Greylock Partners是硅谷最顶尖的风投之一，曾在早期投资过Facebook, LinkedIn, Instagram, Pandora, Dropbox, Airbnb等一系列著名的公司，Greylock的合伙人包括David Sze, Aneel Bhusri, Reid Hoffman 等，每年有上千份商业计划书送到Greylock，只有20个左右能向全体合伙人pitch，其中一半能拿到投资。
那么Greylock是如何发现一个又一个明星创业公司的呢，来自Newsweek的这篇报道也许能给我们带来一些启发。
VC们开始争论你的模式时，说明你可能有戏了
初创公司Sprig的CEO Gagan Biyani来到Greylock总部，他要想全体Greylock的合伙人pitch自己的项目，几位合伙人也不时地提出问题，Biyani为了这次pitch 已经准备了几个月，他都能应答如流。
在pitch之后，Biyani意识到：如果合伙人们开始就你的项目讨论起来，说明你很可能做得不错。他们对你的项目很感兴趣，希望了解更多细节。
Sprig想要做餐饮外卖界的Uber，让任何人在任何地方都可以用手机点外卖。这是在一个未经证实的市场上开拓的一种全新的商业模式，前期物流配送投资巨大，可能几年的时间里都没有盈利，项目风险也很高。
Pitch现场有两位合伙人就这个项目发生了激烈的争论，Biyani感到非常忐忑，眼看着两位硅谷大佬讨论着他刚刚起步的公司。最终，Sprig从Greylock获得了1000万美元投资的offer。
Greylock投资后带来的不仅是资金
Nextdoor是一款主打私密邻里社交的应用，两年前曾获得Greylock投资。Nextdoor的创始人Nirav Tolia说，在获得Greylock投资后，“仿佛受到了教皇的保佑”，Nextdoor收到了其它VC潮水般的offer。
很多VC甚至都不知道Nextdoor是干什么的，但是听说David Sze 在董事会中，就毫不犹豫地决定投资。
房地产创业公司Redfin的CEO Glenn Kelman 在获得Greylock投资后，一位合伙人问他想要谁加入董事会，最终，他的首选Carmax创始人Austin Ligon加入了。Kelman说：“我感觉如果我选奥巴马他也能来。”Greylock不仅善于选择公司，也善于建设公司。
是天才还是疯子
Facebook, LinkedIn, Instagram, Pandora和Tumblr这些明星公司，都曾一度被认为是疯狂的想法。但从这些看似奇葩的模式中，Greylock看到了机会。
比方说Airbnb，在2009年Greylock投资时，这个模式看起来非常奇怪，大家都认为，谁会在网上把自己家租给陌生人住。但是去年，全球有600万人使用Airbnb的服务，而还未上市的Airbnb在1月份时估值已经达到100亿美元。
Reid Hoffman说，一个人提出的想法足够宏大和激进时，他不是天才就是疯子，我们要做的就是甄别二者。
尊重不同意见
绝大部分投票体系都是共识导向的，需要团队的一致同意。但是Greylock是不同的。几年前，几位合伙人研究了他们过往的pitch，发现那些一致认同和一致反对的项目最后效果都不太好，反而是那些充满争议的公司，比如Facebook, Pandora, Airbnb成了收益最大的投资。
Airbnb这个项目，当初Sze是非常反对的，而Hoffman却力挺它，好在Hoffman没有那么容易妥协。Sze解释道：“我们追求的是比较极端的情况，所以，我们会试着扩大冲突。”
投资LinkedIn和Facebook的历史
Greylock的合伙人都创立过公司或是一些创业公司的早期员工，他们清楚地了解科技公司发展的脉络。
但Greylock却并非一直如此，它曾是美国东海岸非常著名的风险投资公司，参与过八九十年代一些重要的投资，但是它在西海岸是没什么话语权的。因此Greylock聘用Sze来改变这种状况。Sze是耶鲁大学和斯坦福商学院的毕业生，在Google诞生之前，创建过搜索引擎Excite。
2004年Reid Hoffman离开Paypal，创立了LinkedIn，他在寻找投资的时候并没有把Greylock放在心上，但后来Hoffman与Sze交谈时发现，他与之前见过的风投完全不同，Sze对于LinkedIn的机制非常感兴趣，他提出公司应该招什么样的员工，如何吸引用户，甚至是网站应该长什么样子。Hoffman认为这更像是在跟意味创业者交流，而不是投资人。在LinkedIn上市后，Hoffman也加入了Greylock，并在最近也公开了2004年在Greylock pitch的文件，以帮助创业者。
随后，Facebook横空出世，2005年，Facebook向Greylock pitch，但最后由于Sze正在忙于另一项投资，最终告吹，当时Facebook的估值是1亿美元。一年后，Facebook的估值跃升到5.5亿美元，扎克伯格开始寻求新一轮融资，Sze决定出手。
事实上，在Greylock历史上少有像Facebook这样有争议的项目。Facebook的商业模式仍然未经市场证明，而且在社交领域有很多竞争对手，Facebook能否成功还存在太多未知数。但是Sze向其他合伙人展现了Facebook的未来，他详细的描述了社交网络将来如何不断发展，如何走出校园，成为所有人沟通的方式。
最终，合伙人同意开出了公司当时最大金额的一张支票——1000万美元。在今年5月末，Facebook的估值已经达到了1600亿美元。
硅谷VC的激烈竞争
现今，硅谷的VC竞争异常激烈，Greylock投资的几乎每一个项目都能看到其主要竞争对手（Sequoia, Accel, Benchmark, Andreesen Horowitz）的身影。由于Facebook和Twitter的极高的估值，投资者带着资金涌向硅谷，各大风投都获得了大量的资金，大量的资金也给创业公司更多的选择，比如上文提到的Sprig除了Greylock之外还获得了3个offer。所以对于优秀的创业者来说，并不是风投选择创业者，而是创业者选择投资人。
我们都需要挖墙角
创业公司的不确定性是非常大的，可能会出现各种意想不到的情况。创业公司在拿到融资后需要快速发展，VC所需要做的并不仅仅是投资，资金到位后，发展公司这个艰难的工作才开始。
Greylock的合伙人都曾是创业者，他们知道如何将零散的创意转化为真正的商业，他们作为过来人的经验会给创业公司莫大的支持，当公司遇到困难的时候，Greylock也会帮忙解决。
在招聘这个问题上Greylock的帮助尤为重要。硅谷的人才竞争是非常激烈的，小小的创业公司可能招不到最优秀的人，因为它们不能像大公司一样支付高昂的工资。为了帮助创业公司招到最优秀的人才，Greylock建立了一支招募团队，并聘用了Jeff Markowitz 和Dan Portillo两位硅谷的大猎头，凭借自己的网络和资源帮助创业者从大公司物色人才。
帮助创业者走出孵化器
在给Sprig投资后，Greylock的合伙人帮助确定1000万美元将如何使用，并联系房产经纪人帮他们搬出孵化器，找到新的办公地点。Sprig能否成为下一场大胜利对于Greylock来说是个关乎几十亿美元的问题呢。
Sze说每个人都能够说出为什么某些事情会失败，但真正有价值的是，你能否说服他人为什么某件事物将会成功呢？
[本文编译自：newsweek.com]