DispatcherServlet实际上是一个Servlet(它从HttpServlet继承而来)。和其它Servlet一样，DispatcherServlet定义在web应用的web.xml文件里。DispatcherServlet处理的请求必须在同一个web.xml文件里使用url-mapping定义映射。下面的例子演示了如何配置DispatcherServlet。
<web-app>
<servlet>
<servlet-name>example</servlet-name>
<servlet-class>org.springframework.web.servlet.DispatcherServlet</servlet-class>
<load-on-startup>1</load-on-startup>
</servlet>
<servlet-mapping>
<servlet-name>example</servlet-name>
<url-pattern>*.form</url-pattern>
</servlet-mapping>
</web-app>
在上面的例子里，所有以.form结尾的请求都会由名为example的DispatcherServlet处理。这只是配置Spring Web MVC的第一步。接下来需要配置DispatcherServlet本身和Spring Web MVC 框架用到的其他的bean。
正如在第 3.8 节 “ApplicationContext”中所描述的，Spring中的ApplicationContext可以被限制在不同的作用域（scope）中。在web MVC框架中，每个DispatcherServlet有它自己的WebApplicationContext，这个context继承了根 WebApplicationContext的所有bean定义。这些继承的bean也可以在每个serlvet自己的所属的域中被覆盖（override），覆盖后的bean可以被设置成只有这个servlet实例自己才可以使用的属性。
Spring Web MVC中的Context体系
在DispatcherServlet的初始化过程中，Spring会在web应用的WEB-INF文件夹下寻找名为[servlet-name]-servlet.xml的配置文件，生成文件中定义的bean。这些bean会覆盖在全局范围（global cope）中定义的同名的bean。
下面这个例子展示了在web.xml中DispatcherServlet的配置：
<web-app>
...
<servlet>
<servlet-name>golfing</servlet-name>
<servlet-class>org.springframework.web.servlet.DispatcherServlet</servlet-class>
<load-on-startup>1</load-on-startup>
</servlet>
<servlet-mapping>
<servlet-name>golfing</servlet-name>
<url-pattern>*.do</url-pattern>
</servlet-mapping>
</web-app>
要进行如上的servlet配置，你还需要配置/WEB-INF/golfing-servlet.xml这样一个文件。golfing-servlet.xml这个文件应该声明你在Spring Web MVC 框架中需要的bean。 这个文件的路径也可以通过web.xml中servlet的初始化参数来更改。（详情见下面的例子。）
WebApplicationContext仅仅是一个拥有web应用必要功能的普通ApplicationContext。它与一个标准的ApplicationContext的不同之处在于，它能够解析theme（参考第 13.7 节 “使用主题”），并且它知道自己与哪个servlet相关联（通过ServletContext）。WebApplicationContext被绑定在ServletContext上，当你需要的时候，可以使用RequestContextUtils提供的静态方法找到WebApplicationContext。
Spring的DispatcherServlet有一组特殊的bean，用来处理请求和渲染相应的视图。这些bean包含在Spring的框架里，可以在WebApplicationContext中配置，配置方式与配置其它bean相同。这些bean中的每一个都在下文作详细描述。此刻读者只需知道它们的存在，便继续对DispatcherServlet进行讨论。对大多数bean，Spring都提供了合理的缺省值，所以在开始阶段，你不必担心如何对其进行配置。