1.2 区块和区块链
比特币网络中，数据会以文件的形式被永久记录，我们称这些文件为区块。一个区块是一些或所有最新比特币交易的记录集，且未被其他先前的区块记录。可以将区块想象为一个城市记录者其记录本上单独的一页纸（对房地产产权的变更记录），或者是股票交易所的总账本。在绝大多数情况下，新区块会被加入到记录的最后（在比特币中的名称为区块链），一旦写上，就再也不能改变或删除。每个区块记录了它被创建之前发生的所有事件。
1.2.1 区块结构
一个区块的结构如表1-2所示。
每个区块都包括了一个被称为“魔法数”的常数0xD9B4BEF9、区块的大小、区块头、区块所包含的交易数量及部分或所有的近期新交易。在每个区块中，对整个区块链起决定作用的是区块头，如表1-3所示，接下来本章将会对每一个字段都做出比较详细的解释。
这里的hashPrevBlock就是区块之所以能够连成区块链的关键字段，该字段使得各个区块之间可以连接起来，形成一个巨大的“链条”。每个区块都必须要指向前一个区块，否则无法通过验证。这个区块链条会一直追溯到源头，也就是指向创世区块。很显然，创世区块的hashPrevBlock的值为零或为空。在区块头中，最关键的一个数据项是一个随机数Nonce，这串数字是一个答案，而这个答案对于每一个区块来说都是唯一的，它的特点具体如下。
这个答案很难获得。
有效答案有多个，不过我们只需要找到一个答案就可以了。
其他节点对有效答案的验证很容易。
正是因为问题很难解答，没有固定的算法可以求出答案，所以唯一的做法就是不断尝试，找寻这个答案的做法就是“挖矿”，可以想象，会有很多人同时都在“挖矿”，他们之间是相互竞争的关系。
区块内包含许多交易，它们通过Merkle根节点间接被散列，以保证矿工能及时追踪一个正在打包的区块内交易的变化情况。一旦生成Merkle根节点，那么对包含一个交易的区块做散列所花的时间，与对包含1万个交易的区块做散列所花的时间是一样的。
目标Hash值的压缩格式是一个特殊的浮点编码类型，首字节是指数（仅使用了5个最低位），后3个字节是尾数，它能表示256位的数值。一个区块头的SHA-256（一种单向函数的算法，可形成长度为256位的串）值必定要小于或等于目标Hash值，该区块才能被网络所接受。目标Hash值越低，产生一个新区块的难度就越大。
Merkle树是Hash的二叉树。在比特币中会两次使用SHA-256算法来生成Merkle树，如果叶子个数为奇数，则要重复计算最后一个叶子的两次SHA-256值，以达到偶数叶子节点的要求。
计算过程：首先按照区块中交易的两次SHA-256进行散列，然后按照Hash值的大小进行排序，生成最底层。第二层的每个元素则是相连续的两个Hash值的两次SHA-256的Hash值。之后，会重复这个过程，直到某一层只有一个Hash值为止，这就是Merkle根。举例来说，想象有3个交易，a、b、c，那么Merkle根的生成过程如下所示：
d1 = dhash(a)
d2 = dhash(b)
d3 = dhash(c)
d4 = dhash(c) # 只有3个元素，是奇数，因而将最后一个元素重算一次
d5 = dhash(d1 concat d2)
d6 = dhash(d3 concat d4)
d7 = dhash(d5 concat d6)
这里的d7就是以上三个交易的Merkle根。需要注意的是，Merkle树的Hash值是小头位序（即高位在后，是数字在计算机中的一种表示形式）。对于某些实现和计算来说，在散列计算前应该先按位反转，之后在散列计算后再反转一次。
1.2.2 创世块
创世块（Genesis Block）是指区块链的第一个区块，现在的比特币客户端版本把创世区块号定为0，以前的版本把该区块号定为1。以下是创世块的一种表示形式，它出现在以前的比特币代码的注释中，第一个代码段定义了创建该块所需要的所有变量，第二个代码段是标准的区块类格式，还包含了第一个代码段中缩短版本的数据。
GetHash()= 0x000000000019d6689c085ae165831e934ff763ae46a2a6c172b3f1b60a8ce26f
hashMerkleRoot = 0x4a5e1e4baab89f3a32518a88c31bc87f618f76673e2cc77ab2127b7afdeda33b
txNew.vin[0].scriptSig = 4866047994
0x736B6E616220726F662074756F6C69616220646E6F63657320666F206B6E697262206E6F20726F6C6C65636E61684320393030322F6E614A2F33302073656D695420656854
