标志是一种具有象征性的大众传播符号，它以精练的形象表达一定的涵义，并借助人们的符号识别、联想等思维能力，传达特定的信息。标志传达信息的功能很强，并且具有丰富的暗示力和象征力，在一定条件下，甚至超过语言文字。2004 年武汉国际文化产业博洽会选用的标志就是借助符号这一视觉语言表达现代标志设计意念，它的感染力超越了文字、时间及空间的限制，以精练的构图和干净利落的表达形式，给读者产生强烈的视觉冲动，生动地表达了荆楚文化的精髓。这一成功的标志设计不仅具有较强现代感、信息感，而且丰含中国的文化韵味，同时，也是较好的处理传统造型艺术与现代设计的一个实践创举。文中将深讨该标志从设计构思到完善的过程。
1 荆楚文化与标志基本形结合的深入思考
从历史文化传承中发展起来的标志设计作为标识符号，反映着时代、民族、国家、地域等不同的特征。近年来，国内设计界对如何继承传统民族文化，拓展现代标志设计进行了不懈的探讨和实践，他们在各自的作品中着意强化了传统与现代的有机结合，其中涌现出了许多优秀的设计作品。这些作品既体现出现代标志设计的观念与时尚，又折射出各民族、各地区不同的历史文化特征和审美取向，显示了传统图形与现代标志设计紧密结合的艺术魅力。最近笔者曾为“2004 年武汉国际文化产业博洽会”（以下称“ 文洽会”）的标志设计就是基于对现代标志设计构成与荆楚文化结合的成功运用。
不同地域，文化的特征不同，标志设计所寄寓的意义与事物也会不同。本次文洽会召开内容、地点都与湖北及其文化息息相关，所以荆楚文化作为标志设计的文化背景是很自然的。
成功的标志设计一是要表达深层的文化寓意，二是要有能表达这种文化寓意简洁的形体符号。由于本次文洽会内容重点是“结合湖北省省情，通过搭建公益性文化项目与经营性文化产业项目招商平台，开展多种形式的体现文化特色的文化推介、招商、展销、开发、交流及洽谈活动，展示湖北文化成果，拓宽社会办文化渠道，广泛吸纳国内外力量和国内外资本参与文化建设，共同推进我省文化事业和文化产业更快更好地发展，增强全省文化产业的综合实力和在国内外的竞争力，不断丰富和满足人民群众日益增长的精神文化需求，不断提高文化事业和文化产业对经济社会发展的贡献率”。从中不难分析出将“ 文”字作为标志的基本形是最能体现本次文洽会的主题。
要将“文”字这一符号作为标志的基本形并不难，难的是如何将这一符号完美的把荆楚文化特征融入其中。为解决这一结合问题，对楚文化作了深入的研究，从中提取对荆楚文化具有丰富暗示力的符号，并加以抽象运用。
荆楚文化内容广泛，笼统谈其特征是难以揭示荆楚文化的博大内涵。在祖国漫漫的历史长河中，荆楚文化是中华民族古代文化的一个重要组成部分。“ 楚”既是民族概念，又是国家概念，也是地域概念，加上一个“ 荆”字，时间就延长了。楚文化历史悠久，影响深远；“荆楚文化”时间更长。在荆楚文化研究中，楚文化研究是重点，因为荆楚文化的源头是楚文化。楚文化是在荆楚大地诞生和发展起来的。它吸取了秦、巴文化之长，同时又保留了自己独有的文化形态和文化特征。
在周代各国地域文化中，楚文化是极其重要的一支。楚文化的主要构成可概括为6 大支柱：青铜冶铸、丝织刺绣、木竹漆器、美术音乐、老庄哲学及屈骚文学。从目前的考古成果来看，最先进的青铜冶铸出自楚国；最早的铁器在楚国；先秦漆器的数量之大、工艺之精莫过于楚漆器；最富有创造力的丝绸刺绣出自楚国；先秦金币、银币无一不是楚币。哲学有老庄，文学有屈骚，戏剧的鼻祖是楚人优孟，养由基是楚国著名的神箭手，楚国的音乐、舞蹈、绘画、雕塑超凡脱俗，楚乐“ 八音”是指金、木、土、石、丝、竹、革、匏。楚国的编钟乐舞水平之高，举世公认。在政体创新上，楚人最早在今湖北荆门设立县制，将其列为一级行政区划，改变了贵族分封制度，进而引发了军事、土地、赋税改革。在天文、历法、数学等方面，楚人都有独特的贡献。