Dropcam诞生记：廉价远程监控解决方案

Dropcam网络摄像头Dropcam的诞生源于一个非常淳朴的想法。美国有一位名叫格雷格•达菲(Greg Duffy)的软件工程师，他的父亲遭遇了一件烦心事：邻居家的狗总是在他们的花园里随地大小便，却始终抓不到证据。于是，父亲准备自行搭设一个摄像头监控系统，却发现工场非常浩大，实现难度很高。达菲决心解决这个恶心事儿。他找来了好基友阿米尔•维拉尼(Aamir Virani)，两人买回一个摄像头，拆开了仔细研究，并为之编写了软件。经过逆向工程重新组装的摄像头不仅能录像，还能通过手机等多种设备远程查看实时画面，功能强大了N倍。于是，两人把自己组装的机器打上了logo，以数百美元的价格对外销售。结果生产摄像头的厂商很快找上门来，告诉他们要么合作生产，有钱一起赚；要么上法院，打官司。达菲和维拉尼果断选择了前者。他们把自己的发明命名为Dropcam，首个成品于2009年底亮相。在互联网和软件占绝对主流的硅谷，主打硬件的创业团队并不多见，能成功的更是凤毛麟角。达菲也承认：“我们不是‘硅谷宝贝儿’。这儿没有人在搞硬件。“。事实上，两人最初对于搞硬件也没啥信心。在很长一段时间内，达菲和维拉尼负责开发软件，厂商则负责生产摄像头，每个售价300美元。Dropcam提供了一种较为廉价的远程视频监控解决方案，很快成为极客宠儿。这种合作关系一直持续到2012年。达菲和维拉尼意识到，应该把硬件厂商一脚踢开，自己单干。他们自己成立了公司，并开始以149美元的价格销售摄像头，仅为原先的50%。一年间，Dropcam的营收暴涨5倍。与传统摄像头相比，Dropcam的主要优势在于：1、 远程监控用户只需设定好摄像头，出门在外也可通过手机、平板电脑及其他设备查看家中的情形；2、 云储存服务传统摄像头会把视频存在本地硬盘中，一旦丢失或被抹去就找不回来了；Dropcam则会把视频存储在服务器上，即使摄像头丢了也能查看监控视频；3、 双向通话通过两个Dropcam摄像头，两人可以直接语音
对话；即使不在家中，也能监听到一切异响；4、 声音/动作捕捉Dropcam能够捕捉环境声音和物体运动，并立即通知用户，以第一时间了解家里是否有陌生人闯入。Dropcam引起了越来越多的科技界人士的关注，其中包括KPCB著名分析师、“互联网女王”玛丽•米克尔(Mary Meeker)。在上月发布的最新一份互联网研究报告中，米克尔特别提到了Dropcam，称“Dropcam每分钟上传的视频量超过了YouTube”。目前，YouTube每分钟上传超过100小时的视频。达菲则对此表示，Dropcam遥遥领先。除销售摄像头外，云存储服务是Dropcam的最大财源。目前的收费标准是：每月支付9.99美元，或每年支付99美元，Dropcam将为你保存最近7天的视频；每月支付29.95美元，或每年支付295美元，则能够保存1个月。Dropcam的应用领域很广：防贼，照料宝宝或宠物，视频聊天，捕捉精彩瞬间等。但在所有用途中，让我感受最深的是马克•扎克伯格(Mark Zuckerberg)的姐姐兰迪讲述的一个温情故事：“出门在外时，我依然能够借助Dropcam，与老公一起唱儿歌，哄孩子们入睡。”多么有爱的发明。(程瑛)更多硅谷资讯，尽在《硅谷新视野》