txNew.vout[0].nValue = 5000000000
txNew.vout[0].scriptPubKey =
0x5F1DF16B2B704C8A578D0BBAF74D385CDE12C11EE50455F3C438EF4C3FBCF649B6DE611FEAE06279A60939E028A8D65C10B73071A6F16719274855FEB0FD8A6704 OP_CHECKSIG
block.nVersion = 1
block.nTime = 1231006505
block.nBits = 0x1d00ffff
block.nNonce = 2083236893
CBlock(hash=000000000019d6, ver=1, hashPrevBlock=00000000000000, hashMerkleRoot=
4a5e1e, nTime=1231006505, nBits=1d00ffff, nNonce=2083236893, vtx=1)
CTransaction(hash=4a5e1e, ver=1, vin.size=1, vout.size=1, nLockTime=0)
CTxIn(COutPoint(000000, -1), coinbase 04ffff001d0104455468652054696d65732030
332f4a616e2f32303039204368616e63656c6c6f72206f6e206272696e6b206f66207365636f6e64206261696c6f757420666f722062616e6b73)
CTxOut(nValue=50.00000000, scriptPubKey=0x5F1DF16B2B704C8A578D0B)
vMerkleTree: 4a5e1e
coinbase参数（看上面的十六进制）中包含了“The Times 03/Jan/2009 Chancellor on brink
of second bailout for banks.”这句话。
这句话翻译过来就是“2009年1月3日，首相第二次对处于崩溃边缘的银行进行紧急救助”，这句话正是泰晤士报当天的头版文章标题（如图1-5所示）。这应该是一个该区块在2009年1月3日或之后创建的一个证据，同时也是对银行系统采用部分准备金制度导致不稳定性的一个说明。
图1-5 2009年1月3日的泰晤士报
创世块50BTC的收益被发送到如下地址：1A1zP1eP5QGef?i2DMPTfTL5SLmv7DivfNa，我们称该交易为创世交易。
创世块的收益花不掉，原因如下：比特币客户端把区块和交易分别存储在两个数据库中，当客户端发现区块数据库为空时，就会用代码直接生成一个创世块，但是没有把创世交易存储到客户端的交易数据库中，比特币网络一旦收到要花掉创世交易输出的交易时，因为在交易数据库中找不到创世交易，因而都会拒绝，也就是说花不掉这50个币了。出现这种情况很可能是中本聪为了纪念创世交易，故意而为的。
创世块的数据结构如下所示。
01000000：指版本号。
0000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000：为prev block。
3BA3EDFD7A7B12B27AC72C3E67768F617FC81BC3888A51323A9FB8AA4B1E5E4A：为Merkle根。
29AB5F49：时间戳。
FFFF001D：目标Hash值。
1DAC2B7C：随机数。
01：交易个数。
01000000：版本。
01：输入个数。
0000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000FFFFFFFF：前一个输出。
4D：脚本长度。
04FFFF001D0104455468652054696D65732030332F4A616E2F32303039204368616E63656C6C6F72206F6E206272696E6B206F66207365636F6E64206261696C6F757420666F722062616E6B73：scriptsig脚本。
FFFFFFFF：序列号。
01：输出个数。
00F2052A01000000：50 BTC的收益。
43：指脚本scriptPubKey的长度。
