge.com记者程鸿应邀参加了戴尔虚拟化解决方案现场体验活动，并与戴尔技术专家们进行了广泛交流。
不久前，在Gartner公司最新公布的“未来三年十大IT战略技术”中，虚拟化排在了首位。简明扼要的排行榜固然易于传播，但很多人也因此忽略了Gartner分析师为虚拟化做出的注解——要成为战略技术，虚拟化还必须具有类似于瑞士军刀的其它特征，即不能仅限于服务器。对此，李慧也表达了戴尔的观点，“虚拟化是一种战略性的技术投资，戴尔可以为客户提供包括服务器、存储、桌面在内的端到端的完整解决方案。我们的目标是帮助客户以简便的方式，利用IT，并实现更多创新。”
李慧将应用虚拟化技术的好处归结为三点：一是优化IT基础架构及管理，二是提高企业业务竞争力，三是降低TCO。据统计，当前数据中心中服务器CPU平均使用率往往低于15%，功耗高，性能平平，部署耗时长达数周。而全面应用虚拟化技术的新型数据中心，服务器CPU使用率可以提高到60-70%，并且降低30%以上的能耗，提高97%以上的性能，部署时间仅需数小时。
交流中记者了解到，戴尔推出的虚拟化解决方案一如既往地遵从“简化IT”理念，包括开箱即用，基于标准化产品，采取开放式合作……为方便客户了解具体的虚拟化解决方案，戴尔的服务和解决方案团队还提供上门演示，让客户实实在在地感受戴尔虚拟化方案的独特之处：简单，快速的部署，完整的端到端解决方案，连续数据保护，针对整个虚拟化平台的生命周期管理等。
第三代虚拟化技术蕴含“价值观”
在此次体验活动中，戴尔的产品经理和工程师们从不同角度分享了他们对虚拟化技术的见解。负责基础架构咨询服务的戴尔企业解决方案高级经理陈进坤(Chin Khoon)认为，虚拟化技术的演进如今已进入第三代，而未来三年，用户信赖虚拟化技术的主要原因将是其高可靠性。
陈进坤将第三代虚拟化技术的特征归纳为一组“价值观”，包括服务器整合(动态横向扩展，“多变一”机制)，虚拟客户端和桌面(机密数据保护，标准化集中管理和快速恢复)，业务连续和在线性(虚拟机迁移和虚拟主机保护)，动态平台(按需自动调配资源)。他认为戴尔推出的一系列解决方案恰如其分地支持了这些“价值观”，例如秒级别的虚拟机快照保护，同城异地RTO<10分钟的灾难恢复，完全自动化的端到端虚拟化平台，以及对整个虚拟化平台进行生命周期管理等。
相较友商提出的同类方案，陈进坤认为戴尔具备许多得天独厚的优势。首先，戴尔自身就是虚拟化应用的先行者，有许多来自切身体会的经验可以与客户分享。其次，戴尔是多家虚拟化生态平台的全球联盟伙伴。第三，戴尔在x86服务器市场长期处于领导者地位，通过开放性策略提供第三代端到端自动化、高可靠性及策略性的虚拟解决方案。
从服务器到存储，戴尔提供完善解决方案
从基础架构上专门为虚拟化而设计的硬件系统可以提高虚拟化应用中的稳定性和高效性，戴尔于今年九月发布的PowerEdge M905/M805刀片服务器就是这类产品中的典范。戴尔大中华区企业产品部高级品牌经理赵永林介绍说，以M905为例，戴尔刀片服务器针对虚拟化环境进行的优化设计主要体现在三个方面：一是考虑到虚拟化应用往往要消耗大量的内存，戴尔的刀片服务器从设计上就提供了业界最大的内存容量，M905的DIMM内存插槽多达24个，最高可以支持192GB ECC DDR2内存。二是考虑到多个虚拟机对I/O的需求比较大，戴尔不仅把存储从刀片上抽出集中放到网络上，而且在交换机模块上提供了扩展接口。三是在刀片服务器主板上内嵌Hypervisor虚拟化软件，使虚拟化的刀片服务器可以做到开箱即用。
活动现场摆放了一套插着PowerEdge M905刀片的M1000e机箱做演示，在与赵永林的交流中，51CTO.com/CIOAge.com记者进一步了解到戴尔在这款刀片服务器的设计上还有许多别处心裁之处。它将高功耗的元件布局在服务器前端以获得更好的散热效果，专利技术的小流量风扇平均转速比同类产品慢30%以上，并且能够通过智能探知系统功耗来随时调节转速。M905的电源转换效率高达91%，支持全高和半高的刀片随意组合。这些设计不仅有效降低了整机功耗，而且为用户的管理维护提供了便利和保障，充分体现了“简化IT”的思想。
如前文所述，“虚拟化不能仅限于服务器”。在戴尔公司存储产品技术总监许良谋看来，前端主机虚拟化有效提高服务器利用率的同时，也给后端存储的配置和管理带来了诸多挑战。他告诉记者，客户不能只着眼于前端的虚拟化，传统观念下对存储容量、性能、带宽的认知已经远远不够。
“动态虚拟机的迁移会造成存储I/O失衡。怎样提高存储的总体带宽?怎样确保数据再迁移过程中不会丢失?” 许良谋(Alvin Kho)认为应当建立起符合SAN2.0理念的存储价值观——容量+容量虚拟化，高性能/高带宽+云存储，超强的数据保护能力而不影响性能……符合这一价值观的典型产品即为EqualLogic PS 5500E，这款基于Unified Fabric(统一网络)技术的产品采用了创新的虚拟存储架构，提供可直接融入到VMware虚拟环境的自动数据保护快照管理器(Auto-snapshot Manager, VMware Edition)，以及VMware的SRM(Site Recovery Manager)容灾方案，可以在不影响业务运行的情况下进行无缝线性扩展，还具备智能的自动管理和自我优化能力。
后记
现场的体验与交流让笔者获益匪浅。虽然目前用户普遍认为虚拟化主要是用来实现服务器整合的手段，但虚拟化能做的事情绝不仅限于此。随着应用的深入，对数据安全比较敏感的用户会考虑采用桌面虚拟化来加强管理，强调业务连续性的用户会特别看重虚拟机迁移和保护功能，也一定会有用户通过虚拟化技术构建动态平台，实现IT资源的按需分配。