一个好玩的现象

这学期上了一门叫“软件工程实践”的课程。目的在于从需求分析、概要设计一直到验收结题，全程模拟真是的软件项目开发过程。让我们这些象牙塔里的本科生也有机会体验一下实战经历。

一个学期做下来，对我来说印象最深的就是文档写作。相信很多程序员对写文档这档子事都是深恶痛绝。我们的需求频繁地更改（估计是老师们为了体现真实感而故意前后说得不一致），导致每次洽谈结果都是要修改大堆文档。但是我的厌恶倒并不在于需求变更，因为不管需求变化不变化我回来都照样工作，对于具体是什么工作我倒并不在乎。原本在Debian下我习惯用LaTeX来排版，但课程是硬性规定只能用Word排版、Visio画图、打包成rar提交。可惜了Word和LaTeX我都是半桶子水（不好意思，给咱们科班丢脸了），所以期间遇到了很多问题。但在用Word修改文档的过程中突然发现了一个很好玩的现象：“一个新手往往事必躬亲，每件事都亲历亲为；相反那些老手或者高手倒都是一个个懒人，能让机器做的绝不自己做。”

初看觉得很好笑，因为事必躬亲往往是那些能力强又追求完美的人喜欢做的：周围比自己好的人不多，事情交代下去就是不放心，干脆就自己解决掉算了。但环顾四周和计算机打交道的，猛然发现我们平时还真抢了不少计算机的饭碗！而且很多时候的烦恼都来自这些原本不属于自己的事情（的确有点杞人忧天，庸人自扰）。

从使用软件的角度看

例如，作为一个Office（或者网页设计）新手，由于对软件功能的不熟悉同时也是在好奇心的驱使下，往往会不厌其烦地为每一句话甚至每一字设置字体、字号、颜色等，对每处细节都精雕细琢、力求完美（例如文档要求所有的引用需要用五号斜体宋体，新手们就手工一段一段地设置尺寸为五号、字体为宋体、风格为斜体，如果文章长的话就得花费很多时间），最终呈现的产品也可能完全符合要求。但这样的做法可维护性比较差，如果临时提出要求说所有引用的段落都要加粗，此时新手们可能要加班加点地给所有引用的段落添加粗体风格（可能会有遗漏。万一修改完成后又要求重新改回去，估计再温和的人都要发飙了^_^）；老手们有更简便的方法，就是定义一些格式类型然后去套用（例如标题1、标题2等），要统一修改时只要右键“选择相同格式的文本”，就可以一次性全部重新定制。我们只需向计算机描述我们想要什么，比如告诉LaTeX，我要写一个报告（/documentclass{report}），标题是“Test”（/title{Test}），作者是“redraiment”（/author{redraiment}）等等。至于“报告型文档”该怎么布局、标题该用多大尺寸、作者名是不是应该用斜体，都无需我们劳心，这些是LaTeX的工作。

“绿色软件”这一概念也是一个很典型的例子！作为一个成熟的操作系统，统一管理软件包的安装与卸载属于份内之事。安装一款新的软件，不仅仅是把软件拷贝到硬盘上，将自己融入整个系统之中，在需要它的时候能很方便地调用（比如用IE在网页上打开一个pdf文件能自动调用Adobe Reader来显示）。而这些和操作系统打交道的工作交给系统本身是再合适不过了；“绿色软件”的思想是让应用程序与系统泾渭分明，目的在于尽可能少地产生系统垃圾。传统的“绿色软件”是很有益的，它们大部分都属于小工具，实在没必要向系统注册什么信息，这也恰巧体现了“物尽其用”的原则。只是最近“绿色软件”有被滥用的趋势：像office等通用软件也被制作成“绿色软件”。这意味着你要手工进行文件关联等操作，结果往往没系统自己做的好。我称他们为绿色发烧友，因为他们决定完全摒弃系统自动化的软件管理程序（由于抵触系统垃圾或其他什么原因）。

从开发软件的角度看

产生上述这些现象有一部分原因在于新手对软件功能的不熟悉，也有一部分原因在于软件本身没做好本职工作（比如Windows环境下注册表体积增大的确会影响系统响应速度）。

软件开发过程中也有很多此类现象：用Java开发GUI程序，新手普遍还不能理解Layout布局带来的优越性，为达到理想效果一般更倾向于用setLayout(null)，把控件位置的控制权掌握在自己手中。但诸如不同平台上可能显示的位置不同，或出现重叠等棘手问题将接踵而至。

另一个典型例子就是我们这些年轻程序员往往有一种“非自己做不可”的强烈情绪，相比于去理解和维护前辈们留下的代码更乐意于自己从零开始创作。这导致的结果会是文化没有沉淀、知识没有积累，从软件专业的角度来看就是代码没得到重用（重用的话题以后再聊）。一味地从零开始创作而不是在以往的基础上进行拔高，一般很难有所突破。

无为而治

从上面的例子来看，似乎这是初学者过度到有经验者需要经历的一个阶段。这是不同的人，理解事物的方式不同：上述的新手们可能都是从结果到原因，而老手们则是从原因到结果。比如第一个例子中使用word排版，新手们就是因为“引用文字是斜体”这个结果才把某一段文字设置成斜体，而不是“因为这段文字是引用，所以它才是斜体”。如果一开始就本着这样的思想去学习，也许会少走一些弯路。

事必躬亲虽然精神上值得鼓励，但可能不是长远之计。用这种方式去思考问题容易钻牛角尖，也容易沉浸于一些奇技淫巧中而学不到真正有价值的东西，终究只是看的见一棵树看不到整片森林。比如会有很多经验丰富C程序员告诫你“循环中用++i比i++快”、“整数的乘除尽量换成移位运算”等等。这些编程技巧基本上都是那些编程老手和自己的编译器混得太熟，以至于愿意为它们分担一些工作。但终归到底和语言本身无关，何况现代的高级编译器都已经具备自动优化功能。过度地手工优化不仅可能破坏代码的可读性和移植性，而且让编译器难以进行优化、发挥不出其长处，到底是聪明反被聪明误！

而尽量让计算机来做事，这不仅体现“物尽其（奇）用”、“各司其职”，还反映了道家的无为思想（我所理解的无为不是不做任何事情，更确切的说应该是不做多余的事情。即“最小行为”或“按自然法则行为”。由于我的坚持，在中学里曾一度被语文老师树为反面教材）！它让我们摒弃一切不相干的事情，一心着眼于问题本身，提高解决问题的效率和质量。

后记：“不做多余的事情”，这是与计算机打交道的方式，但不应该用来处理人际关系。虽然我们也都有各自的工作要做，但我还是挺愿意偶尔帮我老爸老妈干点活的～