美拟研究核聚变火箭 地球与火星之间仅有30天

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科技讯】5月4日消息，据媒体报道，美国研究人员说，正在研制一种
核聚变供能火箭，能够大幅
缩短人类驾驶深空间飞行器往返火星的时间。

新能量来源就是核聚变。核聚变是指由质量小的原子，主要指氘或者氚在一定条件下发生原子核相互聚合作用，生成更重原子核并释放大量能量的反应。这种反应是太阳等恒星以及氢弹的能量来源。如果利用核聚变供能，人类往返火星的时间能够缩短为30天至90天。

核聚变供能原理是把等离子体注入火箭喷管，随后与内部的锂金属环接触，后者会在离子体周边“崩溃”，压迫等离子体进入核聚变状态。核聚变产生的巨大能量使锂金属在　　磁场中蒸发并且离子化，喷出火箭喷管，推动飞行器前进。一次核聚变供能过程只会维持数微秒，只要每分钟重复一次这种反应，飞行器就可以获得持续且强大的动力。

研究人员说，完成核聚变的难点在于如何让等离子体在磁场中受到高压。依据实验室测试结果，斯劳及其研究团队开发出一种包裹在自身磁场内的等离子体。

核聚变在火箭动力领域和氢弹领域应用方式不同，为火箭供能的核聚变反应释放的瞬时能量远远低于氢弹爆炸。另外，利用强力磁场控制核聚变燃料，能够使它平稳供能，不会对飞行器或者宇航员造成危害。