在北京市丰台区西南四环路的边上，一家名为资和信百货的购物商场从表面上看来与北京其他购物商城并没有什么明显的差别。或许是因为北京城西南商圈稀少，这里自2008年起还因为有了这样一家百货商场而显得相对人流密集了许多。
但在这熙熙攘攘的购物人群中，很少有人会了解这家看似寻常的百货商场的母公司其实并非由零售业起家，它甚至算得上是行业中的一个“异类”。因为当越来越多由零售起家的民营企业开始涉足金融、地产等周边行业时，它却是依靠预付卡销售起家、从广义的金融领域逆向杀回零售行业的。
这其中的缘由，除了显示出其作为一家由预付卡起家的企业向产业链上游延伸的野心，也透露出预付卡行业本身由于政策监管的不断加强而愈显狭小的腾挪空间。
隐晦的发家前史
在从2008年才逐渐成长起来的预付卡行业圈子内，资和信一直是很多晚辈后生口中的“行业大佬”、“头把交椅”。这家从1999年以50万元成立咨询中心开始，到2008年在其公开资料中宣称总资产已达10亿的预付卡行业大鳄，仅仅用了十年时间就创造出了一个令无数人艳羡不已的财富神话。
但正如种子发芽一般，任何行业在起步时期都会经历一段混乱而黑暗的“破土期”。在资和信今日辉煌成绩(占据了北京购物卡市场半壁江山)的背后，却有着一段令其讳莫如深的发家前史。
资和信集团创始人、现任总裁名叫王吉绯，在其流传最广泛的一份简历版本中，这位1991年7月毕业于吉林大学经济管理学院的本科生曾担任过美国鸿福公司北京代表处首席代表、中国国际期货公司基金部副总经理、中国光大恒远贸易有限公司常务副总裁，还被冠以经济学家的头衔，自诩为“规模需求理论创始人”。
但也有媒体报道称，另一份关于王吉绯个人更“质朴”的简历版本是，其在1991年7月至1997年4月任职于中国山水旅行社旅游二部，此后两年转入北方房地产咨询评估中心担任普通职员，直到1999年5月离职，投资50万创立北京资和信咨询中心(在此之前，王还成立过一家助销服务有限责任公司，现已注销)。
资和信卡务部门一位主管表示，资和信做储值卡业务已有13年，是最早的卡业务公司。换句话说，尽管现在的资和信集团旗下拥有20家注册公司(尚不包括业已注销的公司数量)，包括北京资和信咨询中心、资和信担保有限公司、北京资和信百货商场有限公司、北京商服通网络科技有限公司、北京资和信风险投资有限公司等，但其在起家时的主营业务即为储值卡业务。
时至今日，关于储值卡业务最通行的一套商业逻辑是，在2010年6月中国人民银行颁布《非金融机构支付服务管理办法》明确规定用户为了享受购物便利优惠而提前预付给商家或第三方预付卡企业的资金被称为备付金，严禁发卡公司以任何形式挪用，进行炒股或其他投资之后，预付卡公司的利润来源主要由1%-3%的预付卡消费残值，加上合作商家约1%的销售额返点，再加上5%左右的定期储蓄收益所得来，总体毛利在10%左右。
但在资和信资产迅速膨胀的1999-2008年间，由于储值卡业务处于商务部与中国人民银行的监管交叉地带，监管政策尚未明确出台，给了资和信更大的腾挪空间。
据媒体公开报道显示，从2003年至2007年，资和信集团旗下的咨询中心、担保公司和风投公司曾多次出现在上市公司十大流通股股东名单之列，其在二级市场上投资过的股票包括中青旅、中视传媒、厦门信达、精达股份、上海家化等。同时，还不乏有与资和信集团高管同名的自然人另行在二级市场中进行炒股投资。
有趣的是，如果我们把资和信集团在2006年、2007年出现的巨额利润增幅和2008年出现的亏损与当年股市的熊牛市行情一一对应起来，就更能理解这家当今预付卡行业内的大佬级公司对其发家前史讳莫如深的个中缘由。