被腾讯董事长马化腾看作是关系到腾讯存亡的“唯一一次机会”的微信业务,从2012年初诞生起就因为其OTT(Over the top,过顶传球)的性质而引起了三大运营商的注意,如今随着微信用户逼近4亿,其对运营商存量业务的侵蚀,以及对运营商网络(流量、信令)等资源的占用越来越引发运营商的关注。
近日有消息称工信部2月底召集三大运营商和OTT企业召开内部会议协商OTT业务的冲击问题,而关于微信收费的传闻也开始散播,虽然3月14日参加两会的中国移动董事长奚国华和腾讯董事长马化腾都否认了这些传闻,但是微信与运营商如何共赢的问题已经不容回避。
按照奚国华的说法,腾讯等渠道服务商将帮助中国移动开拓未知的新客户,只要处理得当,两者可营造双赢的局面,然而在运营商看来,过去一年多时间微信的快速增长,给运营商带来的更多是冲击。
微信最初推出时冲击的只是运营商的短信、彩信等业务,其实之前腾讯等互联网公司推出的即时通讯工具对这些运营商业务已经了有影响,而运营商最初只是通过开发自己的“飞信”、“飞聊”等产品来作为回应。
然而对于运营商来说,微信等业务的推出对于其重点开发的增量市场,也就是数据流量业务有很大的促进作用,中国移动3月13日发布的2012年财报显示,2012年的无线上网业务流量比上年增长187.6%,收入比上年增长53.6%,成为收入增长的主要驱动力。
显然包括微信、微博在内的移动互联应用是拉动运营商数据业务增长的重要动力,但是数据业务的基数较低,其增长的规模是否可以弥补其存量业务受到的冲击,这需要算一笔细账。
中国移动的年报显示,其语音业务通话分钟的增幅已经下降到7.8%,而短信业务增幅更是下降到不足3%,这中间既有中国联通、中国电信等竞争对手的抢夺,也与微信等快速增长有关。最为重要的是,中国移动的ARPU值已经从2009年的77元下降到去年的68元,但是到底多少是微信的冲击还很难说清,至少中国移动的所有业务和净利润都还在增长。
然而在运营商看来,微信的冲击不只在业务侵蚀上,去年12月中国移动总裁李跃就曾表示,腾讯QQ占用运营商信令资源非常大,原来的一些机制不太适合传统运营商的网络设计。全世界运营商网络被即时通讯系统干扰,甚至出现大规模阻断案例的不少。
但现实运营商用户似乎并未感觉到通信阻断问题的存在,何况之间GSM网络时代手机QQ等对流量和信令的占用也是存在的,如今中国移动的网络正在向4G升级,这一问题应该得到化解才对。
在双方的争辩中,英国、韩国等国对于OTT叫停,以及工信部曾经叫停SKYPE的案例被当做是对微信可能采取的方式,然而面对已经拥有近4亿用户的微信叫停显然是个双刃剑,对双方都没有好处,何况韩国等对OTT的阻截情况也截然不同。
显然,对于运营商和OTT业务商来说,坐下来谈判是最好的解决方式,何况不同运营商对于OTT的态度也不同,拥有优质3G网络的中国联通和中国电信由于自身数据流量压力较轻,担心对运营商的补贴或向OTT收费会让中国移动更有优势。
其实中国移动一直在通过8大基地,甚至组建自己的互联网公司来打造自己的移动应用商城,但是其效果一般,而微信接下来的战略也是打造类似APP的移动应用平台,如果中国移动与腾讯能在方面达成合作,那么双方将有望实现共赢,毕竟日本的LINE等已经拥有了成熟的移动游戏等盈利模式,对于微信来说复制这一模式并不难。
如果双方闹翻,或者中国移动开始向OTT收费,以及运营商正在采取的取消流量套餐优惠的措施,可能很多微信用户会转投LINE等其他竞争对手,但是这同样会对中国移动的存量业务造成冲击,中国移动需要面对的不只是微信,而是整个带来未来趋势的非管道化的OTT业务。