cron是一个Linux下的后台进程，用来定期的执行一些任务。因为我用的是Ubuntu，所以这篇文章中的所有命令也只能保证在Ubuntu下有效，但其他系统应该也差不多。
想要让cron执行你指定的任务，首先就要编辑crontab文件。crontab是一个文本文件，用来存放你要运行的命令。你可以以下命令
crontab -e
来打开你的用户所属的crontab文件。第一次用这个命令，会让你选择文本编辑器，我选的是vim。选定的编辑器也可以使用
select-editor
命令来更改。这点命令行中已经有足够的提示，就不多说了。
打开后的crontab文件类似这种样子：
# m h dom mon dow command
*/2 * * * * date >> ~/time.log
第二行是我为了测试写的一个定期任务，它的意思是，每隔两分钟就执行 date >> ~/time.log 命令（记录当前时间到time.log文件）。你可以把它加入你的crontab中，然后保存退出。
保存了crontab之后，我们还需要重启cron来应用这个计划任务。使用以下命令：
sudo service cron restart
下面稍微解释下crontab中每行的含义。crontab中的每一行代表一个定期执行的任务，分为6个部分。前5个部分表示何时执行命令，最后一个部分表示执行的命令。每个部分以空格分隔，除了最后一个部分（命令）可以在内部使用空格之外，其他部分都不能使用空格。前5个部分分别代表：分钟，小时，天，月，星期，每个部分的取值范围如下：
分钟 0 - 59
小时 0 - 23
天 1 - 31
月 1 - 12
星期 0 - 6 0表示星期天
除了这些固定值外，还可以配合星号（*），逗号（,），和斜线（/）来表示一些其他的含义：
星号 表示任意值，比如在小时部分填写 * 代表任意小时（每小时）
逗号 可以允许在一个部分中填写多个值，比如在分钟部分填写 1,3 表示一分钟或三分钟
斜线 一般配合 * 使用，代表每隔多长时间，比如在小时部分填写 */2 代表每隔两分钟。所以 */1 和 * 没有区别
*/2 可以看成是能被2整除的任意值。
以下是一些例子（省略了命令部分）：
* * * * * # 每隔一分钟执行一次任务
0 * * * * # 每小时的0点执行一次任务，比如6:00，10:00
6,10 * 2 * * # 每个月2号，每小时的6分和10分执行一次任务
*/3,*/5 * * * * # 每隔3分钟或5分钟执行一次任务，比如10:03，10:05，10:06
以上就是在cron中加入计划任务的基本知识。因为cron中的任务基本就是执行命令行，所以当然也会有权限问题。以上例子中的任务就是以你当前登录用户的权限执行的，如果你需要以root用户执行某个任务，可以在crontab前加上sudo。
sudo crontab -e
顺带一提，crontab文件对每个用户都是不同的，所以刚才设置的定期看时间的任务，在这里是看不到的。因为我们没有为root用户增加这样的计划任务。
再顺带一提，不喜欢命令行的童鞋可以去 Ubuntu软件中心 下一个 计划任务 程序。在软件中心中搜索 schedule 就可以搜到。它是一个GUI的程序，做的还蛮傻瓜化的。不过好像没办法设置成使用root用户运行任务。而且，对于要ssl到服务器上进行操作的童鞋来说，命令行还是最好（唯一）的工具。
因为我目前就用到这些知识，所以对cron也没有更多了解。想了解Ubuntu下的cron的童鞋，可以去看看Ubuntu官方的这篇 CronHowTo ，个人觉得讲的还是蛮详细的。