《连线》杂志的主编，不对，应该是前主编，辞职杀进">3D打印领域开公司去了。在此之前，《经济学人》、《福布斯》、《纽约时报》等大腕，皆在头版鼓吹3D打印对第三次工业革命的意义。
公众对于一项技术的憧憬与膜拜，往往由媒体燃起。于是，27年前其实就已经诞生的3D打印技术，终在2012年高调回归公众视野，国内外相关的概念股趁势大涨。
唱衰随之而来。今年2月，著名做空机构香橼将矛头直指3D打印，指出目前3D打印产业概念大于实质，有关公司的股价随即在看涨一年后迎来大跌。
这场由媒体点燃的狂欢，并没有因为资本的市侩而终结——随后美国政府的表态无疑将3D打印拥趸的热情推向高潮。奥巴马最近在国情咨文中表示，美国政府计划未来4年在1000所美国学校配备3D打印机和激光切割机等数字制造工具，以培养新一代的系统设计师和生产创新者。中国紧随其后，工信部公开支持发展“增材制造技术”，并表示正在制定3D打印产业的战略规划，最快在今年两会后公布。
媒体鼓吹，资本暧昧，政府热捧。那3D打印产业本身呢？这项技术会让世人惊叹过后流于概念，抑或切实推动第三次工业革命？
再猛的技术也有软肋
我来到深圳维示泰克公司的时候，几台3D打印机正同时运转，喷嘴不断向外“吐丝”，而后被叠加于塑料板上冷却成型。耗时不到一小时，一个玩偶即可成型。所需模型成本十多块钱，与传统玩具工厂的开模费用上千元相比，价格优势一下子就出来了。
这就是3D打印技术。3D打印也叫增材制造技术或激光快速成型(LRP)，原理是将计算机设计出的三维模型分解成若干层平面切片，然后把打印材料按切片图形逐层叠加，最终堆积成完整的物体。太深奥？那么选个生动的表达方式：成龙的封山之作《十二生肖》你看过吧？成龙在里面就是通过3D打印机将十二生肖赝品制造出来的。
说白了，概括起来就四个字：快速成型。
如此，3D打印在实体制造中的优势就显而易见了：省去了冗长而昂贵的模具制造过程。这并不只是理论上的可行——在维示泰克公司董事长陈文娟看来，以前生产一个模型，工程师往往需要先用计算机模拟，辅以人工用钢铁、石膏、粘土、木头等材质制造模具，产品在大规模生产之前，还要进行多次打样和修改。而3D打印机能直接从计算机图形数据中生成任何形状的零件，极大地缩短产品的研制周期，大幅减少成本投入，还能较精准地塑造复杂精细的造型。
更令人动心的是，这项技术可供个人在家自行操作：只需安装好打印机，在制图软件上设定打印的形状及颜色，确定物料(塑料或树脂)，按下“打印”即可。过程如此简易，误差却可轻易控制到0.1毫米之内。也就是说，无需生产线，你的任何想法都能变成现实。
在我短短一个小时的采访期间，光上门咨询设备费用和打印服务费用的人就来了两拨：一个钟表行业，一个礼品行业。
有了3D打印机器，个人就相当于一整条生产线，一整个车间。3D打印对于工业设计与模具制造在传统制造链条中的冲击，不言而喻。从这个角度出发，3D打印的确很猛。可即便如此，在广泛的民用级市场，3D打印技术仍然属于小众玩物。
陈文娟对此深有感触。她的公司在深圳乃至全国消费级(也叫民用级)领域，都算不错，3D打印机定价近九千，客户大多是国外的小企业、工作室及学校。“机器本身销量还是不大，并不足以维持整个公司的研发及运营。所以我们还提供3D打印的相关服务，不需要购置机器，只需要支付材料及人工费用，我们就可以帮你打印你想要的物件。”陈文娟介绍，设备的销售与3D打印的相关服务是当前3D打印商业化的两个主要方向。若只依靠设备的销售，鲜少有公司能够赚钱。
事实也的确有点尴尬：去年3D打印全行业销量只有4.2万台，这其中的两万台还是由3D打印机生产巨头美国Stratasys一家售出的。市场培育严重滞后是3D打印商业化的最大窘境。