自2009年奥巴马政府宣布启动其开放数据倡议之时，联邦当局就开始将各类非敏感性信息集合传输至政府的全新在线门户——Data.gov网站。
现在，也就是四年多之后，奥巴马政府正在逐步向下一阶段迈进——通过更多处理手段及创新型尝试让数据更具可用性。这方向努力的具体举措包括对各部门及分支机构的资产进行盘点、将信息转化为设备可读的格式以及通过API促进数据对于开发人员及研究人员的可访问性。
“我们讨论重心完全围绕着大数据，不过政府实现预期目标的真正障碍不仅在于收集数据、而是如何将数据转化为切实可用的信息产品以及开发知识。”美国商务部CIO Simon Szykman在一次政府IT会议上指出。
从更具前瞻性的角度看，政府官员希望能将事务数据资产通过整理转化至一套平台当中，从而为各私营部门及研究机构的创新及开发工作提供温床——此举的重要意义丝毫不亚于当初政府在互联网及超级计算的普及工作中所扮演的关键性角色。
美国政府：打造大数据为基础的创新平台
对我们的数据实现共享，此举的益处绝不仅限于透明度、更能够切实帮助我们找到新的数据共享方式，从而以外界人士前所未见的方式获取这些资讯。
——美国商务部CIO Simon Szykman
“环顾整个联邦政府，我们组织了大量极具多元化特性且和谐共处的活动，旨在专注于大数据基础并找寻如何创造足以支持这些活动的核心技术。”美国国家科学基金会计算机、信息科学与工程学院助理Fen Zhao表示。
美国政府打造大数据创新平台
“我们希望打造一套平台，大家能够以此为基础从事众多伟大的创新活动。创建这套平台的方式与互联网非常相似——当初我们从ARPAET到NSFNET不断探索，逐步开创互联网诞生以及最终大规模普及所必需的基础技术。”Zhao补充称。
除了在美国国家科学基金会的共管，Zhao还在白宫科学及技术政策办公室担任研究员，帮助引导政府方面在去年三月提出的大数据研究及发展倡议。
此次发展倡议拥有两亿美元启动资金，共有六大政府部门及分支机构介入其中。科学基金会方面于今年早些时候发出征集事务信息的请求，希望其大数据项目能够切实提升核心技术或者为企业、学术机构、非营利组织以及其它实体的经济发展或者教育成效带来帮助。
将政府大数据集定位为一套平台以供外界创新活动之用的想法绝非易事——技术人员需要充分理解这些资产。如果没有外界力量的介入，政府信息资产本身的庞大总量与涉及范围使得政府部门及分支机构永远凭一己之力将其透彻掌握。
而且这样的思路并非首次出现。在通过向公众开放数据以获得商业成功的道路上，美国政府的全球定位系统就走得很远，国家海洋与大气管理局所提供的气象数据也为相关行业带来了巨大帮助。
Szykman在建议中列举了这样一个范例：如果能将商务部及劳工部所产生的数据更好地转化为设备可以阅读的形式，并提供与之相关的API,那么网站的广告部门完全可以通过它搜索附近中等收入群体规模、居民失业率以及其它多种变量，从而帮助购房者们找到最适合自己职业发展的安身之所。这是个有趣的想法，但绝不可能单靠政府自身成为现实——特别是在近年来政府预算大规模削减的负面形势之下。
“政府拥有属于自己的使命。政府掌握着资源，但资源总量是有限的。政府酝酿着自己的想法，有时候这些想法所需要的资源投入超出了政府能够承担的极限，有时候想法本身也还并不成熟。我们无法把政府形象粉饰得全知全能，毕竟很多有能力提出好点子的人才分散在各个私有组织——可能是个体也可能是民营企业——他们也许会提出一些关于数据利用的优秀方案，从而通过创新与使用机制创造出更大价值。分享我们的数据并不只是为了追求所谓政府事务的透明度，这真的有可能以全新方式让我们产生并传播的数据迸发出别样的力量——而这一切在我们现有的规划及有限的资源面前根本无法实现。”
(责任编辑：吕光)