今年5月一天的凌晨4:30，蔡崇信和阿里巴巴集团的另外三位高管齐聚香港。当时美国股市刚刚收盘，也到了这家中国电商巨头递交招股说明书的时候，这可能成为美国历史上规模最大的首次公开募股(IPO)。
香槟已开启，四位高管每人在电脑上写下公司名字中的一个字，然后一起按下“发送”按钮，递交了长达340页的文件，正式启动了将在几周后达到高潮的IPO程序。
如果说董事会主席马云是阿里巴巴富有远见的缔造者，那么副主席蔡崇信就是那个每天工作到凌晨4:30、将远见转变为现实的人。蔡崇信毕业于耶鲁大学，曾在苏利文-克伦威尔律师事务所任职，现在的工作就是说服投资者买进这家中国公司的股票。据分析师估计，阿里巴巴的估值接近2000亿美元，在全球互联网企业中的估值仅次于谷歌。
“没有蔡崇信，就没有阿里巴巴的今天，”早年在阿里巴巴营销与公关部门工作、刚刚发行的阿里巴巴成长纪录片的导演Porter Erisman(↓)表示。“蔡崇信是整个集团的国际棱镜。”
现年50岁的蔡崇信出生于台湾，1977年赴美国新泽西州精英云集的劳伦斯威尔中学就读时几乎不会说英语。到毕业时，他的言谈中已经听不出任何口音，他还学会了打曲棍球。
粉三角
蔡崇信到了耶鲁大学后继续打曲棍球。来自纽约长岛的队友Jeff Gordon说，在耶鲁大学，蔡崇信与有中产阶层背景的其他队员形成了鲜明对比。不过，这并不妨碍蔡崇信很快成为了他们之中的一员。
“我们大家立即打成了一片，”目前在丹佛担任Dish Network Corp.高管的Gordon表示。“我知道他每天在曲棍球场上付出了多少汗水。蔡崇信总是做自己认为正确的事情，他是我们之中的稳定因子。”
蔡崇信置传统的运动员协议于不顾，坚持在胸前戴上粉红三角形标志，以表示对同性恋权利的支持。当遭到队友取笑时，他会说，这只是做了一件正确的事。
巨无霸
在阿里巴巴发展成为国际大企业的过程中，蔡崇信可谓功不可没。阿里巴巴最初的几轮融资谈判（包括软银的2000万美元）大多由他负责，他还参与了数十宗收购交易的交涉工作，仅在今年平均每个月就有两宗。在2007年Alibaba.com募资16.9亿美元的香港IPO中，他为公司找来了投资者。
在阿里巴巴即将进行的IPO中，一些较为有争议的方面也是由蔡崇信安排的。他赞同采取合伙人治理模式，让27名合伙人在提名董事会大多数人选时拥有超乎寻常的权力。他设计了阿里巴巴版的中国企业普遍用来绕过外资持股限制的可变利益实体(VIE)公司结构。
如果IPO取得成功，蔡崇信将取得不菲的回报。根据分析师对公司估值的预估，他所持有的3.6%股权价值可能高达71亿美元。
阿里巴巴、蔡崇信和马云的发言人拒绝就本文置评。本文素材来自于与直接知情人士的谈话，他们因讨论的是私人问题而拒绝透露姓名。
名律师
蔡崇信生于名律师之家，1990年从耶鲁法学院毕业后加盟纽约的苏利文-克伦威尔做了税务律师。三年后，他转到私募股权行业，希望从顾问者变身为决策者。他先是为纽约的一家小型收购公司工作，后来迁居香港，加入了总部在斯德哥尔摩的Investor AB。
就在这个时候，通过一位朋友的介绍下，蔡崇信1999年在杭州首次见到了马云(↑)。马云构建国际化进出口市场平台Alibaba.com的设想以及他的人格魅力给蔡崇信留下了深刻印象。
同年晚些时候，蔡崇信带着有孕在身的妻子吴明华(↓)再次访问杭州，希望说服妻子相信这是一个正确的举动。吴明华当时正怀着他们三个孩子中的老大。此次访问杭州期间，蔡崇信与马云泛舟杭州风景胜地西湖，共同讨论了阿里巴巴未来的发展规划。
年薪70万
蔡崇信放弃了在Investor AB年薪70万美元的高薪岗位，提出无偿为阿里巴巴工作。马云支付给阿里巴巴18位联合创始人——其中只有蔡崇信受过西方教育——每个人的薪水都只有一年600美元。
蔡崇信任职阿里巴巴首席财务官超过十年，然后在2013年出任阿里巴巴副主席，主管公司的发展。2012年，他率领阿里巴巴通过价值76亿美元的交易购回了雅虎所持公司部分股权。
对冲基金Ironfire Capital LLC的创始人Eric Jackson在2007年是一名针对雅虎的维权投资者(activist investor)，雅虎当时持有阿里巴巴40%的股权。2010年12月，他在香港与蔡崇信见了一次面。会谈持续了90分钟。
“这次会面让我大开眼界，”Jackson说。“他给我留下了非常深刻的印象，当会面结束时，我说我们回去得买雅虎的股票，因为在美国没有一个人明白，雅虎持有40%股权的这家公司将成互联网领域的一方霸主。”