1.1 HTML的历史
万维网（World Wide Web，WWW）是一种建立在Internet 上的、全球性的、交互的、多平台的、分布式的信息资源网络。它采用HTML语言描述超文本（hypertext）文件。这里所说的超文本指的是包含链接关系，并且包含了多媒体对象的文件。
万维网有3个基本组成部分，分别是URL（Universal Resource Locators，统一资源定位器）、HTTP（Hypertext Transfer Protocol，超文本传输协议）和HTML（Hypertext Markup Language，超文本标记语言）。
URL提供在Web 上进入资源的统一方法和路径，使得用户所要访问的站点具有唯一性，这就相当于我们每个人只有一个身份证号一样。它说明了链接所指向的每个文件的类型及其准确位置。
HTTP是一种网络传输数据的协议。所有WWW文件都要遵循HTTP协议。HTTP主要以“超文本”（hypertext）或“超媒体”（hypermedia）的形式提供信息。
HTML 语言是一种文本类、解释执行的标记语言，它是Internet 上用于编写网页的主要语言。用HTML编写的超文本文件称为HTML文件。
要把信息发布到全球，就必须使用能够被大众接受的语言，也就是使用一种大多数计算机能够识别的出版语言。在WWW上使用的发布语言通常是HTML，即超文本标记语言。
HTML语言是一种简易的文件交换标准，有别于物理的文件结构，它旨在定义文件内的对象和描述文件的逻辑结构，而并不定义文件的显示。由于HTML 所描述的文件具有极高的适应性，所以特别适合于WWW的出版环境。
HTML是纯文本类型的语言，使用HTML编写的网页文件也是标准的纯文本文件。我可以用任何文本编辑器，如Windows 的“记事本”程序，打开它，查看其中的HTML源代码；也可以在用浏览器打开网页时，通过相应的“查看/源文件”命令查看网页中的HTML 代码。HTML文件可以直接由浏览器解释执行，而无须编译。当用浏览器打开网页时，浏览器读取网页中的HTML代码，分析其语法结构，然后根据解释的结果显示网页内容。正是因为如此，网页显示的速度同网页代码的质量有很大的关系，保持精简和高效的HTML源代码是十分重要的。
1.1.1 HTML发展的历史
HTML的历史可以追溯到很久以前。1993年，HTML首次以因特网草案的形式发布。20世纪90年代，人们见证了HTML的大幅发展，从2.0版，到3.2版和4.0版，再到1999年的4.01版。随着HTML的发展，W3C（万维网联盟）掌握了对HTML规范的控制权。
然而，在快速发布了这四个版本之后，业界普遍认为HTML 已经“无路可走”了，对Web 标准的焦点也开始转移到了XML和XHTML 上，HTML 被放在次要位置。不过在此期间，HTML 体现了顽强的生命力，主要的网站内容还是基于HTML 的。为能支持新的Web 应用，同时克服现有的缺点，HTML迫切需要添加新功能，制定新规范。
致力于将Web 平台提升到一个新的高度，一小组人在2004年成立了WHATWG（Web Hypertext Application Technology Working Group，Web 超文本应用技术工作组）。他们创立了HTML 5 规范，同时开始专门针对Web 应用开发新功能——这被WHATWG 认为是HTML中最薄弱的环节。Web 2.0 也就是在那个时候出现的。Web 2.0 实至名归，开创了Web 的第二个时代，旧的静态网站逐渐让位于需要更多特性的动态网站和社交网站——其中的新功能真的是数不胜数。
2006年，W3C又重新介入HTML，并于2008年发布了HTML 5 的工作草案。2009年，XHTML 2 工作组停止工作。又过了一年，因为HTML 5 能解决非常实际的问题，所以在具体规范还没有定下来的情况下，各大浏览器厂家就按捺不住了，开始对旗下产品进行升级以支持HTML 5 的新功能。这样，得益于浏览器的实验性反馈，HTML 5 规范也得到了持续的完善，HTML 5 以这种方式迅速融入了对Web 平台的实质性改进中。
1.1.2 HTML 5 时代即将来临
自从2010年HTML 5 正式推出以来，它就以一种惊人的速度被迅速推广着，就连微软也因此为下一代IE 9 做出了标准上的改进，使其能够支持HTML 5 。关于各主流浏览器对于HTML 5 所表现出来的热烈欢迎、积极支持的详细情况，以及为什么HTML 5 会如此受追捧，我们将在后面的章节中详细介绍。毫无疑问，目前业界全体都步调一致地朝着HTML 5 的方向迈进着。由此可见，HTML 5 的时代马上就要到来了。