移动时代的魅力,不仅局限于流畅的Retina触摸屏,或者层出不穷的APP,更让人感觉摧枯拉朽,爽翻天的是,它彻底改变了一些巨头企业的基因。拿中国运营商举例,他们早先强势地就跟皇上一样,网通安装电话的小工,阶级地位相当于小型互联网企业的CEO。如今,随着移动应用的渗透,互联网企业和智能终端厂商凭借更灵活、更具创新意识的优势,渐渐掌握了话语权。2008年前,CCTV5的NBA节目,总喜欢讲:发送短信(T+您喜欢球队的名称)发送到99999,即有机会获得科比签名的战靴。现如今,主持人连话都不用说,消费者在CNTV看完直播后,直接登陆央视微博,就能参加抽奖了.
新产品、新技术、新的商业模式,改变了人类的生活,也革新了产业链的整体布局。坦白讲,运营商在移动时代过得不滋润,最起码,他们没有在iPhone诞生之前活得踏实。移动时代,运营商那几乎生锈的大脑,终于又被拿出来,搞创新了,但创新是个浑然天成的事儿,不是和组装iPhone5C或扫大街一样,属于实实在在的工作,而是需要长期的意识培植和习惯的养成。移动时代,留给运营商们的时间和地盘已经越来越少了。
iPhone5S:射向运营商的糖衣炮弹?
iPhone的横空出世标志着移动时代的正式开启,它是地球上第一款能够灵活驾驭移动互联网的智能终端。从功能创新、时尚外观、到营销广告,还有帮主缔造的一种让消费者趋之如骛的文化,iPhone带给全球消费者的高潮一波接着一波。在移动时代,几乎整个产业链都绕不开苹果,运营商自然也不例外,他们曾如信教徒一般迷恋iPhone4S和iPhone5。
面巨额的亏损,运营商们感觉苹果的终端,就像一枚糖衣炮弹,可即便被炸得粉身碎骨,他们也坚信,这是因为苹果把发射参数搞错了,眼下的亏损其实不是苹果的本意。这种狂热历久弥新,直到5S和5C上市才有所收敛。
全球最著名的运营商果粉,中国联通与苹果合作已有4年,他们最初的愿景是借助iPhone的极品气质,拉拢高端用户走入联通营业厅,这个策略确实也起到了一定的效果。在iPhone4S风靡的那些年,中国联通抢夺了其他运营商大量的高端用户,同时,提高了品牌影响力。3G时代,WCDMA网络和iPhone就像两支拐杖,帮助联通摆脱了一定的土鳖气质。但与苹果合作的背后,却是联通在利润上的巨大牺牲。从iPhone4开始,中国联通就开始了疯狂的补贴营销活动,“用户预存5880元花费,选择286套餐,就可获得0元购机资格”,这是中国联通最经典的营销广告。iPhone5的补贴力度虽然有所减缓,但依旧处于高位。据公开资料显示,中国联通仅在iPhone4一款机型,销售亏损就高达30亿美元,更糟糕的是,iPhone5S的影响力已经大不如前,越来越多的用户不会再因一款终端而选择转网,加之,移动老大哥推出的“剪卡暗器”,也加剧了中国联通在iPhone销售上的亏损。随着三星Galaxy等智能机的崛起,中国联通与苹果的天作之合,正出现不合缝合的裂纹。
或许是受够了苹果的气,运营商对iPhone5S补贴力度大幅下降,虽然没有官方权威的算法,但补贴力度整体下降15%却是不争的事实。不单是中国联通和中国电信,全世界也挑衅式的发出“反戈iPhone”的信号。据外媒报道,俄罗斯三大运营商,集体排斥iPhone5S,理由是苹果要求运营商提支付巨额资金,以此补贴iPhone的促销费用。显然,随着iPhone影响力的下降,苹果无法再提出各种傲慢的需求,同样,它帮助运营商提升品牌的能力,也大幅度下降。未来,iPhoneN+1或许只会是运营商专利的普通一员,仅此而已。
OTT服务:运营商的地盘,我做主
其实,iPhone只是弱势运营商摆脱命运,追赶强者的捷径,走不通也不会造成实质性的伤害,充其量损失一笔银子而已。相比之下,OTT(移动互联网企业绕过运营商发展自己的业务)的兴起,则让全球的运营商感受到了浓浓的危机感。曾经对3G网络报以极大希望的各路运营商,原本指望能依靠数据流量业务大把赚钱,却没想到被互联网企业用OTT服务,抢走了生意。
运营商基于3G网络提出的视频通话伟大构想,还没成型就被扼杀在摇篮中,甚至连连2G时代的基本业务也呈现一片哀鸿遍野之势:
自2011年开始,全球运营商的短信业务就开始有明显下降,例如西班牙电信短信业务比2010年下降17%,韩国SK则下降了10%。2012年,短信出现大面积的衰败狂潮,中国移动财报显示,其短信收入下降5%,于此同时,OTT消息类业务发送量却逐步上升,有了手机QQ,情侣们再不用担心短信数量会爆,也不用害怕暧昧短信被同学偷看; 106的手机报渐渐沦为鸡肋,时效性差,内容单一,消费者只要登陆新浪微博/新闻,就能第一时间获取新鲜资讯,而且能找到皇帝批阅奏章的感觉;当然,微信5.0/Line的诞生则更像是抽掉了运营商们的筋骨,要知道语音业务可是运营商在移动时代的最后自尊,可偏偏,互联网企业也开始蚕食这片市场,大有“运营商地盘,我做主”的野心。
有网友嘲讽:OTT的风起云涌,让运营商越来越沦为一个网络管道,但笔者认为,恰恰是网络管道优势,留给运营商最后的翻身机会。
移动时代,运营商如何打赢翻身仗?
笔者认为,面对OTT服务造成的短路局面,绝大多数运营商还不宜采取正面抵抗的策略。显然,传统的短彩信业务,在使用便利性、用户体验等方面,根本无法与流行的OTT IM应用相抗衡,加之,资费已然不是消费者考略的第一要素,所以,即便运营商大批量赠送免费短信,也很难重新振兴短信业务。而类似西班牙电信,则采取了发展自身OTT应用的策略,但受限于技术积累和用户资源的匮乏,很难在功能、体验上取得优势;品牌认知度,则限制了运营商OTT用户规模的扩大,总之,作为后来者,西班牙电信举步维艰。
如前文所述,基础网络是留给运营商最后的机会,也是其打翻身仗的最重要的武器。与其和OTT厂商硬拼,倒不如选择合作,有钱一起赚。
与OTT厂商合作,看似窝囊头顶,实则是一种新型商业模式的探索。例如,运营商可以在自己的数据服务中捆绑OTT服务,利用其固有功能和品牌效应,增强自身数据和终端产品的吸引力,从而促进销售。如Verizon wireless就与Skype开展合作,其智能手机用户可以与其他Skype用户进行不限量的Skype-to-Skype的通话、收发即时消息,并保持连接状态。而中国联通与OTT厂商的合作也被市场颇为看好,他们上半年宣布与腾讯合作推出“微信沃”卡。当然,运营商也要拿出足够的诚意,考虑向特定OTT业务开放网络能力,提供高水平的QoS或QoE保障等等,从而形成优势互补的合作局面。
移动时代,风起云涌,更流行生态圈与深度合作的商业模式,强大如苹果、Google都不免要借助合作伙伴来保持领先地位,运营商自然也不必说。 (科幻星系/文)
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