4104678AFDB0FE5548271967F1A67130B7105CD6A828E03909A67962E0EA1F61DEB649F6BC3F4CEF38C4F35504E51EC112DE5C384DF7BA0B8D578A4C702B6BF11D5FAC：脚本scriptPubKey。
00000000：锁定时间。
JSON版本的创世块如下所示：
{
"hash":"000000000019d6689c085ae165831e934ff763ae46a2a6c172b3f1b60a8ce26f",
"ver":1, "prev_block":"0000000000000000000000000000000000000000000000000000000
000000000", "mrkl_root":"4a5e1e4baab89f3a32518a88c31bc87f618f76673e2cc77ab2127b7afdeda33b",
"time":1231006505,
"bits":486604799,
"nonce":2083236893,
"n_tx":1,
"size":285,
"tx":[
{
"hash":"4a5e1e4baab89f3a32518a88c31bc87f618f76673e2cc77ab2127b7afdeda33b",
"ver":1,
"vin_sz":1,
"vout_sz":1,
"lock_time":0,
"size":204,
"in":[
{
"prev_out":{
"hash":"0000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000",
"n":4294967295
},
"coinbase":"04ffff001d0104455468652054696d65732030332f4a616e2f3230303920
4368616e63656c6c6f72206f6e206272696e6b206f66207365636f6e64206261696c6f757420666f722062616e6b73"
}
],
"out":[
{
"value":"50.00000000",
"scriptPubKey":"04678afdb0fe5548271967f1a67130b7105cd6a828e03909a67962e
0ea1f61deb649f6bc3f4cef38c4f35504e51ec112de5c384df7ba0b8d578a4c702b6bf11d5f OP_CHECKSIG"
}
]
}
],
"mrkl_tree":[
"4a5e1e4baab89f3a32518a88c31bc87f618f76673e2cc77ab2127b7afdeda33b"
]
}
1.2.3 区块链原理
区块链是所有比特币节点共享的交易数据库，这些节点基于比特币协议参与到比特币网络中来。区块链包含每一个曾在比特币系统执行过的交易，根据这个信息，人们可以找到任何时候任一个地址中的币数量。
由于每个区块包含前一个区块的Hash值，这就使得从创世块到当前块形成了一条块链，每个区块必定按时间顺序跟随在前一个区块之后，区块链结构如图1-6所示。因为不知道前一块区块的Hash值，因此没法生成当前区块，所以要改变一个已经在块链中存在了一段时间的区块，从计算上来说是不可行的，如果它被改变，那么它之后的每个区块都必须随之改变。这些特性使得双花比特币非常困难，区块链是比特币的最大创新。
图1-6 区块链示意图
如果一个区块是最长块链的最后一个区块，那么诚实的矿工只会在这个区块的基础上生成后续块（创建新区块时通过引用该区块来实现）。“长度”是指被计算成区块链的所有联合难度，而不是区块的数量，尽管这个区别仅仅在防御几个潜在攻击时有用。如果一个区块链中的所有区块和交易均有效，则该区块链有效，并且要以创世块开头。
对于区块链中的任何区块来说，只有一条通向创世块的路径。然而，从创世块出发，却可能有分叉。当两个区块产生的时间仅相差几秒时，可能会产生包含一个区块的分叉。当出现以上现象时，矿工节点会根据收到区块的时间，在先收到的区块的基础上继续挖矿。哪个区块的后续区块先出现，那么这个区块就会被包括进主链，因为这条块链更长。
短区块链（或有效区块链）中的区块没有作用，当比特币客户端转向另一个长区块链时，短区块链中所有有效的交易都将被重新加入到交易队列池中，并被包括到另一个区块中。短区块链中的区块收益不会在长链中出现，因而这些收益实际上是丢失了，这就是比特币网络设定100个区块成熟时间的原因。
短区块链中的区块经常被称为“孤立”区块，事实上这些区块都有父区块，并且可能还有子区块，只不过这些区块链未被包含进比特币主链，就好像被孤立了一样。