云计算其实就是“网络即计算机”这种理念的一种实现：世界上再也没有任何本地计算终端，无论是电脑还是手机，所有的计算资源只集中分布在全球各处的几个大型数据中心之内，所有的终端都连接到这些数据中心，核心交换机是网络中最为关键的节点。随着云计算、大数据等技术的流行，这些节点面临很大的数据交换压力，由此推动了核心交换机技术的突飞猛进。
云计算为我们带来了什么？这个话题在很多人看起来有些老生常谈，因为答案无外乎是更为简便的服务模式、更为弹性且按需付费的计量方法或者更低的成本等诸如此类的内容。不过，如果我们不从应用方面考虑这一问题，而是换一种角度，从设备提供商的角度来审视的话，会发现答案截然不同。
对于设备提供商而言，云计算最大的好处，就是为用户提供了一个将设备更新换代的理由。市场调研机构Gartner在2012年7月最新公布的数据显示，今年全球IT支出金额总量将增长3%，达到3.6万亿美元。这一增长很大程度上得益于云计算的概念。根据Gartner同期公布的另一组预测数据，到2016年，用户在云计算方面的IT支出总量将是2012年的一倍，达到2070亿美元。
那么，为什么云计算会让用户心甘情愿地从口袋中掏出钱来？
对于云计算，大部分人都承认，其改变了传统的IT交付模式。如今，越来越多的数据和流量都开始集中在数据中心内部，计算资源与存储资源正在从客户端向服务器端倾斜。对于这种现象，有一个非常形象的说法：数据大集中。这一名词最早出现在金融行业的业务处理之中，而今，数据集中或者数据整合的趋势已经开始向众多行业进行拓展。虚拟桌面的应用，无疑就是最好的佐证之一。
数据的集中处理，也就是将大部分的数据处理工作全部交给数据中心。毫无疑问，无论是从成本节省的幅度还是可管理性上，都要远远高于将业务数据留在本地客户端的做法。然而，这却对数据中心的性能提出了新的要求。对于用户而言，提高性能的最有效做法之一就是对IT设备进行更新。这无疑正中了设备提供商的下怀。
不一样的数据中心网络
数据向数据中心流动得越多，带给数据中心的压力也就越大。因此，数据中心已经成为一个不同基础设施间紧密关联，同时能够并发进行数据操作的整体。全球的流量模型正在从客户端与服务端之间的交换向着服务端与服务端的交换演进。
流量模型的转变，使得数据中心网络环境也发生了一些变化。其中，网络数据流量的增长最为显著，这也使得用户对网络设备的性能提出了更高的需求。除此之外，在端口密度、网络架构等方面，数据中心网络也在提出一些新的需求。《计算机世界》曾经撰文（2011年4月25日《交换机新生》）列举了数据中心网络的七大趋势，这些趋势分别是虚拟化、网络流量模式改变、网络扁平化、多链接半透明互联协议、虚拟物理交换机管理、虚拟机迁移以及网络聚合等。以上所列出的这些需求和趋势，同传统园区网络的特性相比起来，更加多样也更加复杂。
计世资讯2012年发布的《2011~2012年中国网络设备市场发展趋势研究报告》中认为，网络设备市场发展的驱动力包括四个方面，分别是更高的网络安全性能要求、更高的稳定性能、更多的数据中心服务需求以及更便捷的网络管理。同时，这一报告中还提到，接口趋向高速化、多业务趋向以及交换能力趋向海量化和集群化已经成为网络产品与技术发展的趋势。
来自计世资讯的调研数据显示，2009年，国内企业级网络设备市场规模为234.7亿元，增长率-0.3%，而到2010年这两项数据分别增长到256.3亿元以及9.2%。2011年，国内企业级网络设备市场规模达到266.8亿元，增长率4.1%。
“为了能够支撑起云计算的架构，我们在未来还会见到交换规模更为大型的数据中心交换机产品。这一市场的竞争也会愈发激烈。”计世资讯高级分析师丁震表示。
核心交换机哪儿变了？
一方面，云计算正在推动着数据中心网络的更迭；另一方面，与园区网和城域网不同，数据中心网络又有着自己的独特特性。这两方面的因素，使得用户需要重新拟定采购计划并掏腰包为此“买单”。对于用户而言，曾几何时，云计算确实是以一个市场营销概念和噱头的身份出现的。而如今，其神秘的面纱已经被掀开，很多用户已经切实了解到其巨大的魅力以及所带来的市场价值。这也就是为什么设备提供商会“喜欢”云计算这一概念。
云计算之于数据中心核心交换机，就好像是在一壶温水下点起了一团旺火。
(责任编辑：蒙遗善)