Java的GC一般是在JVM的堆上进行的，Java的堆中存放了大量的对象实例，所以JavaGC也叫GC堆。
Java将内存区划分为：
新生代（Young Generation/New）
Eden Space
From Survivor/Survivor 0
To Survivor/Survivor 1
老年代（Tenured Generation/Old）
永久代（一般指方法区和常量池，一般情况下永久代在虚拟机运行时就能确定大小的，但是一些框架可能会动态生成类信息就会导致永久代越来越大）
新生代要如此划分是因为新生代使用的GC算法是复制收集算法。这种算法效率较高，而GC主要是发生在对象经常消亡的新生代，因此新生代适合使用这种复制收集算法。由于有一个假设：在一次新生代的GC(Minor GC)后大部分的对象占用的内存都会被回收，因此留存的放置GC后仍然活的对象的空间就比较小了。这个留存的空间就是Survivor space：From Survivor或To Survivor。这两个Survivor空间是一样大小的。例如，新生代大小是10M(Xmn10M)，那么缺省情况下(-XX:SurvivorRatio=8)，Eden Space 是8M，From和To都是1M。
新生代要如此划分是因为新生代使用的GC算法是复制收集算法。这种算法效率较高，而GC主要是发生在对象经常消亡的新生代，因此新生代适合使用这种复制收集算法。由于有一个假设：在一次新生代的GC(Minor GC)后大部分的对象占用的内存都会被回收，因此留存的放置GC后仍然活的对象的空间就比较小了。这个留存的空间就是Survivor space：From Survivor或To Survivor。这两个Survivor空间是一样大小的。例如，新生代大小是10M(Xmn10M)，那么缺省情况下(-XX:SurvivorRatio=8)，Eden Space 是8M，From和To都是1M。
在new一个对象时，先在Eden Space上分配，如果Eden Space空间不够就要做一次Minor GC。Minor GC后，要把Eden和From中仍然活着的对象们复制到To空间中去。如果To空间不能容纳Minor GC后活着的某个对象，那么该对象就被promote到老年代空间。从Eden空间被复制到To空间的对象就有了age（年龄）=1。此age=1的对象如果在下一次的Minor GC后仍然存活，它还会被复制到另一个Survivor空间(如果认为From和To是固定的，就是又从To回到了From空间)，而它的age=2。如此反复，如果age大于某个阈值(-XX:MaxTenuringThreshold=n)，那个该对象就也可以promote到老年代了。
如果Survivor空间中相同age(例如，age=5)对象的总和大于等于Survivor空间的一半，那么age>=5的对象在下一次Minor GC后就可以直接promote到老年代，而不用等到age增长到阈值。
在做Minor GC时，只对新生代做回收，不会回收老年代。即使老年代的对象无人索引也将仍然存活，直到下一次Full GC。
深入了解JavaGC机智可参考文章：http://blog.csdn.net/initphp/article/details/30487407