Sigfox再一次创纪录的融资就不仅仅是要开启一个热点领域，而是进入了一个新的阶段，面临着商业模式的设计、如何运营、收益的诸多问题需要解答。
在NB-IoT和LoRa如火如荼推进的同时，其他低功耗广域网络技术商用脚步也在加快。就在近日，Sigfox宣布完成1.5亿欧元的E轮融资，再一次将这家法国公司推上风口。2015年初，也正是这家法国创业公司获得1亿欧元破纪录的融资，让低功耗广域网络（LPWAN）成为物联网产业中的一个热点，在此之后LoRa、NB-IoT也逐渐进入人们的视野。时隔21个月，再一次创纪录的融资就不仅仅是要开启一个热点领域，而是进入了一个新的阶段，面临着商业模式的设计、如何运营、收益的诸多问题需要解答。
跑马圈地？圈到的是什么？
根据Sigfox最新公布的数据，其网络已在26个国家和地区部署，覆盖区域为160万平方公里，覆盖人口为4.24亿，获得本轮融资后，他们下一步计划到2018 年，将业务拓展到全球 60个国家。与NB-IoT、LoRa相比，这个数字是处于领先地位的，Sigfox在网络建设和运营方面做到了快速“跑马圈地”。不过这种跑马圈地真的能在物联网领域形成领先吗？
还有一个数字值得注意：Sigfox目前网络上注册设备1000万个。26个国家，1000万个连接数？平均每张网络的连接数不足40万，但Sigfox宣称在大部分国家是实现全国覆盖的，也就是说，一张全国覆盖的网络中只有不足40万的连接数。
Sigfox并未公布其财务数据，此前对其收益方式报道最多的是Sigfox针对每一连接收取每年1欧元的连接费用；而Sigfox在大部分国家的网络运营模式是同本地一家运营方合作建网，并进行运营收益分成。按照这一模式来计算，其经营状况可见一斑。对低功耗广域网络市场持续跟踪的余晖先生曾在其最新一期《LPWAN一周评述》中这么评价：
Sigfox的收入其实相当微薄，1000万设备，1欧元一年，即1000万欧收入/年，这1000万欧收入还要和26个国家的代理运营方进行分成，这些运营方要负责网络建设的CAPEX和OPEX，可想是非常惨淡的，这也说明IoT的业务要做大做强也不是件很容易的事情。
当然，在网络运营初期，接入网络的量级很小，我们应该着眼于未来的数百亿甚至千亿级物联网连接的前景，当找到大量需要低功耗、低成本连接的设备需求时，网络连接数自然会上一个台阶。
可以看出，Sigfox正在走的是一条“先建网、后接入应用”的路，至少网络建设相对于应用发展的优先级更高，它的“跑马圈地”圈的是本地网络的部署。
应用导向VS网络先行
除了如Sigfox那样建网先行的模式外，面对物联网市场，不少参与者是以应用为导向来部署网络的，这样减少了一张大网中仅有少量连接数的尴尬。例如国内发展迅速的中国LoRa应用联盟（CLAA）就是以按需部署的形式，以应用需求来建网，并接入统一核心网中。就是目前大量运营商和设备厂商推动NB-IoT商用过程中，也是先寻求表计、水务、停车、资产追踪等拥有大批量终端和应用的合作伙伴，在此基础上推进网络商用，并非直接“先建网、后接入应用”。当然，网络先行和应用导向并不能确定是孰优孰劣，关键要看该技术商用前后处在什么市场背景下，企业都是基于自身情况的理性选择。
对于存在大量碎片化和长尾应用的物联网市场，部署一张全网覆盖的物联网专用网络，让分散在任何角落的终端都有接入网络的机会，无疑是一个最好的方式。不过，当一个地区存在多张同质化的网络时，网络运营商之间会形成激烈的竞争，目前各国多家运营商在人与人通信运营上的竞争足以想象未来运营商在物联网上的竞争程度。
对于Sigfox来说，它或者其合作方在每个国家将经营者一整运营商级网络，未来面对的是部署了覆盖全国的NB-IoT或LoRa网络的运营商的竞争。目前，Sigfox虽然已在26个国家建网，但其在每个国家的合作方都不是当地的主流运营商，这意味着在不远的将来它在每个国家的竞争对手是本国主流运营商。在笔者看来，这一背景下，双方之间将会呈现两种发展态势：
第一，抓住其他技术尚未大规模商用的时间窗口，大力拓展应用规模。在多个国家，NB-IoT、LoRa等主流的低功耗广域网络还未实现商用，而Sigfox已有了覆盖全国的网络这一基础设施，则可以在其他技术还未商用的时间窗口期，快速在本地发展各类物联网应用。由于前期主要在行业应用场景，而大部分行业应用由于在其生命周期中更换网络的成本很大，一旦选用一张网络，则在数年甚至十年中不会更换网络。不过，这个时间窗口仅有一年左右的时间，Sigfox要想在这个时间段圈占更多应用，还需要本身产业生态系统的不断进化完善，而这正好是Sigfox与NB-IoT和LoRa相比相对欠缺的地方。
第二，专注一些垂直领域，形成特有的模式。目前，已有多家主流运营商选择LoRa建设覆盖全国的物联网专用网络，而在未来一年多的时间中，预计会有大量主流运营商开始NB-IoT网络商用。这些主流运营商借助规模、资金、产业链把控能力，来大规模拓展物联网应用，作为中小运营商的Sigfox网络可以聚焦某一些垂直领域，对这些领域有深入的理解，形成特色的专业运营商。这一发展模式可以类比那些曾经在移动转售业务市场上优秀的虚拟运营商，它们结合自身优势，在航空、体育、娱乐等领域中形成特有品牌的粘性用户群。不过，产业生态仍是短板，移动转售企业和运营商面对的都是相同的、成熟的产业链，而Sigfox可能面对的产业生态比主流运营商薄弱，特色品牌和领域依然需要不断培育芯片、模组、设备都与之配套的产业生态。
总之，Sigfox再次大手笔的融资，已不再是为LPWAN市场带来提振士气的事件，而是到了认真思考这一领域商业模式、收益实现的时候了。
本文转自d1net（转载）