只要说到数字世界，google是一个绝对无法绕过的公司（或者网站集群）。我对google的感情相当复杂，一方面我深深叹服于它的创造力以及对产品战略上的把控（战术上其实google有很多还可以值得推敲的地方），但另外一方面，我对google也充满了警惕。这两个方面还很诡异地互动起来。当我越是赞叹google的能力之时，我就越警惕它。我一直认为，《黑客帝国》的matrix如果成为现实的话，google是最有可能的候选者之一。
有一本书，名字就叫《google如何控制世界》。我们学院的院长一次坐我的车时，看到我把这本书扔在后座上（我在车上有扔本书的习惯）。他笑言，已经说如何控制世界，而不再论证google有没有控制世界了。这话一听就知道来自于学者的思维，非常严谨，不是那么容易忽悠的。google到底有没有控制世界？
按照google现在的实力和发展势头，它的确有可能控制世界。这里是一张我屡次引用的图（图很大，请耐心等候全部载入），看官可以发现，即使这是一张较早的图，google的触角也已经无所不在。
不过，我对于肉食者对google的处理一贯是不以为然甚至是有些悲愤的，但这已属于另外一个话题。
我对google的看法散见于我过去的一些博文中。我觉得有必要汇总一下。借助《数字与人》这个平台，我可能写上个几篇做一个系列，作为我对这个商业巨无霸的思考。
我是Google若干功能的重度使用者（heavy user），我用gmail做我的主要邮箱，用gtalk聊天，用calendar记录各种事宜，用reader看各式各样的博客以及网站，临了还买了个G1的手机，最近痴迷于android系统。不过，倒是google的主力服务搜索，我却是百度的常客。
但我不是google的粉丝，我对google没有丝毫崇拜之意，虽然在某些特定的时刻，我相当同情这个公司。在人类的数字文明史上，google占有极其重要的地位。虽然它一贯标榜“不作恶”并将之视为公司的核心价值观，但我从来以为这家公司善恶并存，不是什么道德至上的谦谦君子——事实上，商业谈道德是很可笑的。
虽然很多年前就有人认为我们已经进入了一个信息大爆炸的时代，但至少对于互联网，web2.0运动兴起之前，相对而言，互联网不是一个信息大爆炸的领域。Web2.0并不是仅仅指代诸如blog、sns或者微博什么的应用，web2.0是一种内容生产个人化小型化的象征。借助一些开源程序，不需要多少投入，就可以搭建出一个至少看上去相当不错的网站。这就是所谓的生产力下放。也正是因为这种下放，互联网才迎来了它自己的信息大爆炸，而以google为标志的搜索引擎，伴随着人们面对浩如烟海的信息而不得不搜索的需要，才迎来了它如日中天的江湖地位。
我一向认为，文明的原动力在于“好奇”和“懒惰”。因为好奇，造就了大量的发现，因为懒惰，产生了大量的发明。搜索引擎是集“好奇”和“懒惰”于一身的产物。我们从搜索引擎中获取大量想知道的信息，同时也逐步省去了记忆之苦。很多东西，我们无需存放在大脑里，随着网络的越来越普及和随处可得，那些很多年前需要苦苦记忆的东西，今天已经唾手可得。
用东方人的眼光来看，google是一家很有些意思的公司。这家以工程师文化为核心的公司，却至今没有停止创新的步伐。按照东方人的理解，工程师就是理工科出身的专业人员，这些人严谨有余，但思维发散不足。但有趣的是，至少在硅谷，工程师主导并没有遏制住创新所必须要的发散思维。有一阵子网上很有些人在那里讨论为什么中国网络创新动力缺乏，我以为，缺少一种崇尚自由崇尚技术的“黑客文化”气质，应该是原因之一。
Google做搜索的历史是很长的，只不过相对于早它四年成立的雅虎而言，它从来就没变过。它一直在修正改进它的搜索结果，故而对于搜索而言，它其实并没有什么了不得的创新。真正意义上的创新，是它的广告系统，这个改变了商业逻辑的吸金利器。
Adwords将google在商业合作上居于了甲方的地位：掏钱的广告主自己说价并竞价，价高者得广告位。这已经有点将一贯的买方市场变为卖方市场的意思了。Adsense则让更多的网站成为google广告平台的同谋，无限扩大了google的媒体覆盖领域。这是一套组合拳，单一的任何一招，都有公司在玩，但只有google，将它们组合得炉火纯青，天衣无缝。
于是，google变得有些奇怪了，它的核心服务是搜索，但它的核心收入来源之一却更像是个广告中介：一手媒体网站，一手广告主。传统的广告公司依靠人力为广告主找到合适的广告投放媒体，而google则借助于自动化的关键字匹配。它不是一个纯粹的技术服务供应商，也不完全是一个媒体平台，说它是广告代理公司（agency），也不无道理。但无论如何，它是一个创新者。
我之所以一直将国内的腾讯视为“中国的google”而不是百度，就是这个缘故。虽然腾讯搜搜的市场份额几乎可以忽略不计。从核心产品和收入来源上讲，腾讯和google完全是两回事，但它们都有一个共同的特征：商业逻辑的创新。
当Google购买下Applied Semantics之后，03年4月正式启用了Adwords和Adsense，依靠源源不断的广告收入，google开始了它四处扩张的帝国构建步伐。