这是一场略带悬念又在意料之中的发布会。Facebook此前发出少量邀请函，邀请媒体参加Facebook上市后的首个重大发布会。由于邀请函并未透露发布内容，引发了外界的普遍猜测，Facebook手机与社交搜索则被公认是最有可能的发布产品。
当地时间周二上午10时(北京时间周三凌晨2时)，Facebook创始人兼CEO马克•扎克伯格(Mark Zuckerberg)主持发布会，揭开了此次神秘新产品的面纱。谜底就是社交搜索Graph Search——Facebook以此正式进入搜索领域，向网页搜索的霸主谷歌发起挑战，并为如何利用自己巨大的社交数据库找到了全新的解决之道。
作为社交网站领域毫无争议的巨无霸，创办9年的Facebook已经遍布全球几乎所有国家和地区。10亿用户、2400亿张照片、1万亿个关系，这些数据和用户是Facebook最为宝贵的资产，而如何分析和利用海量大数据则是所有社交网站最大的挑战。
三大支柱与社交搜索
用扎克伯格的话来形容，“之前使用Facebook的方式就是打开浏览器，发现朋友分享的新事物。但Facebook是一个社区，是用户生活片段的数据库”，而凭藉着新产品Graph Search，Facebook再次走在行业前列，率先推出了真正有价值的社交搜索，让社交网站更加贴近实际生活。
分析Facebook的生态系统，其中包括三大支柱：信息流(Newsfeed)，即周围朋友们的动态;时间线(Timeline)，某个朋友的系列进展;喜好(Like)，朋友们感兴趣与喜好的事物，他们上传的图片内容。在这三大支柱中，喜好则是Facebook乃至社交网站的核心所在。如果给用户提供搜索工具，帮助他们从朋友分享的生活片段、上传的图片、喜好的事物等海量数据中找到他们生活中疑问的答案，而这就是Graph Search的意义所在。
这是一种全新的帮助用户找到Facebook有用信息的工具。简单的说，Graph Search包括了朋友搜索、照片搜索、位置搜索以及喜好搜索。用户可以按照自己的需求搜索朋友，举个简单的例子，周末晚上想约朋友小聚，就可以直接搜索“我在北京朝阳区喜欢三国杀的朋友”，Graph Search就会从用户的个人兴趣中分类出可以约出来玩的朋友。
而照片搜索则是根据喜好、评论以及其他标签来排列的。举例来说，用户可以搜索“北京故宫拍摄的照片”，也可以搜索“我朋友在1990年之前拍摄的照片”，查看朋友小时候的样子。这种搜索方式和谷歌图片搜索有点类似，但Facebook图片搜索只来自你获准看到的照片。
位置信息搜索则为用户提供了朋友在相关位置签到的信息，例如“三里屯Village”这样热门的场所。Facebook还为用户推出了相关位置的点评功能，这显然是借鉴了谷歌生活搜索或者Yelp点评信息的相关功能。在Facebook巨大用户群和社交搜索的推动下，或许Facebok很快就会成为点评领域的主导力量。
更具意义的则是喜好(Like)搜索，这成为最有效利用Facebook社交信息的工具。晚上想看个电影，用户可以在Graph search上搜索“我朋友最近喜欢的电视剧和电影”，确定评价最高的《少年派》再去影院。八卦的用户则可以搜索“IT程序员喜欢的电视剧和电影”，或者是“摄影师们喜欢的主持人”。吃货用户可以搜索“我朋友们认可的饭馆”或者“我四川朋友喜欢的火锅店”，找到最合意的餐馆再大快朵颐。
携手必应挑战谷歌
在传统的网络搜索领域中，谷歌占据着绝对主导地位。根据市场调研公司comScore公布的12月数据，当月谷歌占据美国搜索市场66.7%的市场份额，而多年来一直努力冲击谷歌的微软必应仅占据16.3%。而在全球市场上，谷歌的市场份额更是超过70%。可以说，如果没有革命性的新搜索工具，谷歌在搜索领域的霸主地位难以动摇。
