暑期来了，孩子们也都放假了，大银幕上出现的最多的也是动画片了，瞄准这个档期的各路人马已越来越多。近日，由阿里云做支持的3D动画电影《昆塔：盒子总动员》预告片曝光，影片中三位主人公菠菜、奶泡泡、GAGA的人物形象色彩明艳、萌味十足，不仅如此，影片的视觉效果及音效等更是让人瞠目结舌，让人无法想象中国动画也能做出如此好的效果？主要有这种感觉，也是因为我们确实在此之前没有见过比这还好的中国动画了。
而这部动画的试听效果是如何实现的?
故事要追溯到三年前。导演李炼说，自己是一个疯子，曾几何时，他是一个有着梦想的少年，而《昆塔：盒子总动员》正是他的圆梦之作。起初提出制作这样一部动画的时候，所有的人都认为他在天方夜谭，所以在最初的七个月时间里，他顶着来自各方的压力，做了一小部分的创作，7个月后，当他代领着团队来观看自己的作品时，所有人都有了坚持下去的信念。
但，仅仅有信念是不够在，在制作动画中的反派人物时候，由于人物的设定及当时拥有的技术限制，导演李炼和他的团队面临着一个艰难的抉择，继续or放弃。
在这个关口，他遇到了一个人，阿里云总裁王坚(推荐阅读：专访王坚——从蝴蝶效应到边际效应解读阿里云战略)，用导演李炼的话来说，当一个疯子遇见另一个疯子，便成就了这个不可能完成的任务。
打破渲染瓶颈
说他们是“疯子”，不得不先从一组数据说起。当年风靡全球的《阿凡达》电影视觉特效是由著名的维塔数码公司制作，该公司曾雇用900人来为这部电影工作。为了渲染《阿凡达》，维塔数码动用了占地10,000平方英尺的服务器群，其中有4,000台服务器，共有35,000个处理器核心。
不难估算，要制作一部向好莱坞看齐的3D动画电影，光硬件服务器和机房的成本投入就要几千万元，且它的渲染时间成本也是以年为单位。在2D动画片霸占银屏的时代，几乎没有人愿意耗时耗力去做这样一件看似不可能完成的任务。
俗话说，梦想不抛弃苦心追求的人。李炼抱着让中国儿童看到优美的、正能量的、高制作水准的动画电影之理想，与怀揣着让云计算帮助中小企业实现创新梦想，让小公司可以做大公司的事情，大公司可以实现不可能的可能(nothing is impossible)这一理想的王坚相遇。他们一拍即合，大胆的开始设想用“云渲染”去实现这个梦。
渲染(Render)在电脑绘图中是指将三维模型变换为图像的一个过程，是最终实现画面呈现的决定性步骤。还是以电影《阿凡达》为例，单机渲染平均一帧(一层)的渲染时间为2小时，2K-4K分辨率，160分钟的影片，每分钟9000 幅图片(60秒x30帧x5层)，整体渲染时间需要2880000小时，相当一台服务器要工作328年。3D动画电影，每帧画面有两个图像，渲染需要超过666年才能完成。
但使用云计算技术之后，则可以将一个或者多个渲染任务分割成若干部分，由计算集群中各个节点同时渲染，从而达到快速渲染、缩短动画片制作过程及提高制作效果的目的，以打破摆在国产3D动画电影面前的渲染瓶颈。
国产动画片借云计算华丽转身
梦想只有依托在强大的平台与技术实力之上才能照进现实。
这部精心打造的国产3D动画大片，利用阿里云6700台高性能计算机构建起的庞大机器军团，日夜不停进行影片视效渲染，累计计算量已超过1000万核小时，在影片最后长达3分钟的精彩战斗场面里，每一帧画面的渲染都需历时7个小时，以达到完美的效果，可以说整部影片的制作四分之一的时间都是在阿里“长成”的，最终在5月初完成全片的渲染工作。
如果按照过去的做法，动画制作方自己购买服务器，自建渲染农场，也至少需要3年以上才能完成，而阿里云仅用3个月即完成了全部的渲染工作。
从成本上看，对比自建渲染农场，在相同时间成本的前提下，需要一次性投入过亿元。而使用渲染云后，全片投入成本节省90%以上。阿里云总裁王坚表示：“有了云计算，让更多像《昆塔》这样的影片成为可能。而云计算的意义不仅仅是制作一部精美的3D动画影片，是对整个产业的积极推动作用。”
从画面质量上看，《昆塔：盒子总动员》以震撼的3D视觉效果为国产动画片正名。业内人士表示，《昆塔：盒子总动员》是国产动画从量产到质变的里程碑之作。可以预见，国产动画电影的画面质量，特效创意实现的整体能力将借助云计算技术实现跨越式的发展，其无限接近好莱坞的梦想也将变得触手可及。
如果说2012年的“动漫云”还仅仅停留在国人的探索实验阶段，那么2013年《昆塔：盒子总动员》这部3D动画电影的发布，则揭开了“动漫云”的神秘面纱，向世人展示了国产动画片在云计算技术的强力支撑下，制作水准比肩好莱坞的惊人创造力。