两年前，大多数顶尖风投的都没有接触教育科技产业，不过，这种情况将会改变——实际上，现在就已经在改变了。
在过去一年里，看看有哪些知名投资公司在教育产业上下的赌注：Accel对Lynda的投资, NEA对Desire2Learn和Edmodo的投资, Emergence对Top Hat的投资, a16z对 Udacity投资, 以及Benchmark对 Minerva的投资。而且，这样的投资还在继续。
教育行业的规模十分庞大，而且行业连续性也不强。他们很少与技术沾边，经常被企业家和投资者们忽视。因此，其中蕴藏着巨大的价值，投资回报和创新的机遇都是巨大的。
目前致力于教育空间的公司有这样的优势：
优势1：吸引高水准人才
随着消费型网站的失宠，高水平人才开始在其它地方寻找就业机会。
水平软件即服务(SaaS)公司或许在短期内可以盈利，但这些公司运营时，往往伴随着会被低成本供应商商业化的风险，而且产品销量也很难超越那些更专注于垂直领域的公司。更重要的，水平软件即服务提供商很难清晰的表达一个吸引人愿景，这样就很难吸引到一些充满激情的人才，而那些消费型网站公司往往在这方面具有吸引高水准人才的优势。
另一方面，垂直软件即服务公司可以专注于某一特定行业，而且可以和那些真正关注相关领域的人才引起共鸣。除了教育产业，很少有什么产业可以引起广泛的瞩目。几乎每个人都想要关注它，并尽可能的抓住一些可以产生积极影响的机会。
以前，企业高管们都会想到在其职业生涯的暮年通过董事会或慈善事业“介入”教育领域。这种想法正在改变，越来越多的人意识到较早的介入教育领域会使他们取得成功。
优势2：公众兴趣
教育故事仍是主流。那些围绕着学生贷款，国际竞争，失业和公平等问题，不仅影响着教育领域的人，还影响着周围每一个人。如果你创建一个公司，并以一个创新的方式解决了全世界都希望解决问题，那么你自然会备受瞩目。在硅谷外(或许甚至在硅谷内)，我打赌听过Salman Khan的人绝对比听过Peter Thiel的人多。
这是教育科技产业一个巨大的优势。
不管你喜不喜欢，你的资产，人才，客户，和合作伙伴都会受公众舆论的影响。那些知道怎样去恰到好处的讲述他们故事的人，都有可能引起大众的兴趣，而且，一个热情听众是不会感到满足的。
优势三：市场时机
教育系统正在被天使投资人围攻。教育结果并没有跟上目前就业市场的需求。预算也在持续不断地削减。高等教育学府也在苦苦挣扎，因为他们必须要调整日益增长的学费来应对如今开放，且免费的外部教育资源。上一个遇到此类压力的行业是传统媒体，那些科技公司在一夜之间，就把传统的媒体打败，并赢得了数十亿美元的业务。
如果那些高等教育学府足够聪明(而且我们也希望他们足够聪明)，他们应该利用科技的力量，并将技术转换成为改变的催化剂。如果他们无法预见到这一点，那么他们的命运将会和纸媒和广播的一样。如果一分为二的看，对于那些在教育领域内刚起步的科技公司而言，这也是一个机遇。
优势四：通过行业口碑传播
和垂直软件即服务服务商不同，教育科技公司的客户不会相互竞争。大学则不同，他们之间竞争的非常激烈，就像赛场上的运动员。因为他们需要为那些潜在的学生生源经营好自己的学校品牌。但绝大多数教育机构之间的合作还是很多的，这种协作现象甚至在K-12教育阶段(从幼儿园到高中阶段)的学校之间也很普遍。
如果一个老师或一家教育机构发现一个不错的产品，可以提高学生的学习成绩。那么，他们肯定会向同事或同行推荐这款产品。这种现象在教育行业里十分独特，其他行业的科技公司往往无法从中受益。
优势五：外部观点的竞争优势
眼下，教育科技的竞争力比消费型科技或企业科技要低的多。打造更好的产品，拥有更好的执行力并且取代现有企业的门槛是比较低的。
从历史上看，许多教育科技公司是由充满激情的教育从业者创立，而不是由哪些具备商业或技术头脑的人带领的。其竞争优势在于正规院校较为封闭，而且能提供长期合作关系。此外，教育产业中的一些结构障碍也在逐步消失，
这些初创公司需要教育行业以外的观点来判断他们是否真正具有突破性。许多在 “传统”教育公司身上取得了巨大回报的风投都很关注商业模式的识别，而企业则需要依靠一些来自董事会之外的观点来保持其自身的竞争优势。
回顾过去在教育行业里面的工作，从经验中总结出一些盲点，并结合其他行业里的经验，看看有哪些可以为我所用。举个例子，如果我们诚邀Gordon Ritter(Salesforce公司创始人)进入董事会，那么就有机会学习Salesforce的成功经验;Yammer，Box，以及Veeva这些公司都扩大业务规模，这些企业的经验，都可以帮助教育从业人员提升自身的竞争优势。
在接下来的几年中，投资人如果关注教育领域势必会获得巨大的成功。当然，如果投资人对教育行业的发展视而不见，那么他们将会错过十年中最大的一个机遇。
(via VB)