能够挑战谷歌的新搜索工具，就包括了苹果Siri为代表的语音搜索以及Facebook最新发布的社交搜索。社交搜索并不是新名词，网络搜索之前已经加入了很多社交网站内容元素。微软必应此前就与Facebook展开合作，在搜索结果一侧显示Facebook好友的相关内容，但这并不是真正的社交搜索，社交内容只是一种推荐元素。
真正的社交搜索只能来自Facebook这样的社交网站，有海量的用户、图片、评论、地理位置等海量信息，可以为用户提供最实际的搜索结果。这种搜索方式不是网络搜索，网络搜索只是提供了指向答案的方向，用户必须自己寻觅答案，而Graph Search则直接提供了答案，答案就来自朋友们的生活分享。
对于无法提供答案的社交搜索，Facebook则推荐用户使用微软必应进行外部网页搜索。Facebook与微软始终保持着良好的关系，微软曾是Facebook投资者，双方保持着多年搜索合作，联手对抗共同的竞争对手谷歌。此次Facebook社交搜索携手微软必应搜索，或许能够给谷歌带来真正的压力。
扎克伯格在发布会后问答环节中，对涉及微软及谷歌合作关系的问题轻描淡写，“我们与微软必应有着愉快的合作，而我们也愿意与任何公司进行合作，只要他们尊重Facebook用户的隐私”。但显然，Facebook不会与谷歌进行合作，而会与技术并不逊色、但市场份额较小的微软必应联手合作。
能够在互联网领域挑战谷歌，或许也只有Facebook。还是comScore的数据，Facebook用户每月在网站停留时间高达400分钟，而谷歌旗下社交网站Google+这一数据则是可怜的3分钟。如果用户在Facebook上就可以找到直接有效、朋友相关的搜索结果，那么他们就没有必要通过谷歌去搜索关键词，然后再打开网页链接寻找所需的信息。而在搜索生活相关信息上，社交搜索更是比网页搜索有着巨大的优势。
技术挑战与盈利前景
此次发布的Graph Search还挂着测试的标签，意味着技术尚未成熟，仍处于测试阶段。Facebook也宣布，目前社交搜索只面向小部分用户推出，但会在未来数周或数月逐渐向公众开放。此外，该产品仅限于网页版，移动版暂时没有社交搜索功能。“我们(Graph Search)仍处在非常初期的阶段”，扎克伯格在发布会上这么说。
他并不是谦虚。社交搜索涉及到朋友关系、位置信息、用户喜好、相关评论与标签，考虑到Facebook的海量用户，这无疑是巨大的技术挑战。此外，隐私也成为了社交搜索的重大问题。隐私一直是Facebook的软肋问题，近期Facebook旗下图片应用Instagram更是因为隐私权风波导致用户大批离开。
显然，Facebook在社交搜索中无法轻视隐私问题。扎克伯格表示，“Graph Search每一部分内容都只面向不同的用户，多数内容都是非公开的，只能搜索到你获准浏览的内容”。换句话说，用户搜到的都是能看到的内容，看不到的内容也不会显示在搜索结果中。扎克伯格介绍称，Facebook数据中心10%的CPU性能都用在运算隐私权限上。
Facebook去年5月上市后一直表现惨淡，股价从38美元的发行价一路走低，到去年9月一度跌倒了18美元的谷底。由于用户持续通过移动设备访问网站，网站广告营收增长放缓，这是Facebook股价走低的主要原因。但在扎克伯格系列表态以及良好业绩报告的提振，Facebook随后持续走高，目前已经回升突破了30美元关口。
此次公布的社交搜索Graph Search将为Facebook提供新的增长领域，给Facebok带来未来的上行空间。Facebook将于本月底公布最新财报。据分析师预计，Facebook当季业绩或将表现出色，营收接近15.2亿美元，高于第三季度的12.6亿美元。摩根大通等券商纷纷调高了Facebook的评级，看好Facebook未来在移动端的发展前景。